c7小行星帶的碎石群漸漸被甩在身後，淡藍色的星雲在前方閃爍，“螢火號”的引擎重新恢複平穩，林薇的通訊帶著劫後餘生的輕鬆：“‘破爛王’，再往前5公裡就是出口，這次真是……”話音突然中斷，取而代之的是傳感器尖銳的“嘀嘀”聲——屏幕上，兩個熟悉的紅點正從後方快速追來，速度比之前更快，距離在以每秒1公裡的速度縮短。
“他們沒走！”雷諾的心臟瞬間沉到穀底，手指猛地按在數據板上，調出“敵我力量對比界麵”，冰冷的參數像一把把刀，刺得他眼睛生疼：
艦船類型武器配置機動性最大速度）護盾護甲能源儲備核心優勢
老兵號我方）1門近防炮僅30充能，射程5公裡）0.3光年小時應急護盾剩餘45能量）60體型小，轉向靈活
螢火號我方）無武裝僅貨艙護盾，剩餘60）0.2光年小時貨艙防碰撞護盾無攻擊防護）75載重量大
血狼突擊艇x2敵方）每艘2門輕型激光炮滿充能，射程10公裡）0.6光年小時合金護甲可抵禦近防炮3次攻擊）90速度快，火力密集
“該死！”雷諾狠狠捶了一下操控台，近防炮是他之前從01殘骸裡勉強修好的，隻能應對近距離小型碎石，射程連海盜激光炮的一半都不到；“老兵”號的最大速度隻有海盜船的一半，一旦被盯上，根本跑不掉；而“螢火號”就是個毫無反抗能力的“移動貨倉”，連最基礎的反擊手段都沒有。
星璃原本放鬆的身體瞬間繃緊，額間的菱形晶體泛著急促的淡藍光暈，她死死盯著屏幕上的紅點，手指緊緊抓住雷諾的衣袖，聲音帶著顫抖：“他們……又回來了……”係統翻譯：【目標：“他們……又回來了……”】之前海盜的粗暴攻擊和囂張語氣，顯然給她留下了深深的恐懼。
公共頻道裡突然傳來海盜粗啞的笑聲，比之前更具挑釁：“喲，跑啊！怎麼不跑了？剛才不是挺能躲的嗎？告訴你們，這片小行星帶是‘血狼’的地盤，想從我們手裡溜走，沒那麼容易！”話音剛落，傳感器屏幕上的紅點突然分成兩路，左側突擊艇加速繞到“螢火號”前方，右側突擊艇則緊貼“老兵”號後方，形成“前後夾擊”的態勢。
“林船長！他們想包圍我們！你儘量加速，向出口方向衝，我來擋後麵的！”雷諾對著通訊器大喊，同時將“老兵”號的推進器功率調至最大，引擎發出“嗡嗡”的過載聲，艦體微微震動，速度勉強提升到0.35光年小時，卻依舊被後方的海盜船死死咬住。
“我……我已經在加速了！可貨船太重，根本跑不過他們！”林薇的聲音帶著明顯的驚慌，甚至能聽到她急促的呼吸聲，“‘破爛王’，怎麼辦？他們的激光炮射程比我們遠，我們根本沒辦法反擊啊！”通訊器裡還夾雜著貨船船員的尖叫和金屬碰撞聲，顯然船艙裡已經亂作一團。
“彆急！我啟動近防炮，嘗試乾擾他們的瞄準！”雷諾伸手去按近防炮啟動按鈕，數據板卻彈出紅色提示：【近防炮充能不足，當前僅能發射1次，且射程不足5公裡，無法命中敵方突擊艇】。希望瞬間破滅，他握著按鈕的手僵在半空，一股強烈的無力感湧上心頭——這就像拿著一把玩具槍，麵對兩把裝滿子彈的衝鋒槍，連最基本的威懾都做不到。
就在這時，後方的海盜突擊艇突然開火！一道暗紅色的激光束從炮口射出，帶著刺眼的光芒，擦著“老兵”號的艦首掠過——能量束掠過的瞬間，艦體外部的溫度傳感器瞬間飆升至150c，觀測窗的防熱塗層出現一道細微的裂痕，淡藍色的警示燈在艦橋內瘋狂閃爍。
“轟隆！”能量束擊中前方一塊小型小行星，岩石瞬間炸裂，碎石像暴雨般襲來，“老兵”號急忙轉向，艦體被一塊拳頭大小的碎石擊中，發出“砰”的悶響，內部的儲物箱被震倒，壓縮餅乾和水散落一地。星璃嚇得縮起身體，雙手緊緊抱住頭，額間的晶體光芒變得暗淡，顯然被這近距離的攻擊嚇壞了。
“‘血狼’！你們想乾什麼？！”雷諾對著公共頻道怒吼，聲音因憤怒和恐懼而沙啞。海盜的笑聲再次傳來，帶著殘忍的戲謔：“乾什麼？給你們個教訓！下一次，激光炮就不會擦著艦首過了！要麼把貨船留下，要麼你們一起變成太空垃圾，自己選！”
前方的海盜突擊艇也開始示威，兩道激光束同時射向“螢火號”兩側的空域，能量束在太空中留下兩道暗紅色的軌跡，像兩把威脅的刀，懸在貨船頭頂。“螢火號”的速度明顯減慢，林薇的聲音帶著哭腔，通過通訊器傳來：“‘破爛王’，我……我撐不住了，船員們都慌了，再這樣下去，我們都會死在這裡的……”
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雷諾看著屏幕上的敵我態勢，後方的海盜船距離已縮短至8公裡，進入了激光炮的最佳射程；前方的海盜船擋住了出口方向，“螢火號”被夾在中間，動彈不得。他的手心全是冷汗，握著操控杆的手指微微顫抖——他想保護星璃，想完成任務，想保住“螢火號”和船員，可實力的懸殊像一道無法逾越的鴻溝，讓他連反抗的資格都沒有。
“星璃，對不起……”雷諾輕聲說，心裡充滿了自責。如果他能修好“老兵”號的主武器，如果他能早點發現海盜的埋伏，如果他的實力再強一點，就不會陷入這樣的絕境。星璃慢慢抬起頭，雖然臉色蒼白，眼神中卻沒有了之前的恐懼，反而多了一絲堅定，她搖了搖頭，伸手握住雷諾的手，用生硬的通用語說：“一起……麵對，不……怕。”係統翻譯：【目標：“一起……麵對，不……害怕。”】
星璃的話像一股暖流，淌過雷諾的心田。他看著星璃堅定的眼神，突然意識到，即使實力懸殊，即使陷入絕境，他也不能放棄——他是“老兵”號的艦長，是星璃的依靠，是“螢火號”的護航者，保護他們是他的責任，哪怕付出生命的代價。
“林船長！彆慌！”雷諾的聲音重新變得堅定，“你繼續向出口方向緩慢移動，儘量保持貨艙護盾開啟；我啟動‘應急誘餌彈’，吸引海盜的注意力，爭取時間！”他從儲物艙取出最後三枚“應急誘餌彈”——這是從廢棄星艦裡找到的，能模擬星艦的能量信號，吸引敵方火力，雖然隻能使用一次，卻可能是唯一的機會。
“誘餌彈？有用嗎？他們的傳感器那麼先進……”林薇的聲音帶著懷疑，卻還是按照雷諾的指令，慢慢調整航向，向出口方向移動。雷諾沒有解釋，快速輸入誘餌彈啟動指令，數據板顯示：【誘餌彈準備就緒，可模擬“老兵”號能量信號，有效吸引範圍10公裡，持續時間5分鐘】。
後方的海盜船顯然失去了耐心，公共頻道裡傳來怒吼：“沒時間跟你們廢話！最後10秒，再不投降，就炸了你們的引擎！10……9……8……”激光炮的炮口再次亮起暗紅色的光芒，能量正在快速充能，傳感器屏幕上顯示“敵方火力鎖定‘老兵’號引擎艙”。
“星璃，抓好！”雷諾大喊，同時按下誘餌彈發射按鈕。一枚銀色的誘餌彈從“老兵”號的彈射口射出，在空中炸開，形成一個與“老兵”號能量信號完全一致的“虛擬目標”。後方的海盜船果然上當，兩道激光束瞬間轉向，擊中虛擬目標——能量爆炸在太空中形成一團暗紅色的火球，像一朵短暫綻放的死亡之花。
“有效！”雷諾眼睛一亮，立刻操控“老兵”號向左側轉向，利用爆炸產生的煙塵，暫時遮擋海盜的視線，同時對著通訊器大喊：“林船長！快衝！趁現在！”
“螢火號”的引擎轟鳴加劇，淡綠色的艦體快速穿過煙塵，向出口方向衝去。可前方的海盜船很快反應過來，激光炮對準“螢火號”的貨艙，一道能量束瞬間射出——“螢火號”的貨艙護盾亮起淡藍色的光芒，能量碰撞產生劇烈的震動，護盾能量瞬間從60降至30。
“啊！”林薇的尖叫從通訊器傳來，“貨艙護盾快撐不住了！他們還在追！‘破爛王’，我們該怎麼辦？！”
雷諾看著屏幕上再次逼近的海盜船，誘餌彈的效果隻剩下3分鐘，“老兵”號的近防炮依舊無法使用，應急護盾也僅剩40。絕望感再次襲來，可他看著身邊堅定的星璃，看著通訊器裡驚慌的林薇，握緊了手中的操控杆——哪怕隻有一絲希望，他也要戰鬥到底，這是他作為護航者的責任，也是他作為“老兵”號艦長的尊嚴。
後方的海盜船突破煙塵，重新鎖定“老兵”號，激光炮的光芒再次亮起。這一次，雷諾沒有躲避，而是操控“老兵”號猛地轉向，朝著海盜船衝去——他要用“老兵”號的體型優勢，撞向海盜船的引擎艙，哪怕同歸於儘，也要為“螢火號”爭取逃跑的時間。
星璃沒有害怕，反而伸手抱住雷諾的手臂，額間的菱形晶體泛著明亮的淡藍光暈，像是在為他提供力量。公共頻道裡傳來海盜的驚怒：“瘋子！你想同歸於儘？！”突擊艇急忙轉向，想要避開“老兵”號的撞擊，激光炮的射擊也因此偏移，能量束擦著“老兵”號的艦尾掠過。
雷諾抓住這個機會，操控“老兵”號繞到海盜船後方，雖然無法攻擊，卻死死纏住他們，不讓他們追擊“螢火號”。數據板上，“螢火號”距離出口僅剩1公裡，隻要再爭取1分鐘，就能安全駛出小行星帶。
可就在這時，前方的海盜船突然放棄追擊“螢火號”，轉而向“老兵”號駛來，兩艘突擊艇再次形成夾擊之勢，激光炮同時充能，暗紅色的光芒在太空中格外刺眼。雷諾知道，他的時間不多了，誘餌彈的效果即將消失，“老兵”號的護盾也撐不了幾次攻擊。
但他沒有放棄，依舊操控著“老兵”號在兩艘突擊艇之間靈活穿梭，像一隻頑強的螢火蟲，在黑暗的星海中，用自己微弱的光芒，守護著即將抵達希望的“螢火號”。他的心裡充滿了恐懼，卻也充滿了前所未有的堅定——無論結果如何，他都要履行自己的責任，保護好需要他守護的人。
小行星帶的出口就在眼前，“螢火號”的身影已隱約可見，而“老兵”號卻被兩艘強大的突擊艇死死圍困，絕望的實力對比下，雷諾和星璃的命運，似乎已走到了懸崖邊緣。
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