玄門學院的藏書閣藏在學院後山的懸崖深處，千年長青木搭建的穹頂爬滿了會發光的常春藤，陽光透過葉片的間隙灑進來，在地麵織成流動的光斑。藏書閣深處，年近百歲的archivist檔案管理員）艾拉正坐在梨花木書桌前，指尖捏著一支用月光草纖維製成的羽毛筆，在泛黃的羊皮卷上記錄著什麼。
她的指尖劃過一行古老的蝌鬥文，那是三百年前玄門學院初代院長親手鐫刻的文字：“畢邪辭世前，曾於守心殿的星圖前靜坐三日，臨終前指尖落在‘萬族交彙點’的坐標上，留下最後一句低語：‘守護不停，簽到不止’。”艾拉的指尖在“簽到不止”四個字上停頓片刻，蒼老的眼眸裡泛起溫潤的光，仿佛透過文字看到了那個身著玄色長袍的身影——三百年前，正是這位傳奇人物在守心殿星圖前耗儘最後一絲源能，為動蕩的宇宙係穩住了即將崩塌的能量平衡。
窗外的訓練場上傳來少年少女的歡笑聲，新入學的玄門弟子正在進行源能基礎訓練。十四歲的林小滿站在隊伍末尾，小臉漲得通紅，掌心凝聚的源能光球忽明忽暗，顯然還沒掌握控能訣竅。旁邊的同學已經能讓光球穩定懸浮，她卻急得鼻尖冒汗，越是用力，光球越是躁動，最後“嘭”地一聲炸開，細小的光粒濺在掌心，燙得她疼得齜牙咧嘴。
“嘶——”林小滿蹲在石階上，委屈地揉著發紅的指尖，眼淚在眼眶裡打轉。她從偏遠的農業星球來，源能天賦本就普通，來學院三個月了，連最基礎的光球都練不穩，剛才還被幾個調皮的男生嘲笑“像顆不會發光的土豆”。
就在這時，一陣極輕的嗡鳴突然鑽進耳朵，像初春融雪時冰層碎裂的輕響，又像有人在耳邊用氣音說：“簽到成功，獲得‘源能緩衝’天賦。”
林小滿猛地一怔，以為是幻聽，可掌心的灼痛感卻在瞬間消退，取而代之的是一層溫潤的淡金色光暈，像抹了層蜂蜜般暖洋洋的。她試著再次凝聚源能，光球雖然依舊微弱，卻穩穩懸在掌心，再沒炸開。
“哎？成了！”林小滿驚喜地睜大眼睛，抬頭四處張望，訓練場上人來人往，大家都在忙著練習，沒人注意到她的異常。古樹的枝葉在風中沙沙作響，陽光穿過葉隙落在她掌心的光暈上，折射出細碎的彩虹。
她不知道的是，藏書閣裡的艾拉正透過窗縫看著這一幕，筆尖在羊皮卷上添了一行新字：“玄曆三百年秋，新生林小滿於訓練場覺醒‘源能緩衝’，源能波動與畢邪遺紋吻合——新簽到傳說，啟。”
這個片段後來被艾拉鄭重地記入《玄門異聞錄》的新增卷，用鎏金粉勾了邊，與三百年前關於畢邪的記載並列陳列。而此時的林小滿還不知道，她掌心的這縷微光，隻是這場席卷宇宙的新傳說的開端，類似的故事，正在宇宙的各個角落悄然發生。
暗物質帶的呼救
澤塔族的勘探艦“珊瑚號”在暗物質帶邊緣失聯的第七天，搜救隊長凱姆的機甲能量屏上跳動著刺眼的紅色警報，僅剩3的能量條像根即將燃儘的火柴。他的頭盔顯示屏上，暗物質濃度數值正以瘋狂的速度飆升，機甲外殼的防禦層已經出現蛛網般的裂痕，每一次震動都像有無數把小刀子在刮擦艙壁。
“隊長，放棄吧！”通訊器裡傳來年輕隊員馬克帶著哭腔的聲音，“我們已經超出救援範圍七十光年了，再往前，連我們都會被暗物質撕碎！”馬克才十九歲，是第一次參與搜救任務，聲音裡的恐懼幾乎要溢出來。
凱姆的指關節因用力握住操縱杆而發白，指節上還留著年輕時被暗物質侵蝕的淡紫色疤痕。他盯著儀表盤上閃爍的“求救信號源”——那是珊瑚號最後的坐標，正位於暗物質最密集的“漩渦眼”。三百年前，畢邪就是在這片區域一劍劈開暗物質漩渦，救出了被困的澤塔族先祖，這段曆史被刻在澤塔族的聖石上，凱姆小時候聽著這個故事長大，手臂上還紋著畢邪揮劍的圖騰。
“再靠近500米。”凱姆的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，卻帶著不容置疑的堅定，“畢邪先生說過，‘坐標會消失，信念不會’。”他操控機甲調整方向，避開一片正在坍塌的暗物質雲，駕駛艙劇烈顛簸，他額頭撞在艙壁上，滲出血絲。
就在機甲即將衝進漩渦眼的瞬間，整個機身突然劇烈震顫，暗物質粒子像瘋蟻般瘋狂啃噬著艙壁，防禦警報發出刺耳的尖叫。凱姆感覺胸腔被無形的力量擠壓，呼吸都帶著血腥味，視線開始模糊——他知道，這是防禦層即將崩潰的征兆。
“要完了嗎……”凱姆的意識開始渙散，恍惚間仿佛看到三百年前畢邪揮劍的身影，那道劍光比恒星還亮。
“簽到成功，獲得‘暗物質屏障’加持。”
清晰的聲音突然穿透雜音，像一道清泉澆在燒紅的鐵塊上。凱姆猛地清醒，就見機甲外突然籠罩上一層淡藍色的光膜，那些瘋狂啃噬的暗物質粒子撞在膜上，瞬間失去力氣，像水珠落在荷葉上般簌簌滑落。
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“這是……畢邪先生的力量？”凱姆又驚又喜，猛地推滿操縱杆，機甲像道藍色閃電衝進漩渦眼。視野裡終於出現了珊瑚號殘破的身影，三名船員正穿著簡易防護服漂浮在艙外，其中兩人已經昏迷。
“抓緊了！”凱姆操控機甲伸出機械臂，精準地將三人攬入艙內，掉頭衝出漩渦眼。返程途中，他盯著能量屏——那3的能量讀數始終沒動過，光膜邊緣流動的紋路，與他手臂上畢邪揮劍的圖騰紋路如出一轍。
機械族的心臟
機械族母星的核心機房像座巨大的銀色蜂巢，數百萬個齒輪日夜不停地轉動，發出規律的嗡鳴，為這顆全機械構造的星球提供著源源不斷的能量。首席工程師洛卡的指尖在光腦控製台上飛快遊走，冷汗順著額角滴落在鍵盤上，暈開一小片水漬。
屏幕上的三維模型顯示，支撐整個母星能源循環的“核心齒輪”出現了0.1毫米的偏差。彆小看這0.1毫米，在每秒三千轉的高速運轉下，這個誤差正在以指數級速度引發連鎖反應——能量傳輸管道的壓力值已經突破安全線，再過四十分鐘，第三象限的能源樞紐將首先爆炸，隨後整個機械城會像多米諾骨牌般陷入癱瘓。
“老師，啟動備用方案吧！”學徒安迪抱著應急手冊，聲音發顫，“手冊第73頁寫著，核心齒輪偏差超過0.05毫米必須放棄校準，切斷第三象限的能源供應……”
“閉嘴！”洛卡猛地摘下防護鏡，露出布滿血絲的眼睛，眼底布滿了紅紫色的毛細血管——為了監控核心齒輪，他已經三天沒合眼了。“第三象限有五萬居民，有學校，有醫院，還有剛建成的育兒艙！你讓我怎麼放棄？”
他一把抓過掛在旁邊的厚重防護服，手指因激動而微微發抖：“畢邪先生三百年前修複我們初代核心時，麵對的誤差是這個的十倍，當時他連防護服都沒穿，徒手按在齒輪上校準！”洛卡的聲音帶著沙啞的崇敬，他想起博物館裡那段被反複播放的影像：三百年前的畢邪穿著簡單的玄色長衫，徒手按在滾燙的齒輪上，源能在指尖凝成精密的校準器，齒輪轉動的風壓吹得他衣袍獵獵作響，他卻始終穩如磐石。
“可是老師……”安迪還想勸阻，卻被洛卡嚴厲的眼神打斷。
“看好控製台，我沒回來前，不準碰任何按鈕。”洛卡穿上防護服，檢查好安全繩，轉身走向核心齒輪區。巨大的齒輪像座旋轉的銀色山脈，表麵泛著灼熱的紅光，光是站在三米外都能感受到撲麵而來的熱浪，空氣被烤得扭曲。
當洛卡的手掌貼上滾燙的齒輪時，劇烈的灼痛感順著掌心直衝頭頂，他咬著牙穩住身形，源能順著手臂湧向掌心，試圖穩住齒輪的偏差。可齒輪轉動的力量太大，他的身體被帶得微微晃動，防護服的隔熱層都在滋滋作響。
“不能讓任何人無家可歸……”洛卡死死盯著齒輪上的刻度，腦中隻有這一個念頭。他的祖父就是在三百年前的能源爆炸中失去了左腿，他從小就發誓要守護這座機械城。
“簽到成功，獲得‘動態平衡’天賦。”
清涼的源能突然從丹田湧來，順著手臂流到掌心，像有雙無形的手在引導他的動作。洛卡的指尖突然變得精準而流暢，在齒輪轉動的間隙中穩穩找到著力點，輕輕一推——“哢嗒”一聲輕響，屏幕上的偏差數值瞬間歸位。
核心機房的警示燈瞬間從紅色變成柔和的綠色，嗡鳴的齒輪聲也變得平穩。洛卡拉掉防護頭盔，抹了把臉上的汗，才發現掌心的老繭上多了一個淡金色的齒輪印記，邊緣還纏繞著細小的藤蔓紋——那是機械族傳說中“守護工匠”的標記，三百年沒再出現過。
控製台前的安迪看得目瞪口呆，手裡的應急手冊“啪”地掉在地上：“老、老師……你剛才那下，跟博物館裡畢邪先生的影像一模一樣！”
洛卡看著掌心的印記，突然笑了，眼角的皺紋裡還沾著油汙：“不是我像他，是他一直都在。”