從“老兵”號引擎艙回到船塢地麵時，夜色已深到幾乎看不清遠處的輪廓。我靠在冰冷的船體外殼上，大口喘著粗氣，背包裡的引擎控製模塊和應急電池沉甸甸的，壓得肩帶深深陷進衣服裡——這趟探索收獲滿滿，卻也耗儘了我大半體力，尤其是在重力失效的艙室裡像攀岩一樣移動，手臂肌肉現在還在隱隱發顫。
“係統，標記‘老兵’號艦橋的位置，生成最優前往路線。”我在心裡默念，指尖的淡藍色紋路微微閃爍，視網膜上很快彈出一張模糊的星艦內部藍圖——這是係統根據“老兵”號基礎結構數據庫生成的導航圖，藍色線條標注著從貨運艙到艦橋的路線，可大部分區域都覆蓋著“未知”的灰色陰影，顯然連係統都無法完全掌握這艘二十年老艦的內部結構。
“當前最優路線：貨運艙→中層通道→船員休息區→指揮通道→艦橋，全程約200米，但中層通道存在坍塌風險，指揮通道入口可能被鎖死，需宿主隨時準備繞路。”係統的機械音帶著一絲不確定，“藍圖數據缺失40，導航僅作參考，建議宿主結合‘超空間破爛感應’實時掃描障礙物。”
我盯著藍圖上斷斷續續的藍色線條，心裡泛起一絲不安——200米的距離，在正常星艦裡幾分鐘就能走到，可在這艘處處是障礙的廢棄艦船上，不知道要耗費多少時間。但艦橋是“老兵”號的核心控製區域，那裡不僅有主控製台，還可能保存著完整的航行日誌和核心係統數據，是揭開“能源核心異常”真相的關鍵，無論多難都必須去。
第二天一早，我帶著修複能源核心碎片的工具和新購買的磁力靴昨晚花了150星幣從黑市淘來的二手貨），再次潛入第七船塢。穿上磁力靴的瞬間，腳底傳來輕微的吸附感，踩在“老兵”號的金屬甲板上，再也不用擔心飄起來，移動起來方便了許多。
推開貨運艙的艙門，熟悉的機油味和黴味再次撲麵而來。我激活磁力靴，沿著昨天探索過的通道向中層通道移動。通道兩側的壁板依舊破敗，裸露的線纜在風中輕輕晃動，手電筒的光束掃過地麵，偶爾能看到散落的金屬零件，大多是當年船員緊急撤離時遺落的。
走到中層通道入口時，眼前的景象讓我停下了腳步——通道入口被一堆坍塌的金屬支架和破碎的壁板完全堵住，鏽跡斑斑的鋼管交錯在一起，像一道無法逾越的屏障。我用手推了推最上麵的一根鋼管，紋絲不動，顯然靠蠻力無法清理。
“係統，掃描坍塌區域，看看有沒有可繞路的通道。”我在心裡問道，手電筒的光束在坍塌物上反複移動，希望能找到一絲縫隙。
“檢測到坍塌區域左側存在一個廢棄的維修通道，直徑約80厘米，可容宿主側身通過，通道儘頭連接船員休息區，與原路線一致。”係統的提示音剛落，視網膜上的藍圖就更新了路線，在坍塌區域左側標注出一個紅色的入口。
我順著提示找到維修通道的入口——那是一個隱藏在壁板後的圓形洞口，邊緣布滿了鋒利的金屬毛刺，顯然很久沒有人使用過。我從背包裡掏出工兵鏟，小心地清理掉洞口的灰塵和碎屑，然後側身鑽了進去。
維修通道內部狹窄而黑暗，隻能容一個人緩慢移動。牆壁上每隔幾米就有一個小型檢修口，透過檢修口能看到通道外的中層通道——裡麵堆滿了坍塌的金屬零件，有的地方還在滴水，發出“嗒嗒”的聲響，在寂靜的通道裡格外清晰。
我沿著維修通道緩慢前進，心裡時刻警惕著——通道壁上的金屬毛刺隨時可能劃破衣服，頭頂的管道也可能突然滴落腐蝕性液體。走了大約十分鐘，前方突然傳來一陣“滋滋”的電流聲，手電筒的光束掃過去，發現是一根裸露的線纜搭在通道壁上，正冒著微弱的火花。
“警告！檢測到裸露線纜存在漏電風險電壓220v），接觸後可能導致電擊，建議宿主使用絕緣工具將線纜挑開。”係統的警報聲響起，我連忙從背包裡掏出絕緣手套和絕緣鉗，小心翼翼地靠近線纜——這根線纜連接著通道頂部的應急燈，雖然大部分應急燈已經損壞，但殘留的電流依舊危險。
我戴上絕緣手套，用絕緣鉗輕輕將線纜挑離通道壁，然後用絕緣膠帶將裸露的銅芯包裹好。處理完線纜，我鬆了一口氣，繼續向通道儘頭移動。又走了大約五分鐘，前方終於出現了光亮——是維修通道的出口，連接著船員休息區。
推開出口的蓋板，我鑽進船員休息區。這裡比想象中更雜亂，十幾張上下鋪的床鋪東倒西歪，有的床板已經斷裂，露出裡麵的彈簧；床頭櫃上散落著未吃完的壓縮餅乾包裝已經腐爛）、破舊的星圖手冊和個人終端早已無法開機）；牆壁上貼著幾張泛黃的照片，大多是船員們在其他星球探索時拍攝的，笑容燦爛，與眼前的破敗形成鮮明對比。
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我走到一張相對完整的床鋪前，發現枕頭下藏著一本厚厚的筆記本。我小心翼翼地翻開，裡麵的紙張已經泛黃，字跡卻依舊清晰，是用鋼筆寫的航海日記：
“星際曆347年，第7周：今天終於抵達銀河邊緣的未知星域，探測器發現了一顆富含稀有金屬的星球，船長說這是本次探索任務的重大突破，我們很快就能滿載而歸……”
“星際曆347年，第8周：能源核心的溫度開始異常波動，工程師檢查了好幾次，都沒找到原因，隻能暫時降低功率運行。船長看起來很擔心，我總覺得有不好的事情要發生……”
“星際曆347年，第9周：能源核心突然失控！溫度瞬間飆升到臨界值，船長下令緊急停機，我們被迫放棄探索，準備返回聯邦。可就在返航途中，船體突然發生劇烈震動，好像被什麼東西撞擊了……”
日記寫到這裡突然中斷，後麵的幾頁被撕去，隻剩下殘缺的紙角。我緊緊握著筆記本，心裡的疑惑越來越深——“被什麼東西撞擊”？難道“老兵”號在返航途中遭遇了外星文明或未知天體的襲擊？這會不會才是能源核心徹底失效的真正原因？
我將筆記本小心地放進背包，繼續向指揮通道移動。船員休息區與指揮通道之間隔著一扇金屬門，門楣上寫著“權限驗證”的字樣，中央是一個圓形的密碼鎖，屏幕上顯示著“權限不足”的紅色提示。
“係統，能破解這個密碼鎖嗎？”我在心裡問道，手指在密碼鎖的屏幕上輕輕敲擊，希望能找到漏洞。
“檢測到密碼鎖為聯邦軍工高級權限鎖，加密等級較高，係統當前權限僅能嘗試暴力破解，成功率30，破解時間預計20分鐘，且可能觸發內部警報。”係統的回答讓我猶豫起來——20分鐘的破解時間太長，萬一觸發警報，吸引了巡邏機器人，後果不堪設想。
我圍著金屬門轉了一圈，突然發現門軸處的鏽跡有被撬動過的痕跡。我蹲下身，用手電筒仔細觀察——門軸的固定螺絲已經鬆動，顯然有人之前嘗試過從這裡開門，隻是沒有成功。
我從背包裡掏出螺絲刀，小心地卸下門軸上的固定螺絲。螺絲已經嚴重鏽蝕，每擰一圈都要耗費很大力氣，手心很快就冒出了汗。卸完最後一顆螺絲時，我深吸一口氣，雙手抓住門把手，用力向外拉——金屬門發出“嘎吱”的聲響，緩慢地向外側移動，露出一條狹窄的縫隙。
我側身鑽進指揮通道，心裡一陣慶幸——幸好沒有選擇破解密碼鎖，否則不知道要多花多少時間。指揮通道比之前的通道更寬，兩側的壁板上還殘留著當年的標識，大多是“主控製台”“通訊室”“導航室”的方向指引，顯然離艦橋越來越近。
走到指揮通道中段時，前方再次出現了障礙——一扇鎖死的內門。這扇門比之前的金屬門更厚重，表麵印著“艦橋入口”的字樣，中央的電子鎖屏幕漆黑一片，顯然已經完全失效，門把手上還掛著一把生鏽的機械鎖，看起來是當年船員撤離時特意鎖上的。
我掏出撬棍，插入機械鎖的鎖孔，用力向上撬動。“哢嚓”一聲脆響，生鏽的鎖芯被撬開，機械鎖掉在地上。我握住門把手，用力向內側拉——門軸發出“嘎吱”的呻吟，卻依舊紋絲不動，顯然內部的機械結構也已經鏽死。