天剛亮，營地裡還泛著灰白。陳無涯從帳篷裡出來，肩上的傷不再流血，但每一次抬手都像有根細線在皮肉下扯動。他沒去碰水井，也沒劈柴，而是站在棚子底下，盯著老吳頭住的那頂破帳。
昨夜那人提燈而來，話沒說透，卻點破了他外出的事。不是警告，也不是試探那麼簡單。他得弄明白，對方到底知道多少。
不多時，老吳頭拄著拐杖從帳中走出，動作慢，腳步卻穩。他走到井邊，把木桶放下，彎腰拉繩。那雙手青筋凸起，指節粗大，不像是常年乾不了重活的老人。
陳無涯走過去，接過井繩：“我來吧。”
老吳頭看了他一眼，沒推辭，退後半步靠在井沿。
一桶水上來，陳無涯倒進盆裡，又提起第二桶。他一邊乾活，一邊開口：“昨夜風停了，倒是睡了個好覺。”
老吳頭“嗯”了一聲，目光落在他右臂纏著的布條上，“你這覺，睡得可不太老實。”
陳無涯笑了笑：“夢裡摔了幾跤，醒過來才發現疼。”
“夢裡也能練功？”老吳頭問。
“怎麼不能？”陳無涯擦了把臉上的水珠，“走路不必照路走，踩泥坑反而省力；練武也不必按譜來，摔跤也能打出真勁。您說是不是？”
老吳頭沒笑，反而點了點頭：“這話聽著荒唐，可細想……倒也有理。”
陳無涯心頭微動。尋常人聽到這種話，要麼當笑話，要麼覺得他瘋癲。可眼前這老頭，竟順著往下接了。
他索性繼續試探：“我就琢磨，正經練不出的東西，亂撞亂碰反而能成。比如我這走路，歪歪扭扭，有人說是病，我說是功夫。”
“哦？”老吳頭抬頭看他，“那你這‘功夫’，是從誰那兒學的？”
問題來了。
陳無涯早料到這一問。他低頭看著自己的腳尖，仿佛在回憶什麼，然後笑道：“沒人教。夢裡有個瘸腿老頭，拄著拐杖晃來晃去，我跟著走了三圈，醒來就會了。”
老吳頭盯著他，眼神沉靜，像是要看穿他說的每一句話。
片刻後，他竟沒再追問，隻緩緩道：“夢中學的？倒也不稀奇。有些東西，正經練不出來，反而亂撞亂碰，撞出個門道。”
陳無涯指尖微微一顫。
這不是隨口應和。這是懂行的人，才說得出口的話。
他裝傻，對方卻用一句看似平淡的話，把他的底細輕輕托了一下——既沒揭穿，也沒放任，像是在等他自己走下一步。
空氣靜了一瞬。
陳無涯忽然蹲下身，撿起一塊碎石，在地上畫了兩道線，交叉成一個歪斜的“x”。
“您看，要是按常理，兩條路相交，就得選一條走。”他指著那叉口，“可我要是偏不選呢？從中間跳過去，是不是也算一種走法？”
老吳頭低頭看著那道歪斜的線，沉默幾息，忽然笑了：“走得慢的人，未必走錯；走得快的，也不一定先到。”
陳無涯抬頭：“您這話……什麼意思？”
“沒什麼意思。”老吳頭拄起拐杖，轉身要走，“就是覺得，有些人看著跌跌撞撞，其實腳下有數。”
陳無涯沒動，仍蹲在原地，手指無意識地敲了敲膝蓋。節奏還是錯的，但比前幾日穩了許多。
老吳頭走了幾步，忽然停下。
“你昨夜去了林子外。”他說，語氣平靜，不像質問，倒像陳述一件早已知曉的事。
陳無涯沒否認：“去了。”
“看見了？”
“看見了。”
老吳頭沒回頭，聲音壓低了些：“那你該明白，這地方，不是誰都能活著出來的。”
陳無涯站起身：“所以我現在還活著，就說明我沒打算往外說。”
“可活著的人多了。”老吳頭緩緩道，“有的閉嘴，有的開口。你打算做哪種？”
陳無涯望著他佝僂的背影：“我想活得久一點。”
老吳頭終於轉過身，目光如釘子般紮在他臉上：“那你就得想清楚，什麼時候該裝傻，什麼時候該開口。彆等到話說晚了，命也沒了。”
說完，他拄杖而去，腳步依舊緩慢，卻每一步都踩得極實，像是踏在看不見的陣線上。
陳無涯站在井邊，沒再說話。
他知道，剛才那番話，不是警告，也不是拉攏。而是一次考校。
對方已經察覺他不是普通人，也明白他昨夜有所行動。但他沒有點破身份，也沒有阻攔，反而留下了一句模棱兩可的提醒。
這老頭，不簡單。
他低頭看著地上那道被雨水衝淡的“x”，伸手抹了一把，痕跡立刻消失。
接下來的日子，他依舊挑水、搬柴、修棚。白天和彆人一樣乾活，夜裡盤膝調息，錯勁在經脈中緩緩流轉，修複著雷火餘威帶來的暗傷。
他也開始留意老吳頭的作息。每天清晨五更天，老人都會獨自走到營地東側圍牆下，靠著土牆坐一會兒，手裡握著那根棗木拐杖，一坐就是半炷香時間。
有一次，陳無涯故意晚起，繞道經過那裡。老吳頭已經走了，但地上留著一個淺淺的印記——拐杖尖端壓出的小坑，深淺一致，間距均勻，像是某種記號。
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他蹲下身，用手指量了量距離。
七寸三分。
不多不少。