晨光透過“黑石”空間站的模擬天窗，將淡金色的光芒灑進停泊區。“老兵”號的艦橋內，星璃已經醒來，正靠在觀測窗前，安靜地看著外麵忙碌的景象——商販們開始整理攤位，傭兵們背著武器走向市場，偶爾有星艦啟動引擎，轟鳴聲打破清晨的寧靜。雷諾坐在駕駛席上，麵前的數據板攤開著三份任務單，眉頭微蹙，正在做最後的權衡。
昨晚接下的“傳感器校準”和“物資搬運”雖為低風險任務，但報酬總和僅45信用點，扣除5信用點搬運押金後，實際到手40信用點——僅夠支付24小時停泊費100信用點還差60），更彆提購買艾塔尼文明的情報。淩晨時，係統又推送了新的任務：“小型貨船小行星帶護航”，報酬80信用點，加上之前的任務，剛好能湊齊停泊費和少量補給，這讓他不得不重新評估任務優先級。
“係統，調出三個任務的詳細參數，進行風險報酬耗時三維分析，生成對比報告。”雷諾的指令剛下，屏幕上彈出清晰的表格：
任務類型
核心內容
報酬信用點）
耗時
風險點威脅+難度）
收益適配停泊費+補給+情報）
傳感器校準
修複1號泊位傳感器，需提供校準報告
30+1個探頭）
1小時
低僅需技術，無外部威脅）
僅夠13停泊費，無情報資金
物資搬運
運輸10箱星塵米至5號泊位，需用搬運機器人
15+1袋米）
0.5小時
低僅需體力，可能遇擁堵）
僅夠16停泊費，無情報資金
小行星帶護航
護送“螢火號”貨船穿越c7小行星帶，路線固定
80無附加）
3小時
中可能遇碎石撞擊，無海盜）
夠23停泊費，疊加前兩任務可湊齊
“傳感器校準和搬運雖然安全，但報酬太低，根本不夠用。”雷諾手指在屏幕上滑動，目光停在“小行星帶護航”的“風險點”一欄——c7小行星帶是聯邦標注的“低危險區域”，碎石密度低，且貨船“螢火號”配備基礎護盾，能抵禦小型碎石撞擊，唯一的風險是“路線偏離”，但任務明確標注“路線固定，有導航buoy引導”，風險完全可控。
他轉頭看向星璃，她正好奇地看著屏幕上的表格，額間晶體泛著微光。雷諾拿起數據板，走到她身邊，用手勢和簡單詞彙解釋：“我們需要選一個任務，賺錢，付停泊費，買吃的，還要問你的文明的事。”他先指向“傳感器校準”，做出“修東西”的動作，然後伸出3根手指代表30信用點），搖了搖頭；再指向“物資搬運”，做出“搬箱子”的動作，伸出1根半手指代表15信用點），又搖了搖頭；最後指向“小行星帶護航”，做出“開船”“保護”的動作，伸出8根手指代表80信用點），點了點頭。
星璃的目光從雷諾的手指移到屏幕上的“c7小行星帶”字樣，眉頭微蹙，似乎在回憶什麼。她突然伸出手，在屏幕上畫出“碎石”的形狀，又做出“船躲石頭”的動作，然後指了指“螢火號”的標注，再指了指“老兵”號的方向，眼神中帶著詢問——顯然是在確認“我們的船能不能應對碎石”。
“‘老兵’號雖然舊，但推進器沒問題，能跟上貨船，而且貨船有護盾，我們跟在後麵，很安全。”雷諾連忙解釋，指了指數據板上的“c7小行星帶安全評級”聯邦三星安全，最高五星），又拍了拍“老兵”號的操控台，示意“船很可靠”。
星璃沉默片刻，額間晶體的光芒逐漸平穩，她輕輕點了點頭，做出“同意”的手勢——她信任雷諾的判斷，也明白“隻有賺夠錢，才能繼續尋找文明的線索”。
得到星璃的認可，雷諾立刻聯係傭兵工會登記處，確認“螢火號”的詳細信息。通訊器那頭，青年的聲音帶著剛睡醒的慵懶：“‘螢火號’是小型民用貨船，船長是人類，運輸的是‘無害物資’星塵礦石），之前在工會接過三次護航任務，信譽良好。c7小行星帶的導航buoy昨天剛維護過，路線沒問題，你要是接，現在就可以去3號泊位找船長對接。”
“我接了！”雷諾毫不猶豫地回答，掛斷通訊後，快速整理任務裝備——將能量手槍彆在腰間，帶上便攜式掃描儀用於檢測碎石距離），又檢查了“老兵”號的推進器和應急護盾雖然能量不足，但應對碎石足夠）。星璃則主動幫他整理工具包，將之前采購的維修工具放進去，還悄悄放進一塊“艾塔尼能量碎片”之前送給雷諾的那塊），似乎在“祈福”。
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出發前，雷諾再次叮囑星璃：“我去完成護航任務，3小時後回來，你在艦上鎖好門，不要給任何人開門，通訊器一直開著，我會隨時聯係你。”星璃點了點頭，走到氣閘艙旁，幫他打開門，眼神中帶著期待：“小心……早點回來。”係統翻譯：【目標：“小心……早點回來。”】
“放心，很快就回。”雷諾笑著揮揮手，走出“老兵”號，快步向3號泊位走去。清晨的通道內人不多，他很快就看到了“螢火號”——一艘長度約50米的小型貨船，通體呈淡綠色，艦體上印著“螢火物流”的標識，船長是一個留著短發的中年女人，正站在艦橋前，拿著數據板等待。
“你就是接了護航任務的雷諾？”女人看到他，笑著伸出手，“我是‘螢火號’船長林薇，很高興有你幫忙。c7小行星帶不難走，我們跟在導航buoy後麵，保持100米距離就行，我的船有護盾，能幫你擋大部分碎石，你隻要注意後方有沒有掉隊就行。”
“我叫雷諾，‘老兵’號是我的船，推進器和掃描儀都沒問題，一定能完成護航。”雷諾與她握手，心裡的緊張漸漸消散——林薇的語氣親切，沒有傭兵的戾氣，讓他對這次任務更有信心。
10分鐘後，“螢火號”啟動引擎，緩緩駛離3號泊位，雷諾駕駛“老兵”號跟在後方100米處，保持勻速。透過觀測窗，c7小行星帶的輪廓逐漸清晰——淡灰色的碎石在太空中緩慢漂浮，像一群安靜的塵埃，導航buoy發出的紅色信號在前方閃爍，為他們指引著明確的路線。
“雷諾，看到前方的紅色信號了嗎？我們就跟著那個走，不要偏離，碎石都在路線兩側，很安全。”林薇的聲音通過通訊器傳來，帶著一絲輕鬆，“我經常走這條線，從來沒出過事，你放心。”
“收到，我會保持距離，注意後方。”雷諾回應著，目光緊盯著掃描儀——屏幕上顯示，周圍10公裡內隻有零星幾塊小碎石，距離航線最近的也有5公裡，完全沒有威脅。他偶爾會看向窗外，淡灰色的碎石在陽光下泛著微光，像一顆顆散落的星星，與之前前哨站的緊張氛圍截然不同，竟有幾分寧靜的美感。
航行過程中，林薇偶爾會和他閒聊：“你是第一次來‘黑石’吧？看你的船有點舊，是剛打撈的？”“嗯，之前在01殘骸找到的，用來代步。”雷諾沒有隱瞞，卻也沒提星璃和艾塔尼文明的事。“不容易啊，在這片星域，有艘能開的船就不錯了。”林薇感歎道，“我以前也是聯邦的人，後來辭職開了貨船，雖然辛苦，但自由。”
兩人的閒聊讓3小時的航程顯得格外短暫。當“螢火號”和“老兵”號順利駛出c7小行星帶，抵達目的地“晨星港”的臨時停泊區時，林薇笑著說：“任務完成得很順利，我這就把報酬轉給工會，你回去就能領了。以後要是還想接護航任務，隨時聯係我，我還有幾條固定路線，都很安全。”
“謝謝林船長，以後有機會一定合作。”雷諾道謝後，駕駛“老兵”號掉頭返回“黑石”空間站。返程的路上，他看著數據板上“任務完成”的提示，心裡充滿了期待——80信用點加上之前的45信用點，總共125信用點，足夠支付100信用點停泊費，還剩25信用點，能買一些基礎補給，甚至能向信息攤“砍價”，買一條關於艾塔尼文明的碎片情報。
當“老兵”號重新駛入“黑石”的停泊區，看到2號泊位上熟悉的艦體時，雷諾的心裡湧起一陣踏實感。他快步走進氣閘艙，星璃立刻打開門，眼神中帶著明顯的喜悅：“回來了！”係統翻譯：【目標：“回來了！”】
“嗯，任務完成得很順利，賺了80信用點，加上之前的，夠付停泊費了，還能買補給，甚至能問一點你的文明的事。”雷諾笑著說，將數據板遞給她，屏幕上顯示著“任務報酬已到賬”的提示。星璃的眼睛亮了起來，額間的晶體泛著明亮的藍光，像一顆充滿希望的星星。
艦橋內的晨光柔和，兩人坐在駕駛席旁，一起看著數據板上的“資金餘額”——125信用點，雖然不多，卻是他們在“黑石”站穩腳跟的第一步，也是尋找艾塔尼文明真相的“第一筆啟動資金”。雷諾知道，這隻是開始，未來還有更多任務要完成，更多困難要麵對，但此刻，做出“選擇護航任務”這個決定的慎重，以及對未來的期待，像一股暖流，充滿了他的胸膛。
他看著身邊的星璃，她正認真地看著“資金餘額”，嘴角帶著淺淺的笑容。雷諾突然明白，所謂“重大決定”，不是因為它有多難，而是因為它承載著“共同的目標”——為了“家”的停泊，為了生存的補給，為了文明的真相。而這個決定，也讓他們之間的信任與默契，又加深了一步，為接下來的旅程，打下了更堅實的基礎。
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