陳無涯的手指還扣在老李的腕脈上，力道未鬆。那三名從西崖速降的殺手已逼近至十步之內，為首的疤麵男子刀柄微動，卻並未拔刀。空氣像是被拉緊的弓弦，一觸即發。
趙天鷹終於掙脫纏鬥，長戟橫掃逼退兩名刺客，大步趕回隘口中央。他目光掃過地上狼狽的老李，又看向陳無涯手中緊握的布條，聲音低沉：“你還留著它？”
“我不信廢紙能燒出信號。”陳無涯沒抬頭，隻是將布條緩緩展開，月光正落在那個帶鉤的“三”字上，“昨夜你故意說路線圖是廢物，可你忘了——你在南線岔口畫這個記號時，手抖了一下。”
老李呼吸一頓。
“北地細作傳信，向來用‘風起三更’為暗語，編號以‘三’為始，而這個鉤角，是拓跋烈親衛才準使用的標記。”陳無涯聲音不高，卻字字清晰，“你不是誤入歧途，你是早就認主了。”
老李嘴角抽了抽，想笑，卻隻扯出一個僵硬的弧度。
“你以為煙霧彈能遮住一切？銅鏡反光三次，頻率不對。真正的聯絡者不會冒這種險，除非……他急著傳遞兩重消息。”陳無涯壓低嗓音，“第一重是‘計劃照舊’，第二重是‘獵物已入網’。你在求援，也在求死。”
老李的臉色變了。
趙天鷹眼神一凜，揮手示意親信封鎖四周。那三名殺手見勢不對，竟不戀戰，轉身便退，幾個起落便隱入崖影之中。趙天鷹沒有追，他知道，真正的勝負不在外麵，在眼前這個人嘴裡。
“你說你是被迫的。”陳無涯忽然換了語氣，鬆開腕脈，卻將匕首輕輕擱在他肩頭，“三年前你走鏢失蹤，回來時左肩比右肩高出半寸，走路總愛往牆邊靠——那是被鐵鏈鎖住脊背的後遺症。他們抓了你家人？”
老李閉上眼。
“我查過賬冊。”陳無涯繼續道，“你每月初七都會悄悄支取五兩銀子，托驛站送往雁門關外一個小村。去年冬天，那村子遭雪崩掩埋，沒人活著出來。可你還是照寄不誤，直到上個月突然停了。”
他頓了頓：“因為他們已經死了，對嗎？你還在儘忠，是因為你覺得，活著就是贖罪。”
老李喉結滾動，眼角微微泛紅。
“可你知道你做了什麼？”陳無涯聲音陡然轉冷，“你引狼入室，讓異族知道我們護的是龍淵劍。他們不隻是要劫鏢，是要借這把劍斬斷中原武脈！青鋒掌門若失此劍，十年內無人能再凝出劍心。你毀的不是一趟鏢，是一代人的路！”
“我不是有意的……”老李終於開口，聲音沙啞，“我隻是想活命，想保住妻兒……可等我發現時，已經晚了。他們在我身上種了毒，每月需服解藥，不服就全身潰爛……我試過自儘，可刀剛架上脖子，毒就發作了……”
“所以你就當狗？”趙天鷹怒喝一聲，戟尖點地，“我天鷹鏢局待你不薄！外營鏢師升到中隊領，多少人熬一輩子都做不到！你倒好，轉身就把兄弟往火坑裡推！”
老李渾身一顫，額頭抵地，肩膀劇烈起伏。
“我說了實話，你會放過我家人嗎？”他抬起頭，眼中已有淚光，“我知道他們在哪……拓跋烈在黑水坡設了囚營，關的全是中原俘虜。他說隻要任務完成，就放人……可我知道，那是假的。”
陳無涯看了趙天鷹一眼。
趙天鷹沉默片刻，沉聲道：“隻要你所言屬實，且交出全部情報，我趙天鷹在此立誓：不牽連無辜，不施私刑，押送官府依法處置。若違此誓，天打雷劈！”
老李怔了怔，仿佛不敢相信。
“我信你。”他喃喃道，“當年你救下被馬賊劫走的孩子，自己挨了三刀也不鬆手……那樣的人，不會騙我。”
他深吸一口氣，聲音顫抖卻清晰起來：“七日後月圓之夜，異族會在斷魂穀東口設伏。他們會派一隊綠林敗類假扮流寇，襲擊運糧隊，逼我們改道救援。那時主隊必經‘斷脊嶺’，那裡地勢狹窄，兩側山崖可藏千人。狼牙營精銳已在路上，由拓跋烈親自帶隊，目標隻有一個——奪龍淵劍。”
“接頭暗語是‘風起三更，血照孤城’。聯絡用的是赤蠍粉，點燃後有苦杏仁味，燃三息，滅三息，再燃兩息，便是確認信號。香丸藏在空心火折裡，我這次帶了兩個，還有一個在……在灶房柴堆底下。”
他說完，整個人像是被抽空了力氣，癱坐在地。
趙天鷹立即揮手，一名親信疾奔而去。不多時，那人帶回一枚黃銅火折，擰開底蓋，果然倒出一小撮暗紅色粉末。
“沒錯。”陳無涯接過火折，指尖撚了撚，“這就是北漠赤蠍粉，遇火即燃，殘灰呈星點狀。我在邊關聽過，這是細作專用。”
趙天鷹臉色鐵青，環視眾人：“還有誰不信？”
幾名年長鏢師原本滿臉懷疑，此刻也低下了頭。一人走上前，從懷中掏出傷藥，遞給陳無涯：“小兄弟，你頸上那道口子得處理一下。”
陳無涯搖頭：“先辦正事。”
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趙天鷹點頭，下令道：“立刻加固東口防線，調兩隊精銳埋伏斷脊嶺。老李暫押地牢，派人嚴守，不得有誤！”
兩名鏢師上前架起老李。他沒有掙紮，隻是走過陳無涯身邊時，低聲說了句：“那張圖……你早看出來了，是不是？”
“從你第一次指錯水源開始。”陳無涯平靜道，“正常人不會把‘濁水潭’說成‘清泉’，除非他想讓人避開某個地方。而那個地方，正好是異族最可能設伏的隘口。”
老李苦笑：“我原以為自己藏得很深。”
“你確實藏得深。”陳無涯看著他被拖遠的背影，“但你忘了——越是拚命掩飾，越會露出破綻。”
人群漸漸散去，有人開始重新布置崗哨，有人檢查兵器。趙天鷹站在火堆旁，望著陳無涯，良久才道：“你救的不隻是這一趟鏢。”
“我隻是不想讓一把好劍，落在壞人手裡。”陳無涯將布條疊好，塞進懷裡，動作間肋骨處傳來一陣鈍痛，但他沒皺一下眉。
趙天鷹盯著他看了許久，忽然道：“從今往後，你不再是雜役。”
陳無涯抬眼。
“你是天鷹鏢局的客卿。”趙天鷹聲音洪亮，“此役若無你步步為營，察微知著，恐已釀成大禍！”
周圍鏢師紛紛投來敬佩目光，有人拍了拍他的肩，有人默默遞上水囊。一名老鏢師蹲下身，替他包紮頸側傷口，手有些抖，卻格外仔細。
篝火劈啪作響，夜風漸息。
陳無涯站在營地中央，衣襟染血，藍布帶邊緣已被撕裂，可他的背脊挺得筆直。他低頭看了看手中的布條，那上麵的“三”字在火光下顯得格外清晰。
遠處山影如墨，靜默不動。
他忽然覺得，這張曾被所有人嘲笑的廢紙，現在攥在手裡，竟有些燙。
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