後勤區的角落相對安靜，與軍事區和冒險者公會的喧囂形成鮮明對比。空氣中彌漫著草藥、礦石和魔能油脂混合的獨特氣味。
博學者基恩聽到詢問，抬起頭，露出一張飽經風霜卻眼神清澈睿智的麵容。他的目光在淩夜身上停留了一瞬，尤其是在看到他那與眾不同的氣質和腰間的【幽影之吻】時，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
“星輝草，5銀幣一株。”基恩的聲音平和而清晰，帶著學者特有的沉穩，“它們隻在星光充沛的夜嵐峽穀生長，采摘不易，是幾種中階穩定劑的重要材料。”
價格很公道，甚至比市價略低一點，看來他確實很需要資金。
淩夜沒有還價，直接說道：“這些我都要了。”他指了指攤位上那七八株星輝草，同時看似隨意地補充了一句，“另外，我對月光酒也挺感興趣，不知您這裡是否有貨？或者知道哪裡能買到品質上乘的？”
“月光酒？”基恩微微一怔，隨即眼中猛地爆發出銳利的光芒，他仔細地、重新地打量起淩夜，之前的平和被一種極度的審視所取代。他的目光仿佛要穿透淩夜的偽裝，直視其靈魂深處。
周圍的空間似乎凝滯了片刻。
良久，基恩眼中的銳光緩緩收斂，轉化為一種複雜難言的情緒，有震驚，有疑惑，最終化為一聲悠長的歎息。
“原來……是你。”他低聲說道，語氣不再是麵對普通顧客的平和，而是帶著一種難以言喻的感慨，“沒想到，那本注定蒙塵的密卷，真的找到了它命定的主人……而且還是通過這種方式……”
他搖了搖頭，似乎覺得命運無比奇妙。他小心地將攤位上的星輝草包好，遞給淩夜，然後開始收拾其他東西。
“這裡不是說話的地方。”基恩壓低聲音，“跟我來。”
他收起攤位上寥寥無幾的商品，拄著那根看似普通的木棍現在淩夜懷疑這根本就是他的法杖），帶著淩夜穿過後勤區錯綜複雜的小巷，來到一扇毫不起眼的、鑲嵌在巨大岩壁中的木門前。
他掏出鑰匙打開門，一股陳舊書籍、化學試劑和淡淡塵埃的味道撲麵而來。
門後是一個狹窄卻異常高大的房間，四壁都被頂到天花板的書架填滿，上麵塞滿了各種厚薄不一、材質各異的書籍和卷軸。房間中央是一張巨大的、堆滿了各種器皿、材料、半成品藥劑和圖紙的工作台，角落裡還放著一張簡陋的行軍床。這裡與其說是居所，不如說是一個被搬回家的實驗室和圖書館。
“坐吧，地方簡陋，見笑了。”基恩指了指工作台旁唯一一張還算乾淨的椅子，自己則靠在了工作台上，目光再次落在淩夜身上，“能告訴我，你是如何破解那上麵的‘愚者之鎖’的嗎？那並非單純的精神力或者魔法能夠解開。”
淩夜沒有隱瞞，取出了【虛空遺民的旅行日誌】：“機緣巧合，是它破解的封印。”
基恩看到那本日誌，瞳孔再次收縮，失聲道：“星空旅者的記錄冊？！你竟然連這個都有？！”他深吸了幾口氣，仿佛需要平複過於激動的心情，“難怪……難怪……看來你比我想象的還要……特殊。”
他不再糾結於此，神情變得無比鄭重：“既然你通過了最初的考驗，找到了我，並且證明了你有資格繼承這份知識，那麼……”
他走到一個書架前，摸索了片刻，取出了一個用油布包裹的嚴嚴實實的厚重物品，鄭重地放在淩夜麵前。
“這是我畢生研究煉金術的心血總結，《基恩的煉金密卷》真本的上半部。裡麵記載了從入門到大師級的許多獨門配方、手法以及……我對煉金本質的一些理解。”他的語氣帶著一絲不舍，更多的卻是托付的沉重，“下半部……在一次事故中遺失了，或許散落在大陸的某個角落，或許已經毀壞……”
【叮！恭喜您觸發隱藏任務鏈“煉金聖手的傳承第一環）”！】【任務內容：學習並掌握《基恩的煉金密卷真·上部）》中的知識，將煉金術技能提升至高級03000）。】【任務獎勵：正式就職隱藏副職業“煉金聖手”，獲得專屬技能和配方。】【後續任務：尋找《基恩的煉金密卷真·下部）》的線索。】
淩夜接過那沉重的包裹，能感受到其中知識的分量。
“煉金術，並非簡單的材料混合。”基恩的語氣變得肅穆，“它是理解物質本質，引導能量變遷，乃至窺探世界規則的藝術！需要耐心、專注、海量的資源以及……一點點不可或缺的靈感與幸運。”
“這裡的書籍你可以隨意翻閱，工作台你也可以使用。但我必須提醒你，學習煉金術耗費巨大，尤其是在前期。你需要自己想辦法解決材料問題。”基恩指了指周圍的書架和工作台，“我……我因為一些原因，無法再為你提供更多的物質幫助了。”
淩夜明白，這意味著一大筆金幣的投入。但他並不擔心，擁有前世經驗和當前實力的他，賺錢並非難事。
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“我明白。多謝老師。”淩夜微微躬身。對方將如此珍貴的知識相授，當得起一聲老師。
基恩欣慰地點點頭，又補充道：“另外，榮耀之城的煉金師協會……嗯，風氣有些浮躁，過於追求戰爭效益。如果你要去認證等級或者購買材料，不必提及我的名字，以免帶來不必要的麻煩。”
淩夜記下了這個提示。
他沒有立刻開始學習煉金術，當務之急是提升到20級，並完成冒險者公會的任務。他向基恩告辭，約定之後再來請教。
離開基恩的住處，淩夜感覺收獲巨大。煉金聖手這個副職業，未來必將給他帶來巨大的助力。
他打開地圖，確定了自己接取的幾個任務地點方向，正準備出城。
突然，他的目光被冒險者公會旁邊一棟更加古老、門口懸掛著一盞散發著幽藍色火焰燈籠的建築吸引了目光。那棟建築的大門上方，刻著一個奇特的徽記——一隻環繞著星辰的眼睛。
【探險家協會榮耀之分會】
探險家協會？淩夜心中一動。這是一個比冒險者公會更加古老、更加神秘的中立組織，專注於探索未知區域、發掘古代遺跡、破解世界之謎。其成員三教九流，但無一不是膽識過人之輩。協會發布的任務往往難度極高，但獎勵也異常豐厚，且經常涉及一些獨一無二的稀有物品和知識。
前世淩夜和這個協會打交道不多，但知道他們底蘊極深。
他腳步一轉，走了進去。
協會內部的光線有些昏暗，空氣中彌漫著舊羊皮紙、灰塵和一種奇異香料的味道。大廳裡人不多，幾個穿著打扮各異的npc正在低聲交談，或是擦拭著奇怪的儀器，或是研究著破損的地圖。他們的等級普遍不低，而且都帶著一種曆經風霜的銳利氣質。
大廳的公告欄上貼著的任務寥寥無幾，但內容一看就知非同小可：
【探索沉沒的娜迦神廟團隊建議：25+，精通水下作戰）】：尋找“潮汐之石”碎片。獎勵：未知魔法物品，大量協會聲望。【調查北部龍骨荒野的異常能量源極度危險）】：繪製能量源分布圖。獎勵：古代龍族知識可選），特殊稱號。【破解古代巨人遺跡守護符文需大師級符文師）】：成功破解可獲得遺跡進入權限。獎勵：遺跡內物品優先選擇權x1。
難度極高！根本不是現階段玩家能接觸的。
淩夜走到接待台前，後麵坐著一位帶著單邊眼鏡、正在擦拭一枚複雜羅盤的老學者。
“新人？”老學者頭也不抬，聲音蒼老卻清晰，“協會規矩，想接任務，先證明你的價值。或者，你有推薦信？”