河水灌進鼻腔的刹那，陳無涯便知道命不該絕。
他被衝上一處淺灘，脊背撞在石棱上，疼得眼前發黑。身子像被凍僵的木頭，手指摳著濕泥才勉強撐起上半身。咳出一口濁水後，喉嚨火辣辣地燒著，每一次喘氣都牽動肋骨深處一陣悶痛。他低頭看了看胸口——粗布衣裳破了個口子，殘頁還貼著皮膚，溫熱未散。
夜風卷著濕氣掃過全身，冷得他牙齒打顫。他掙紮著爬行幾步，指尖觸到一截斷枝，借力站起來，雙腿抖得幾乎撐不住。前方有微弱光亮，在樹影間晃了一下，像是誰家窗縫漏出的油燈光。
他拖著步子往前走，腳底踩碎枯葉的聲音在寂靜裡格外刺耳。沒走多遠，籬笆圍出的小院出現在視野中，幾間低矮土屋錯落排開，柴垛堆在牆角，一隻狗懶洋洋趴在門邊，連叫都懶得叫。
村口石磨旁，他靠著磨盤滑坐下去。寒風穿過濕透的衣衫，冷意直往骨頭縫裡鑽。他把頭埋進膝蓋，肩膀微微發抖，像是隨時會斷了氣息。
一個老婦端著陶碗走過來，遞到他手裡。熱湯騰起的白氣撲在臉上，他哆嗦著手接過，指節泛白，碗沿磕碰出輕微響動。
“喝吧。”老婦聲音乾澀，“這天氣，再不暖和過來，人就廢了。”
他仰頭喝了一口，燙得舌尖發麻，卻強忍著沒吐出來。喉頭滾動兩下，低聲說了句：“謝……謝。”嗓音啞得不像話。
遠處有人影靠近，腳步沉穩。一個穿著補丁短褂的中年漢子站在三步外，手裡拄著根竹竿，眼神上下打量他。
“你是誰？從哪來？”
陳無涯沒抬頭，隻把空碗遞還給老婦，手還在抖。“南邊來的貨郎……姓陳。路上遇了劫匪，同行三個全沒了，我抱著塊門板順水漂下來……”他頓了頓，聲音更輕了些，“要不是懷裡這張紙壓著箱角鎮邪，怕是早被水鬼拖走了。”
那漢子皺眉：“你帶的是什麼貨？”
“筆墨紙硯，還有些香燭。”
“東西呢？”
“衝跑了。”陳無涯苦笑一聲，抬手拍了拍背後的行囊，“隻剩這點隨身物。您要是不信，大可翻看——不過我勸您彆碰這半張紙。”他從懷裡抽出殘頁一角，黃褐色的邊角沾了水漬，字跡模糊，“師父說過，殘缺的心法最凶，練了要瘋魔的。”
漢子盯著那紙看了片刻，沒伸手。身後陸續又來了幾個村民，有的披著外衣，有的提著燈籠，圍在不遠處觀望。
“看著不像裝的。”有人小聲說。
“渾身濕透，臉都青了，哪有功夫騙人。”
“可咱們這兒窮得連耗子都不願待，怎麼偏偏他逃到這兒？”
陳無涯依舊坐著不動，呼吸沉重，額前濕發貼著皮膚，整個人顯得虛弱不堪。他知道這些人在想什麼——越是窮地方，越容易為賞金動心。但他也清楚，富貴人家戒備森嚴，反倒不如這種流民聚居的小村，容得下一個“死裡逃生”的陌生人。
村正蹲下來，盯著他的眼睛：“你叫陳什麼？”
“陳無涯。”
“名字倒怪。”
“爹娘取的，說是希望我能活出條路。”他咧嘴笑了笑，露出一口不太整齊的牙，左頰酒窩若隱若現，“結果現在，路是有了，命快沒了。”
村正沉默片刻，站起身：“東頭柴屋空著，你先去躺著。明早能走就走，不能走……再說。”
沒人反對。老婦又拿來一條薄毯，搭在他肩上。他道了謝，扶著磨盤慢慢站起來，腳步虛浮地朝村東挪去。
柴屋低矮，牆縫漏風，地上鋪著一層乾草，角落堆著劈好的木柴。他關上門，靠在門板上緩了好一會兒，才脫下濕衣擰乾，搭在柴堆上。
躺下時，身體不受控地抽搐了幾下。他閉眼調息，試圖引導體內殘存的真氣運轉《滄浪訣》。可經絡如同堵塞的河道，剛運行到腎經便劇痛襲來，額角滲出冷汗。
他咬緊牙關，腦海中浮現墜瀑那一刻——失控、翻滾、毫無章法的肢體擺動。正是那種“錯”的節奏，讓他在生死邊緣活了下來。
他不再強行順行，反而刻意扭曲呼吸，讓氣息逆衝帶脈。劇痛驟然加劇，可就在瀕臨崩潰的一瞬，一股溫流自丹田湧出，沿著一條從未走過的小徑竄向四肢百骸。
腦海中有聲音響起，清晰而冷靜：“檢測到非常規運功軌跡，判定‘錯誤合理化’——錯勁初成，可嘗試融合其他武學。”