天光剛透，山風收了寒意。
陳無涯睜開眼，掌心那道裂開的傷口已經結了一層薄痂。他緩緩鬆開五指，指尖微顫，但體內真氣流轉順暢，錯勁在新通的經絡中如暗潮回旋，七處倒置關竅隱隱發燙，卻不再有脹痛。七周天循環已畢，根基穩固。
他站起身，拍了拍粗布衣上的塵灰，轉身朝禁閉室門口走去。
看守長老正坐在外間石凳上閉目養神，腰間佩劍橫放膝頭。聽見腳步聲，他眼皮一掀，目光冷峻掃來。
“你還有何事？”聲音低沉，不帶情緒。
陳無涯停下兩步外，抱拳行禮，動作規整：“晚輩知罪，不該在閉關期間擅自運功擾動劍意。但昨夜所聞之事，不敢隱瞞——北嶺現血焰斬痕，水遁蹤跡頻出，恐有異族與魔教聯手犯境。弟子雖受罰，亦是青鋒一員，願請提前出室，助守山門。”
長老皺眉：“執事堂未下令，你休要多言。”
“若等下令，怕已遲了。”陳無涯沒退，“昨夜白芷師姐親見屍體傷勢，又帶回地圖，標記三處失聯哨點。斷龍峽地勢隱蔽，若敵軍借水道潛行，一夜可抵主峰後巷。藏經閣一旦失守，不單《劍源錄》有失，整個青鋒的防禦布局都將暴露。”
長老眼神微動，手中劍柄輕震了一下。
他確實收到了掌門密令，昨夜起加強巡邏，但並未對外明示。這等機密，尋常弟子不該知曉。
“你說這些，有何憑證？”
“憑證在白芷師姐手中。”陳無涯低頭，“她今晨已去查驗機關布置，若長老不信，可召她當麵陳述。弟子隻求一事——讓我出去。不出一步亂行，不觸一物禁地，隻站在該站的地方。”
長老盯著他許久，終於開口：“你一向憊懶，為何此次如此執著？”
陳無涯笑了笑：“因為我現在最怕的，不是被關著，而是眼睜睜看著彆人打上門，自己卻連劍都拔不出來。”
長老沉默片刻，手指在劍鞘上輕輕敲了兩下。
就在這時，山道上傳來輕快腳步。
白芷出現在轉角，鹿皮靴沾著露水，銀絲帶束發略顯淩亂，顯然是急著趕來。她走近，對著長老躬身一禮：“啟稟長老，北嶺第三處哨崗剛剛傳回信號——夜間火堆熄滅時間比往常早半個時辰，且無人接替值守。我已命人暗中盯住藏經閣四周，暫時無異動。”
長老神色一凝：“你是說，他們已經開始行動？”
“尚未確認。”白芷語氣平穩，“但準備已到臨界。若再不統籌應對，等敵人摸清巡防換崗規律，後果難料。”
長老看了看她，又看向陳無涯。
兩人並立而站，一個清冷如霜，一個笑意淺淡，卻都目光堅定。
他終是歎了口氣：“罷了。你既以性命擔保，便準你出室。但須由白芷監管，不得擅離主峰範圍，更不可私自調動人手。若有違令，立刻重關。”
“謝長老。”陳無涯拱手，轉身推開了禁閉室那扇沉重木門。
門外陽光灑落，照在他臉上，卻沒有讓他眯眼。他深深吸了一口氣，空氣裡帶著草木清香，再無昨夜那股焦腥。
自由了。
他邁步而出，腳下石板堅實，肩頸舒展，真氣隨呼吸自然遊走。他抬手活動手腕，鈍鐵劍還在布袋中，沉甸甸的，像一塊老友的骨頭。
白芷遞來一套疊好的外門弟子服：“換上吧，彆讓人一眼認出你是剛從禁閉室出來的。”
他接過衣服，躲到廊柱後換下破舊短打。藍布帶重新束緊腰間，補丁行囊背好，唯獨那把廢鐵劍，依舊掛在腰側，鏽跡斑斑，毫不起眼。
“執事堂還沒發戒嚴令？”他問。
“沒有。”白芷搖頭，“張虎今早在練武場嚷嚷，說北嶺死個人不過是野獸所為，不必大驚小怪。幾位執事猶豫不決，怕引發恐慌。”
陳無涯冷笑：“他倒是不怕死。”
“問題是，”白芷壓低聲音，“有些人已經開始動搖。有人提議關閉東側山門，集中防守主殿；也有人說應立刻派人向鄰派求援。意見不一，反倒耽誤了布防。”
陳無涯走到石台邊，伸手示意：“把地圖給我看看。”