東側山穀的腳印尚未清理，議事堂內的燈火已連著亮了兩個時辰。陳無涯站在桌邊，指節輕輕敲在桌麵，聲音不重，卻讓爭論聲低了下去。
“我們守得住鏢局，但擋不住他們拆掉整個武林的根基。”他從懷中取出那塊青銅令，放在桌上。令牌表麵泛著冷光，邊緣磨損處露出暗銅色的底子。
趙天鷹盯著它看了許久，“你到底想說什麼？”
“我想說，與其等他們一個個找上門來，不如先找到那個地方。”陳無涯道，“異族拚了命要找的秘密鑰匙，未必隻是用來開鎖的——也可能是壓住什麼東西的鎮物。”
屋內一片靜默。幾名趕來的鏢師麵麵相覷，有人低聲嗤笑：“一塊破牌子，還能指路不成？”
陳無涯沒理會，隻將手覆在令牌上，閉眼片刻。再睜開時，他抬起左手，在空中劃出三道痕跡。“藏經崖、鐵鎖關、霧隱台——三處禁地，都是前人留下的死地。可為什麼偏偏是這三個地方能用這東西開啟？”
趙天鷹眉頭微皺，“你是說……那裡藏著能對抗異族的東西？”
“我不知道藏著什麼。”陳無涯搖頭，“但我知道敵人怕什麼。他們聯合江湖敗類，散布謠言，甚至不惜以血旗立誓，就是為了搶先一步。如果我們不去，就是把主動權交出去。”
一名鏢師冷笑：“那你打算帶著這塊牌去撞山嗎？誰知道它指向哪？”
“我已經試過了。”陳無涯緩緩說道，“昨夜閉關後，我試著以錯勁運行《滄浪訣》殘篇，逆走三十六脈。當真氣衝到心口那一瞬，令牌突然發燙。不是因為碰到了火，而是和我體內的勁力產生了呼應。”
他頓了頓，“就像……它認識這種‘錯’。”
趙天鷹眼神一動。他知道陳無涯練功的方式與常人不同，越是違背武理，反而越能激發出意想不到的效果。那種歪門邪道似的打法，曾在斷魂穀一戰中震裂過敵人的刀刃。
“所以你是想憑感覺找？”另一名鏢師皺眉。
“不是感覺。”陳無涯糾正，“是規律。我發現令牌的熱度會隨時間變化，尤其在子時前後最為明顯。而且昨晚月偏西南，它的溫度比今晨高出三分。我查了老吳頭提過的古諺——‘星垂南嶺，玉脈自開’。這不是迷信，是古人觀測天地之氣總結出的方向指引。”
他看向趙天鷹，“南方偏西三十裡外有片無人深穀，常年被霧籠罩，連獵戶都不敢進。若我沒猜錯，那就是入口。”
趙天鷹沉默良久，終於開口：“你要帶多少人去？”
“三個就夠了。”陳無涯答得乾脆，“太多反而拖累行進速度。我隻要能確認地點是否屬實，帶回確切消息即可。三日內返回，絕不耽誤布防。”
趙天鷹盯著他，目光如秤砣般壓下來。他知道這一去凶險萬分，一旦暴露行蹤，異族追兵隨時可能合圍。可若真能找到一處可依托之地，或許就能扭轉整個局勢。
“好。”他終於點頭，“我派三名親信跟你走。他們熟悉山路，擅伏擊、善斷後。若遇敵情，優先保命。”
陳無涯點頭，“我明白。”
趙天鷹起身走到櫃前，取出一隻油布包遞過來。“這是當年老鏢頭走南疆時記下的地形圖，雖不完整，但標了幾處隱蔽路徑。你拿著。”
陳無涯接過，沒有道謝，隻是將其塞入行囊。
半個時辰後，四人悄然離營。夜風穿林而過，營地外圍的哨崗換了班，沒人注意到這支小隊已消失在密林深處。
一路向南偏西推進，兩名鏢師輪流探路，一人斷後警戒。陳無涯走在中間，手中始終握著那枚令牌。起初它毫無反應，直到接近山脊轉折處，表麵才微微發熱。
“方向沒錯。”他低聲說。
前方林木漸密，地麵開始出現碎石混著腐葉的鬆軟層。一名鏢師伸手撥開橫生的藤蔓，露出一條幾乎被泥土掩埋的小徑。
“有人走過。”他蹲下查看腳印，“很久以前，但這條路被人刻意維護過。”
陳無涯蹲下，將令牌貼在胸口。熱感更清晰了些，像是有股暖流順著皮膚滲進來。他閉眼感應片刻，忽然抬手示意停步。