第二十八章鐵砧上的蛻變
一個月。
整整三十個地獄般的晝夜輪回。
丹鼎峰後山這片被藥香和慘嚎籠罩的小小天地，成了向錢生命中揮之不去的煉獄印記。
每一天，都是精確到刻度的酷刑循環。
卯時，在丹陽子如同催命符般的咆哮中，被從冰冷的石床上拎起，赤身裸體地投入那口翻滾著墨綠色“鐵骨百煉湯”的青銅巨鼎。藥液的灼熱與狂暴藥力的撕裂感從未減弱，隻是向錢從最初的瀕死掙紮，漸漸變成了咬著牙、麵目猙獰的硬扛。他學會了如何在劇痛中更精準地運轉引氣訣，引導那狂暴的藥力衝刷、淬煉每一寸筋骨皮膜，而非任由其肆意破壞。皮膚上的血點和細小創口結痂、脫落，新生的皮膜在反複灼燒中，隱隱透出一種粗糙的、仿佛浸過鐵砂的暗沉光澤。
辰時，拖著幾乎散架的身體，被勒令穿上那身粗糙的麻衣，然後咬著牙，將沉重的三百斤玄鐵錠死死綁縛在後背。冰冷的金屬棱角硌著尚未完全愈合的傷口，每一步都如同背負著山嶽。繞行後山寒潭的蛙跳，是意誌與肉體的雙重淩遲。刺骨的寒潭水汽侵蝕著毛孔，沉重的負擔擠壓著肺腑，每一次跳躍落地，震得五臟六腑都在翻騰。汗水、血水有時是傷口崩裂）混合著冰寒的水霧，將他浸透成狼狽的泥人。從最初的寸步難行、半途暈厥被丹陽子用冷水潑醒繼續，到後來能勉強完成三百圈，儘管每一次結束都如同爛泥般癱倒在地，連手指都無法動彈。
午時，短暫的喘息被無情剝奪，直接被丟進那個由藥塵子親手布置的“九竅聚靈陣劣質版）”。陣法啟動的瞬間，狂暴混亂的天地靈氣如同失控的洪流，蠻橫地灌入體內！脆弱的經脈被撐得幾欲爆裂，劇痛遠超藥浴！向錢隻能瘋狂壓榨著精神力，如同在驚濤駭浪中駕馭一葉隨時會散架的小舟，拚命引導、壓縮著這些暴烈的靈力。每一次靈力壓榨結束，他都感覺自己的靈魂都被抽空，七竅隱隱滲血，頭痛欲裂，但丹田氣海內，那團原本稀薄鬆散的靈力，卻在一次次極限壓縮下，變得凝實、厚重，隱隱透出引氣六層才有的微光。
申時，是純粹的噩夢。丹陽子親自下場“喂招”。沒有招式，沒有技巧，隻有狂風暴雨般的拳腳！沙包大的拳頭，裹挾著令人窒息的勁風，如同重錘般砸向身體的每一個部位！向錢隻能憑借在無數次生死邊緣和一個月地獄訓練中磨礪出的、近乎本能的反應，去躲閃、去格擋用玄龜靈盾）、去卸力。每一次被擊中，都感覺骨頭在哀鳴，內臟在移位。鼻青臉腫、口吐鮮血是家常便飯。玄龜靈盾的光罩無數次被狂暴的力量生生砸碎，又被他拚命注入靈力撐起，盾麵上的龜甲紋路都黯淡了不少。他學會了如何在劇痛中保持一絲清明，如何利用地形雖然隻有藥廬院子裡的幾塊石頭）、如何用最小的代價承受最大的傷害。抗擊打能力，以血肉為代價，被強行錘煉了出來。
酉時，拖著被揍得不成人形的身體，還要麵對“三昧陰風爐”的控火精煉。那特製的爐子邪門無比，自身靈力催發出的丹火微弱如豆，卻要用來淬煉堅硬無比的黑鐵礦石中的頑固雜質。精神早已透支的向錢，必須全神貫注，壓榨出最後一絲靈力和意誌力，去感知火候、引導火力。失敗是常態，十斤純度九成以上的精鐵？簡直是天方夜譚！無數次靈力不濟導致火力失控，礦石炸裂或者直接燒成廢渣，換來的是藥塵子笑眯眯的“加練”和丹陽子毫不留情的藤條伺候。
戌時，是精神上的最後酷刑。“百味丹毒湯”，由藥塵子這位玩毒的大宗師親手調配，一碗顏色詭異、氣味令人作嘔的粘稠液體。品嘗，辨識其中至少三種主要毒素。每一次入口，都伴隨著腸胃翻江倒海、頭暈目眩、甚至短暫的麻痹或幻覺。向錢吐過、暈過、渾身抽搐過，但最終，在求生欲的驅使下，他硬是逼著自己記住那些千奇百怪的苦澀、酸腐、灼燒、麻痹的滋味，將它們與《藥性賦》和《君臣佐使配伍禁忌大全》裡那些晦澀的描述強行對應起來。
子夜，本該是休息的時間，卻要被灌下那碗藥力霸道的【聚元衝脈散】。狂暴的藥力如同在體內點燃了一座火山，灼燒著經脈，衝擊著引氣六層的壁壘。好幾次，他清晰地感覺到了那層薄薄的屏障，丹田氣海中的靈力洶湧澎湃，幾乎要破關而出！但每一次，就在他即將衝破的刹那，一股冰冷刺骨的寒氣來自藥塵子）或者一股沉重如山的威壓來自丹陽子）就會精準地降臨，將他狂暴的靈力強行鎮壓、壓縮回去！如同給即將沸騰的水壺猛地蓋上沉重的蓋子！
“根基未穩，急什麼急？給老子壓回去！”丹陽子的咆哮或者藥塵子慢悠悠的一句“水滿則溢，月盈則虧，小錢啊，急不得”，成了他每一次突破嘗試的休止符。
痛苦、疲憊、憋屈、絕望……日複一日地累積、疊加。向錢感覺自己就是一塊被放在鐵砧上反複鍛打的頑鐵，被兩個老魔頭用最粗暴的方式，硬生生地捶打、淬煉、擠壓掉所有的雜質和軟弱。
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他無數次在深夜的硬板床上痛醒，渾身肌肉不受控製地痙攣，骨頭縫裡都透著酸疼。他看著窗外清冷的月光，想著寒玉峰深處閉關的慕清雪，想著還躺在擔架上昏迷不醒的王虎，想著烈陽宗那刻骨的仇恨，想著那該死的、進度慢如蝸牛的係統更新一個月才爬到80），一股巨大的悲憤和無力感幾乎要將他吞噬。
“媽的……兩個老變態……”他無數次在心底咒罵，咬牙切齒。但罵歸罵，第二天卯時丹陽子的咆哮響起時，他依舊會掙紮著爬起來，像一具行屍走肉般走向藥鼎。
因為他沒得選。因為他能感覺到，自己這塊頑鐵，確實在被捶打中發生著某種蛻變。
皮膚變得堅韌粗糙，尋常的磕碰幾乎留不下痕跡。肌肉的線條在殘酷的負重下變得清晰而充滿爆發力，雖然依舊不算強壯，但蘊含的力量遠超一個月前。經脈在狂暴靈氣和藥力的反複蹂躪下，雖然傷痕累累，卻詭異地拓寬了一絲，韌性也增強了不少。丹田氣海中的靈力，被無數次極限壓縮後，變得凝練如汞，沉重厚實，雖然境界被死死壓製在引氣五層巔峰，但其雄渾程度，恐怕已經不輸於普通的引氣六層後期！更難得的是那種在劇痛和高壓下磨礪出的、如同野獸般的戰鬥直覺和堅韌到近乎麻木的意誌力。
這些變化，在日複一日的痛苦中悄然發生，連向錢自己都未曾清晰察覺。直到這一天——
當他在申時的“喂招”中，麵對丹陽子那快如閃電的一記直拳，身體竟在意識反應過來之前，憑借著無數次挨打形成的肌肉記憶和瞬間的危機預判，以一個極其彆扭卻有效的側滑步，險之又險地擦著拳風躲了過去！雖然下一秒就被丹陽子反手一腳踹飛，撞塌了藥廬院牆的一角，但那一瞬間的本能反應，讓丹陽子眼中都閃過一絲微不可查的訝異。
而向錢自己，在塵土中咳著血爬起來時，也愣住了。剛才那一下……似乎……有點不一樣？
酉時控火精煉，他竟在一次靈力瀕臨枯竭的關頭，鬼使神差地調整了火力的輸出節奏，以一種更圓融、更省力的方式，硬是撐到了最後，雖然隻淬煉出八斤七兩純度勉強九成的精鐵，距離十斤的目標還差得遠，但這卻是他這一個月來，第一次沒有因為靈力耗儘而徹底失敗！
晚上，當藥塵子笑眯眯地遞上那碗散發著惡臭的“百味丹毒湯”時，向錢麻木地接過，仰頭灌下。熟悉的翻江倒海感襲來，但這一次，他沒有立刻嘔吐或眩暈，而是強忍著不適，細細分辨著舌尖那複雜到令人作嘔的滋味。苦中帶腥，腥後泛麻，麻意深處又有一絲詭異的甜膩回甘……
“赤線蜈蚣涎、腐心草根莖、七步倒蛇毒……”向錢閉著眼，臉色蒼白，聲音嘶啞卻清晰地報出了三種毒素的名字。
藥塵子搖扇子的手微微一頓，臉上的笑容第一次帶上了一絲真實的、而非戲謔的驚訝：“哦？小錢今天開竅了？不錯不錯，看來這湯沒白喝。”