天剛亮，柴屋的門縫裡透進一縷灰白光。陳無涯睜眼時，草席上的冷氣還貼著後背，但他已經不抖了。
他慢慢坐起，把搭在肩上的薄毯疊好放在角落，動作遲緩得像一個還沒緩過勁的傷者。濕衣已經乾了大半，他重新穿上，袖口還帶著一股柴火和泥腥混在一起的味道。行囊靠著牆角，殘頁藏在最裡層，外麵裹著幾塊粗布。
他推開門，冷風撲麵，村子裡靜得很。東頭那戶人家的煙囪剛冒煙，老婦提著陶罐從籬笆後走出來，看見他愣了一下，隨即點頭：“能起來了？”
“死不了。”他笑了笑，聲音還是啞，但比昨夜穩了許多，“多謝您那碗湯。”
老婦沒多話，隻把罐子遞過來：“熱的，喝了暖身子。”
他雙手接過，指尖觸到陶壁的溫意，低頭喝了一口。燙，但能忍。眼角餘光掃過對麵土屋的窗——中年漢子站在裡麵，手裡拿著一根劈了一半的柴，目光正落在自己身上。
陳無涯沒躲，反而迎上去一眼，笑著問：“大叔，這柴還得劈吧？我閒著也是閒著，幫把手？”
漢子頓了頓，放下柴，走出來，語氣平淡：“不用，你病著。”
“不病。”他把空罐還給老婦，順手拍了拍胸口，“就是水嗆得慌，骨頭沒斷，筋沒抽，動得了。”
漢子盯著他看了兩息，轉身進了屋，再出來時肩上扛著一捆新砍的木柴，往磨盤邊一放：“真要乾，就乾點實在的。”
陳無涯走過去，彎腰撿起一根。木頭乾燥，裂紋順著紋理延伸。他沒用多大力，掌心貼住一端，暗中引動一絲錯勁——不是完整運行，隻是讓真氣逆衝帶脈，借力打力地一震。
“啪”一聲脆響，木柴從中炸開，裂成數片，碎屑飛濺。
他裝作嚇了一跳，往後退半步，皺眉看著掌心：“怎麼這麼不經碰？”
周圍幾家門戶陸續開了，幾個村民探頭張望。有人低聲說：“這貨郎力氣不小啊。”也有人說：“怕是水泡壞了木頭。”
中年漢子蹲下身，撿起一塊碎片仔細看。裂口不齊，像是從內部崩開的，不像斧劈刀砍的痕跡。他抬頭看向陳無涯，眼神變了。
陳無涯撓了撓頭，一臉茫然：“怪事，我剛才就輕輕一按……難道真是這柴太脆？”
沒人接話。漢子站起身，把剩下的柴往屋裡搬，臨進門時回頭看了他一眼，那一眼裡沒有好奇，隻有審視。
陳無涯沒再跟，回到柴屋前坐下，靠著門框曬太陽。他閉眼調息，刻意放緩呼吸，讓錯勁在經絡中如溪流般緩緩遊走。腎經依舊滯澀，但他不再強通，而是反其道行之，讓氣息繞行足少陰，借帶脈回旋一周，竟覺四肢回暖。
他知道，自己正在變強。
但也知道，有人已經開始懷疑。
午後，他坐在磨盤上，掏出殘頁一角攤在膝頭，嘴裡念叨：“師父說‘逆脈而行’，可我覺得……腳底湧泉才是起點。要是從腳心往上衝，會不會更順？”
這話一出，幾個路過的人腳步都慢了。尤其是那漢子，本打算去井邊打水，聽見這話忽然停下，目光死死盯住殘頁上的字跡。
陳無涯抬頭，笑得坦蕩：“大叔，您練過這個？要不要學兩句？保準比拜神還靈。”
漢子猛地搖頭，袖子一甩，快步走開。可陳無涯看得清楚，他袖口微微發顫，像是握緊了拳頭又鬆開。
傍晚，老婦送來半碗糙米粥。他接過，道謝，吃得極慢，每一口都像是在積蓄力氣。吃完後，他把碗放在門口石墩上，躺回草席，蓋上薄毯，閉眼不動。
村子裡漸漸安靜下來。狗也不叫了。
他沒睡。耳朵微動，以錯勁引氣入耳竅，聽覺被放大到極致。風吹草葉的聲音、遠處老鼠竄過柴堆的窸窣，全都清晰可辨。
三更天，門外果然又來了人。
腳步很輕，停在柴屋外，站了片刻，然後悄然退去。