陳無涯的手指還在抖，掌心那股錯勁的餘波像細針紮進皮肉，遲遲不散。他沒動，也不敢大口呼吸，怕一用力，體內那些勉強壓住的傷勢會徹底崩開。
韓天霸站在他身旁，槍尖拄地，肩上的血已經浸透半邊衣料。他盯著陳無涯，聲音壓得低：“你還撐得住？”
“死不了。”陳無涯吐出兩個字，嗓音乾澀，像是從砂石裡擠出來的。他緩緩抬起左手，將劍橫在身前，劍刃上沾著黑痕，那是長老噴出的血。他沒去看，而是閉上了眼。
錯練通神係統在他意識深處輕輕震動，不是提示，也不是警告，而是一種近乎回響的反饋——剛才那一戰的最後一瞬，焚脈催元爆發時的氣機軌跡，正在被逆向拆解。
畫麵在腦海中重演：長老雙掌合十，黑氣翻湧，膻中穴鼓脹如擂鼓。可就在真氣即將炸裂的刹那，那股力量並非均勻擴散，而是有一絲極細微的偏移，朝著右肩經絡強行導引。那一瞬間，他的氣息驟然下沉，仿佛主動讓內傷侵入舊脈，製造出經絡斷裂、生機斷絕的假象。
這不是敗退，是偽裝。
陳無涯睜開眼，目光落在地上殘留的血紋上。那些紅痕已開始褪色，像是乾涸的藤蔓，貼在焦土之上。可他記得清楚，長老躍起時，腳步輕得反常，落地三次，每次都在避開左側山壁的碎石堆——那是故意繞路，不是倉皇逃竄。
“他不是被打跑的。”陳無涯低聲說，“他是算準了這個時候該走。”
韓天霸皺眉：“什麼意思？”
“他想讓我們以為他不行了。”陳無涯握緊劍柄，指節泛白，“可他走得太急，連最後那一擊都沒拚儘全力。他寧可受創，也要中斷戰鬥。”
韓天霸沉默片刻，忽然道：“你是說，他在等什麼人？還是……怕錯過什麼事？”
陳無涯沒答，轉頭看向不遠處一名靠坐在斷牆邊的守衛。那人腿上纏著布條，臉色發青，正低頭喘氣。他走過去，聲音不高：“你剛才看見他往哪邊走的？”
守衛抬頭，眼神還有些恍惚：“北……北山方向。我親眼看著他翻過斷崖，進了林子。”
“北山？”韓天霸走過來，“那邊除了荒林就是斷穀，連獵戶都少去。”
“可最近不一樣。”守衛咬著牙，“夜裡常有影子晃動，穿黑衣，不說話，見人就躲。我有個兄弟前天追過去看，第二天被人抬回來，嘴裡一直念叨‘狼頭’……”
“狼頭？”陳無涯眼神一凝。
“對，袖口繡的，灰線縫的，不大，但看得清。”守衛咽了口唾沫，“他們不像咱們江湖人，走路沒聲，也不用兵器，可身上那股味兒……像是馬糞混著鐵鏽。”
韓天霸猛地攥緊槍杆：“異族探子？”
陳無涯沒吭聲。他腦子裡閃過密室裡那塊符文碎片上的古圖——蜿蜒線條勾勒出山穀輪廓，中央一點朱砂標記，旁邊刻著四個殘字：“斷龍藏樞”。那片區域，正是山寨以北三十裡外的斷龍穀。
他曾以為那是殘章線索的終點，現在想來，或許隻是起點。
“他要的不是我們手裡的東西。”陳無涯緩緩道，“他早知道殘章沒用。他來這一趟，是借我們當誘餌，逼魔教其他護法現身，順便……確認某條路能不能走通。”
韓天霸臉色變了：“你是說，他根本不是為了搶東西，而是為了探路？”
“不止。”陳無涯盯著北方密林，“他受傷不輕，按理該找個地方療傷。可他偏偏選了北山，還走得那麼急。那邊有東西，能讓他哪怕拚著經脈逆行也要趕過去。”
“斷龍穀？”韓天霸沉聲問。
陳無涯點頭：“上古機關門派遺址，傳說是‘天機卷’初代守護者埋藏核心卷宗的地方。後來門派覆滅，入口失傳。可如果有人找到了開啟方式……”
話沒說完，韓天霸已明白其中利害。他冷哼一聲：“難怪他臨走前那句話說得那麼狠——‘來日必百倍償之’。他不是在威脅我們，是在告訴彆人：任務完成了，可以動手了。”
兩人對視一眼，都不再說話。
風從廢墟間穿過，吹得殘旗撲簌作響。遠處，山寨殘兵正拖走屍體，清理戰場。火堆邊有人低聲啜泣，也有人默默包紮傷口。這場仗贏了，可贏得像個陷阱。