夏末的陽光依舊毒辣，但“華水領”的氣氛卻比天氣更加灼熱。一種前所未有的迫切感壓迫在每個人的心頭。
城鎮大廳升級完成的喜悅早已被冰冷的現實衝淡。1300金幣在係統商城裡甚至買不到多少應急的糧食。看著資源麵板上即將見底的糧食數字和一百多張需要吃飯的嘴，蘇源知道，如果不能儘快找到穩定且足夠的食物來源，哪怕召喚來再多的人才，也隻會是一場災難。
“我們必須撐過召喚初期最艱難的那段日子。”蘇源對陳國民說道，目光掃過正在加固圍牆的領民，“在那之前，我們需要儘可能多的食物儲備，更需要找到能自己‘長出來’的食物！”
“明白！”陳國民重重點頭，“狩獵和捕魚我會親自帶隊，再往外擴十裡！就算把湖裡的魚撈光，把山裡的兔子追絕種，也得把肉弄回來！”
於是，一場以“吃”為核心的全民運動在領地內展開。
陳國民將民兵分成數隊，帶上最好的黑曜石武器和臨時趕製的粗糙陷阱，像梳子一樣反複梳理領地周邊更大範圍的區域。狩獵成果時好時壞，有時能帶回一頭不小的鹿，有時隻能抓到幾隻瘦弱的山鼠。漁隊則幾乎住在了清泉湖邊，日夜不停地撒網、垂釣，甚至嘗試下水摸魚，竭澤而漁的意味無比明顯。收獲的魚獲被立刻剖開，掛在臨時搭起的架子上進行熏製或曬乾，努力延長保存時間。
另一方麵，蘇源則帶著老趙等幾個年紀較大、對土地有著天然感悟的老農，開始了另一項更為重要的工作——尋找並試驗一切可能可食用的植物。
“領主大人，您看這個！”老趙小心翼翼地捧著一簇剛從北邊山坡下挖出來的、類似芋頭的植物塊莖，但它表皮呈現一種不祥的紫紅色，“這東西…俺以前好像逃荒時見人吃過，但好像得處理一下，不然嘴麻。”
“還有這個，”另一個老農指著一種葉片肥厚的野草，“牲口肯吃，人餓急了也嚼過，就是澀得很，拉嗓子。”
他們的主要目標，還是之前從哥布林身上找到的那種暗紅色“地薯”。蘇源憑借【遺跡先知】天賦那模糊的指引和前世零星的農業知識，選定了一片陽光充足、靠近水源的緩坡作為試驗田。
“不能整個種下去，太浪費。”蘇源回憶著，一邊用石刀小心地將一塊地薯切成幾塊，確保每一塊上都帶有一到兩個明顯的“芽眼”。“老趙，得像這樣，把這些帶芽的塊埋到土裡，不能太深…”
老趙和其他農人圍著看，眼神裡既有好奇也有懷疑。他們祖輩傳下來的種植經驗多是麥粟，對這種從來沒見過的塊莖作物如何種植毫無頭緒，隻能完全相信這位似乎無所不知的領主。
試驗田被仔細地翻整、起壟。切好的地薯塊被小心翼翼地埋進土裡，澆上珍貴的水。每個人做這一切時都屏息凝神，仿佛在埋下的不是食物，而是整個領地的未來。
日子在焦慮和忙碌中一天天過去。
熏肉架和魚乾架越來越滿，散發出混合的腥鹹氣味。糧食儲備的數字在瘋狂消耗和拚命補充之間艱難地維持著脆弱的平衡，緩慢而頑強地向上爬升。
試驗田裡，幾天過去了，依舊毫無動靜。
有人開始暗自嘀咕，覺得領主這辦法怕是行不通。蘇源自己也承受著巨大的壓力，每天都要去田邊看上好幾次。
就在蘇源幾乎要放棄希望，準備動用金幣在係統商城購買高價糧食時，一天清晨，老趙幾乎是連滾帶爬地衝進了他的帳篷，激動得語無倫次：
“出…出來了！綠…綠的！小芽！冒出來了！”
蘇源猛地起身，衝到試驗田邊。隻見潮濕的褐色土地上，十幾點怯生生的、嫩綠的芽尖，正頑強地破土而出，在晨曦中舒展著充滿生命力的身軀！
成功了！地薯的人工種植，至少發芽這一步，成功了！
雖然距離收獲還遙遙無期，但這微弱的新綠，卻像一劑強心針，狠狠注入了蘇源和所有關注此事的人心中。
與此同時，鐵匠鋪的地基和框架也已經用最後攢下的木材和石材搭建起來。一座頗具規模的工棚雛形屹立在領地一角，但裡麵空蕩蕩的，爐灶冰冷，沒有專業的鐵匠，它就無法真正運轉，無法打造出能提升效率和戰鬥力的鐵器。
蘇源站在試驗田邊，看著那點點新綠，又望了望空置的鐵匠鋪，最後目光落在一旁堆積的熏肉和魚乾上。
糧食儲備終於爬升到了一個極其勉強、但卻足以冒險一搏的底線。
他深吸一口氣，眼中閃過一絲決斷。
資源和人手都不夠，發展陷入了瓶頸。必須引入新的、決定性的變量了。
“通知下去，所有人集合。”蘇源對身邊的陳國民說道，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“我們要迎接新同誌了。”
是時候，召喚“老鄉”了。
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