劍尖停在牆上一寸，嗡鳴未歇。陳無涯緩緩收力，木劍垂落，肩頭微微起伏。他沒再看那道劃在地上的線，而是轉身走到床邊，盤膝坐下，雙手搭在膝蓋上，閉眼調息。
右臂深處那股陰寒還在，像一根細鐵絲卡在筋絡之間，每次真氣流轉都會刮擦而過。他不敢用正統方式運功，隻能沿著係統補全的那條歪斜路徑慢慢推進。每走一寸，都像是在狹窄的山道上負重攀爬。但他知道，這條路是他現在唯一能走的。
一個時辰後，他睜眼，額角滲著薄汗。從懷裡摸出幾張皺巴巴的紙頁，攤在膝上。紙上畫滿了扭曲的線條，有的打著叉，有的圈了重點，角落還寫著“倒轉可行”“此處斷勁反衝”之類的小字。這是他這幾日偷偷記下的招式拆解——《流雲十三式》被他從最後一招往前推，原本連綿不斷的劍意，在他筆下成了斷裂的節奏；《橫掃千軍》第七變式也被拆成三段，中間故意留出破綻，仿佛專等對手搶攻。
他盯著那幾道標記，手指輕輕敲著紙邊。若按常理，這些全是錯的。可他知道，錯才是對他的路。
窗外天色漸暗，院中無人走動。他把紙頁收好，取出布囊裡的藥粉，正要敷上右臂，忽聽屋外傳來極輕的腳步聲。
不是雜役堂管事那種沉重拖遝，也不是張虎手下那群人粗魯的踩踏。這腳步落地如葉墜枝頭，幾乎不驚起塵埃。
門被推開一道縫，月白色身影閃了進來。
白芷站在門口，手中握著一隻青瓷小瓶，目光落在他右臂上，又移開。
“聽說你要和張虎比試。”她說，聲音壓得很低，卻清晰入耳。
陳無涯沒起身，隻是把手裡的藥粉收進布袋。“嗯。”
她走近兩步，將瓷瓶遞出。“續筋散，每日一次，不可多服。”
他接過瓶子，指尖觸到一絲涼意。拔開塞子嗅了嗅，藥香清冽，帶著淡淡的鬆柏味。
“你怎麼會有這個？”
“內門配藥，不難拿。”她語氣平淡，像是在說一件再尋常不過的事。
他低頭看著瓶中藥丸，黑色小粒，泛著微光。他知道這不是普通傷藥，能疏通經絡、緩解舊損，尋常外門弟子根本碰不到。
“為什麼幫我？”他抬頭問。
白芷沒答。她看了他一眼，目光落在牆角的木劍上，又回到他臉上。
“因為你那一劍……不是胡來。”她說完，轉身就要走。
“等等。”他叫住她，“你是不是早就看出我練得不對？”
她腳步頓了一下。“我不是看你練劍，我是看你出劍時的眼神。”
陳無涯怔住。
“彆人出劍是為了贏，你出劍的時候，像是在找活路。”她說完，拉開門，身影一閃，已消失在夜色裡。
屋裡恢複安靜。他坐在原地，手裡攥著瓷瓶，半晌沒動。
良久，他才打開瓶塞，倒出一粒藥丸吞下。藥力很快化開，一股暖意順著手臂經絡蔓延，那根卡著的“鐵絲”似乎鬆了幾分。
他重新閉眼，開始運轉真氣。這一次，他不再一味逆向牽引，而是嘗試將藥力引向那條旁支經絡的幾個關鍵節點。係統沒有提示，但他在每一次真氣轉折時，都能感覺到某種微妙的回應——像是黑暗中有人輕輕點頭。
一夜過去。
天剛蒙亮，他睜開眼，右臂的脹痛減輕了大半。他活動了下手腕，雖然仍有些滯澀，但已不像昨日那樣隨時可能脫力。
他起身，從布囊中抽出那幾張紙頁，鋪在地上。盯著看了許久，忽然拿起炭筆，在最上方寫下三個字：誘、反、突。