“老兵”號的觀測窗已能清晰看到小行星帶出口的淡藍色星雲，推進器的嗡鳴變得輕快，仿佛也在期待脫離這片金屬迷宮。雷諾剛鬆了口氣，準備向林薇通報“預計10分鐘駛出核心區”，數據板突然發出一陣急促的“嘀嘀”聲，屏幕上的傳感器信號瞬間被一片不規則的光點覆蓋——不是碎石的白色光點，而是泛著金屬光澤的銀灰色光點，正以驚人的速度從小行星帶深處向他們湧來。
【係統警報：檢測到大規模未知生物信號！數量預估500+，生物類型：矽基生命體推測為“矽基甲蟲”），正以0.8光年小時的速度向編隊逼近，目標鎖定“螢火號”貨艙方向！】
“矽基甲蟲？！”雷諾的心臟猛地一沉，他在聯邦星艦學院的教材裡見過這種生物——以星際礦物為食的群居甲蟲，外殼堅硬如合金，常集群攻擊運輸礦物的貨船，一旦鑽進貨艙，短短幾分鐘就能啃食掉半船貨物。之前林薇的任務預告裡提過“可能遭遇太空生物”，他卻沒料到會是規模如此龐大的甲蟲群。
公共頻道裡立刻傳來林薇的驚呼聲：“怎麼回事？我的傳感器全被乾擾了！那是什麼東西？！”雷諾沒有時間解釋，操控杆猛地向左打，同時大喊：“‘螢火號’！立即啟動貨艙護盾！所有能量優先供給防禦！那些是矽基甲蟲，目標是你的貨物！”
話音未落，觀測窗前方的星空中突然出現一片“金屬雲霧”——數以百計的矽基甲蟲展開半透明的矽質翅膀，翅膀反射著星光，泛著冰冷的銀灰色光澤，密密麻麻地擠在一起，像一塊快速移動的金屬幕布，遮天蔽日地向“螢火號”撲去。每隻甲蟲的體型約拳頭大小，頭部伸出兩根尖銳的口器，在太空中張開閉合，發出無聲卻令人膽寒的“威脅信號”。
“嗡——”甲蟲群靠近時，艦橋內突然傳來一陣低頻振動聲，像是無數金屬片在摩擦，刺耳又怪異。星璃的身體瞬間繃緊，額間的菱形晶體泛著急促的藍光，她指著“螢火號”的方向，聲音帶著顫抖：“它們……好多，在咬……貨船！”係統翻譯：【目標：“它們……太多了，在啃咬……貨船！”】
雷諾順著她的目光看去——第一波甲蟲已撞上“螢火號”的貨艙護盾，淡藍色的護盾表麵瞬間泛起密密麻麻的漣漪，每一次漣漪都對應著一隻甲蟲的撞擊。幾隻體型較大的甲蟲竟用口器死死咬住護盾能量層，翅膀瘋狂扇動，試圖撕開一道缺口，護盾能量讀數以肉眼可見的速度下降：80→75→70。
“‘螢火號’，你的護盾撐不了多久！我用牽引光束幫你驅散一部分甲蟲，你趁機向出口方向加速！”雷諾立刻啟動“老兵”號的牽引光束，淡綠色的光束從艦首射出，像一隻無形的手，抓住外圍的幾十隻甲蟲，猛地向左側碎石群甩去。可甲蟲群的數量實在太多，被驅散的幾十隻很快被後續的甲蟲補上，護盾的漣漪依舊密集，甚至有幾隻漏網的甲蟲繞過護盾，撞向“老兵”號的裝甲。
“哐當！哐當！”甲蟲撞擊裝甲的聲音在艦橋內回蕩，每一次撞擊都伴隨著金屬刮擦的“吱吱”聲，像是指甲劃過生鏽的鐵板，聽得人頭皮發麻。數據板顯示：【艦體左側裝甲檢測到輕微劃痕，無結構性損傷，但甲蟲口器的矽基分泌物可能腐蝕裝甲塗層，需後續清理】。
星璃的目光死死盯著傳感器屏，額間的晶體光芒忽明忽暗，她突然抓住雷諾的手腕，指向“螢火號”貨艙的右側角落：“那裡……有縫隙，甲蟲……要進去了！”係統翻譯：【目標：“那裡……有縫隙，甲蟲……要鑽進去了！”】
雷諾立刻將傳感器焦距對準那個角落——果然，幾隻甲蟲正用口器啃咬貨艙護盾的薄弱點，那裡是護盾發生器的能量接口位置，護盾強度比其他區域低20，已經出現了一道細微的能量裂縫，幾隻甲蟲的口器正卡在裂縫中，試圖擴大缺口。
“‘螢火號’！貨艙右側護盾有裂縫！快調整能量輸出，堵住缺口！”雷諾對著通訊器嘶吼，同時將牽引光束的功率調至最大，瞄準那幾隻卡在裂縫的甲蟲。淡綠色的光束精準命中，將甲蟲硬生生從裂縫中拽出，甩向遠處的小行星。可剛解決完這幾隻，又有更多甲蟲湧了上來，裂縫不僅沒縮小，反而被啃咬得更大了。
林薇的聲音帶著哭腔：“我已經把所有能量都調去護盾了！可它們太多了，我撐不住了！貨艙裡的星塵礦石是我半年的積蓄，要是被它們啃完，我就徹底完了！”通訊器裡還夾雜著甲蟲撞擊貨艙內壁的“咚咚”聲，顯然已有部分甲蟲突破了外層護盾，鑽進了貨艙與護盾之間的夾層。
星璃突然站起身，快步走到能源艙的方向，幾秒後抱著一塊艾塔尼能量碎片跑回來，塞進雷諾手裡：“用這個……能燒……它們！”係統翻譯：【目標：“用這個……能灼燒……它們！”】她指著能量碎片，又指向屏幕上的甲蟲群，眼神中帶著急切——艾塔尼能量碎片的高溫輻射，或許能對矽基甲蟲造成傷害。
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雷諾眼前一亮，立刻將能量碎片接入牽引光束發生器的備用能源接口。數據板顯示：【牽引光束能量提升！新增“高溫輻射”效果溫度約1500c），可對矽基生命體造成灼傷傷害】。他重新啟動牽引光束，這一次，淡綠色的光束邊緣泛著淡淡的紅光，像一把燃燒的鞭子，掃向“螢火號”貨艙旁的甲蟲群。
“滋啦——”光束接觸到甲蟲的瞬間，傳來一陣類似金屬熔化的刺耳聲，幾隻被光束掃中的甲蟲瞬間失去動力，外殼冒著黑煙，像斷線的風箏一樣飄向太空。周圍的甲蟲似乎被高溫震懾，短暫地停頓了一下，攻擊節奏明顯放緩。
“有效！”雷諾大喜過望，操控著高溫光束在“螢火號”貨艙周圍形成一道“防護圈”，每一次掃過，都能驅散一片甲蟲，貨艙護盾的壓力明顯減輕，能量讀數停止下降，穩定在65。
林薇也抓住這個機會，操控“螢火號”猛地加速，引擎噴口噴出淡紅色的火焰，貨艙護盾與甲蟲群拉開了一段距離。“‘破爛王’，謝謝你！我們快到出口了，再堅持一下！”她的聲音帶著劫後餘生的慶幸，“螢火號”的身影逐漸向淡藍色星雲靠近，甲蟲群雖然依舊緊追不舍，卻被高溫光束和貨艙加速拉開了距離。
星璃靠在觀測窗前，額間的晶體光芒逐漸平穩，她看著被高溫光束驅散的甲蟲群，小聲說：“它們……怕熱。”係統翻譯：【目標：“它們……害怕高溫。”】雷諾點頭，心裡滿是感激——若不是星璃想到用艾塔尼能量碎片增強光束，他們恐怕真的要眼睜睜看著“螢火號”的貨物被啃食殆儘。
隨著“螢火號”逐漸靠近小行星帶出口，淡藍色星雲的引力開始影響甲蟲群，部分甲蟲被星雲的引力拉扯，偏離了追擊方向，隻剩下幾十隻依舊緊追不舍。雷諾操控著高溫光束，對剩餘的甲蟲進行最後一次驅散，幾隻頑固的甲蟲被光束灼傷後，終於失去了追擊的動力，轉身向小行星帶深處飛去。
當“螢火號”徹底駛入淡藍色星雲，擺脫最後一隻甲蟲的追擊時，雷諾才鬆了口氣，靠在艦長席上，後背已被冷汗浸透。數據板顯示：【“螢火號”貨艙護盾剩餘60，貨艙夾層檢測到少量甲蟲屍體已無活性），貨物損失約5可接受範圍）；“老兵”號牽引光束發生器因高溫使用，出現輕微損傷需後續維修），艾塔尼能量碎片能量消耗殆儘】。
公共頻道裡傳來林薇的歡呼聲：“我們出來了！我們安全了！‘破爛王’，這次真的太謝謝你了，還有你的同伴！要是沒有你們，我的貨就全沒了！”她的聲音帶著哽咽，顯然是後怕不已。
雷諾笑著回應：“我們是編隊，本來就該互相幫忙。損失5貨物，已經是最好的結果了。”他轉頭看向星璃，她正低頭看著手中耗儘能量的碎片，眼神中帶著一絲失落。雷諾拍了拍她的肩膀：“彆擔心，以後我們還能找到更多能量碎片，這次你幫了大忙，林船長肯定會好好感謝我們的。”
星璃抬起頭，嘴角露出一絲淺淡的笑容，額間的晶體泛起柔和的藍光。艦橋內，甲蟲群的刺耳聲響已消失不見，隻剩下引擎的平穩嗡鳴和星雲的柔和光芒。雷諾看著窗外的淡藍色星雲，心裡卻依舊無法完全放鬆——麵對這種“非人敵人”的怪異感，比麵對海盜的攻擊更令人不適，而這片星域中，不知道還隱藏著多少類似的危險。
“螢火號”的身影在星雲中逐漸穩定，林薇的通訊再次傳來：“‘破爛王’，我們在星雲邊緣休整10分鐘，檢查一下貨艙和飛船損傷，然後就前往‘晨星港’，沒問題吧？”雷諾點頭，操控“老兵”號向“螢火號”靠近，準備進行短暫的休整。
10分鐘後，兩艘飛船重新啟航，向著“晨星港”的方向前進。淡藍色的星雲在窗外緩緩流動，像一片溫柔的海洋，掩蓋了之前的緊張與危險。雷諾靠在艦長席上，看著身邊安靜的星璃，心裡充滿了複雜的情緒——有“成功保護貨物”的責任感滿足，有“麵對怪異敵人”的餘悸，更有“與星璃默契配合”的踏實。
他知道，這場遭遇矽基甲蟲群的危機，不僅讓他學會了“應對非人敵人”的策略，更讓他和星璃的默契進一步加深。而“螢火號”的貨物雖然有少量損失，卻依舊能順利完成任務，這對他們來說，無疑是最好的結果。
前方，“晨星港”的燈塔信號已隱約可見，像一顆等待他們的星辰。雷諾握緊操控杆，目光堅定地看著前方的航線——這場護航任務的挑戰還未完全結束，但他不再像之前那樣恐懼，因為他知道，隻要和星璃並肩作戰，無論遇到什麼樣的敵人，他們都能找到應對的方法。
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