“老兵”號剛跟上喬治的移動維修平台，傳感器屏突然爆發出刺眼的紅光——原本已逃竄的清道夫船竟殺了回馬槍，艦體從一塊巨型殘骸的陰影中竄出，推進器噴口因過載泛著不正常的暗紅色，艦首的兩門輕型能量炮已完成充能，炮口對準的不是“老兵”號，而是喬治維修平台的儲物艙方向！
“那混蛋還敢回來？！”雷諾的心臟瞬間提到嗓子眼。他剛想提醒喬治，公共頻道裡已傳來清道夫船長歇斯底裡的怒吼，帶著被奪走戰利品的瘋狂：“老東西！把引擎核心還給我！不然我今天就炸了你的破平台！”話音未落，兩道暗紅色的能量束呼嘯而出，直撲維修平台的儲物艙——那裡正是喬治存放脈衝引擎核心的地方。
“癡心妄想！”喬治洪亮的聲音帶著不屑，維修平台的反應快得驚人。艦體側麵的一塊合金裝甲板瞬間彈出，像一麵厚重的盾牌，精準擋住能量束。“轟隆！”能量束擊中裝甲板，爆發出刺眼的火花，裝甲板上隻留下兩道淺淺的焦痕，連變形都沒有。【係統分析：喬治船體裝甲厚度約10，材質為聯邦軍用級鈦合金，防禦強度是“老兵”號的5倍，清道夫船的輕型能量炮無法造成有效損傷】。
“怎麼可能？！”清道夫船長的驚呼聲從頻道裡傳來，顯然沒料到對方的防禦如此堅固。他不甘心地再次開火，能量束密集地射向維修平台的機械臂、推進器等薄弱部位，卻依舊被裝甲或喬治操控的機械臂輕鬆格擋——一根機械臂甚至直接抓住了一道能量束的餘波，金屬表麵隻泛起一陣白煙，毫發無損。
雷諾看著眼前的混戰，大腦飛速運轉：現在有兩個選擇——趁機撤退，遠離這場三方衝突，雖然會失去引擎核心和喬治提供的維修機會，但能保住“老兵”號；或者暫時與清道夫“聯手”，牽製喬治，說不定能奪回核心，可和之前的敵人合作風險極高，且喬治的實力遠超他們，聯手也未必是對手。
“星璃，你能感知到清道夫和喬治的能量波動嗎？誰的威脅更大？”雷諾的聲音帶著急促。星璃立刻將額頭貼在傳感器屏上，菱形晶體泛著劇烈的藍光，幾秒後急促地說：“清道夫……很生氣，想……毀了我們；喬治……沒要打我們的意思，隻是……想保護東西。”係統翻譯：【目標：“清道夫……情緒暴躁，想要……摧毀我們；喬治……沒有攻擊我們的意圖，隻是……想保護自己的東西。”】
撤退的風險瞬間清晰——清道夫本就記恨他們，若此時撤退，失去喬治的牽製，清道夫大概率會轉頭攻擊“老兵”號，以他們當前的損傷，根本無法抵擋；而暫時牽製清道夫，至少能讓喬治欠他們一個人情，後續拿回核心的希望更大，甚至能保住維修機會。
“係統，鎖定清道夫船的推進器！近防炮充能，準備射擊！”雷諾的決策在瞬間做出。他不是要幫喬治，而是要為自己爭取生機——三方對峙中，最弱小的永遠是最先被消滅的，隻有讓局勢保持平衡，他們才有機會。
【近防炮充能完成，目標鎖定清道夫船推進器，當前距離4公裡，滿足射擊條件】。淡白色的能量炮彈瞬間射出，密集地落在清道夫船的推進器外殼上。清道夫船長顯然沒料到“這破爛船竟敢幫外人”，推進器被擊中，轉速瞬間下降，艦體出現明顯的晃動，能量炮的射擊節奏也被打亂。
“雷諾！你這個叛徒！竟然幫那個老東西！”清道夫船長大怒，對著公共頻道嘶吼，甚至想調轉炮口攻擊“老兵”號。可他剛調整航向，喬治的維修平台突然發起反擊——聲波威懾器發出一道強烈的黃色聲波，清道夫船的傳感器瞬間失靈，屏幕變成一片雪花，艦體劇烈震動，像被一隻無形的手狠狠搖晃，連操控杆都失去了控製。
“算你識相，小子。”喬治的聲音透過公共頻道傳來，帶著一絲讚許，“不過彆以為幫我就能白拿好處，等解決了這煩人的蒼蠅，我們再算賬。”一根巨型機械臂突然伸向清道夫船，機械臂末端的等離子切割刀亮起刺眼的藍光，顯然是想直接摧毀對方的武器係統。
清道夫船徹底慌了，傳感器恢複後，推進器還沒完全修複，麵對喬治的強勢反擊和“老兵”號的牽製，根本沒有勝算。“你們給我等著！我不會放過你們的！”清道夫船長對著頻道放下一句狠話，強行啟動過載推進器，艦體冒著黑煙，頭也不回地向垃圾場外圍逃竄，這次再也沒有回頭。
當清道夫船的信號徹底消失在傳感器屏上，雷諾才鬆了口氣，後背已被冷汗浸透。近防炮停止射擊，炮管因連續發射泛著微紅的熱光。星璃靠在他身邊，額間的晶體光芒逐漸平穩，小聲說：“他……走了，不會……回來了。”係統翻譯：【目標：“他……離開了，不會……再回來了。”】
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維修平台緩緩靠近“老兵”號，喬治的身影再次出現在氣閘艙口，金屬義肢搭在欄杆上，眼神中帶著審視：“小子，剛才為什麼幫我？彆跟我說你是好心。”他顯然不信“破爛王”會無緣無故出手，更清楚雷諾的目標是引擎核心。
雷諾沒有隱瞞，坦誠地說：“我不是幫你，是幫我自己。如果我不牽製他，他下一步就會攻擊我的船。而且我需要那枚引擎核心，也需要你幫我修船，跟你翻臉對我沒好處。”
喬治聽完，突然哈哈大笑，像金屬碰撞般響亮：“夠坦誠！老子就喜歡不玩虛的人。你這小子，腦子轉得快，膽子也不小，比那些隻會搶東西的清道夫強多了。”他指了指維修平台的儲物艙，“放心，隻要你明天把能源轉換器拆回來，引擎核心和維修，我都給你兌現，不會少你一分好處。”
雷諾懸著的心終於放下，點了點頭：“明天一早，我就去拆轉換器。需要我提前準備什麼工具嗎？”
“不用，我這裡有專用的拆解工具，明天給你送去。”喬治擺了擺手，“現在跟我回基地，你的船損傷不小，先修一部分，免得明天出問題。”維修平台再次啟動，向垃圾場中心駛去，這次的速度比之前快了一些，顯然是擔心清道夫再次折返。
“老兵”號跟在後方，雷諾調出全艦損傷報告：【近防炮彈藥剩餘25，推進器轉速穩定在80，尾部裝甲凹陷無新增損傷，能源儲備剩餘40】。雖然彈藥消耗較大，但至少保住了核心的希望和維修機會，這場混亂中的決策，顯然是對的。
星璃靠在觀測窗前，看著前方龐大的維修平台，小聲問：“他……會遵守約定嗎？”係統翻譯：【目標：“他……會遵守承諾嗎？”】
雷諾笑著點頭：“會的。像他這樣在垃圾場裡活了十年的人，最看重的就是‘規矩’，隻要我們完成交易，他不會賴賬。而且就算他想賴，我們至少也修好了船，再想彆的辦法拿回核心就是。”他知道，在這片弱肉強食的星域，沒有絕對的信任，隻有相互的利益製衡，而他現在擁有的“拆解能力”，就是製衡喬治的籌碼。
維修平台在垃圾場中心的一片開闊區域停下——這裡是喬治的臨時基地，周圍散落著數十塊整理好的殘骸，地麵上搭建著簡易的維修棚，棚內擺放著各種大型維修工具，顯然是長期經營的“垃圾場據點”。喬治的聲音傳來：“把船停到左邊的泊位，我這就派機械臂給你送維修工具和冷卻劑，先把推進器的密封墊換了，裝甲明天再補。”
“謝謝。”雷諾操控“老兵”號停進泊位，看著一根機械臂將維修工具和冷卻劑送到儲物艙，心裡充滿了感慨——從最初的衝突，到三方對峙，再到現在的合作，短短一個小時，局勢的變化遠超他的預料。而這場因“共同敵人”引發的臨時合作，也讓他明白：在這片星域，沒有永遠的敵人，隻有永遠的利益，靈活的判斷和果斷的決策，才是生存的關鍵。
星璃幫著雷諾搬運維修工具，看著他打開推進器檢修口，小聲說：“我……幫你遞工具。”係統翻譯：【目標：“我……幫你傳遞工具。”】雷諾笑著點頭，將扳手遞給她：“好，我們一起修，爭取明天一早就能出發。”
維修棚的燈光照亮了“老兵”號的身影，機械臂的“嗡嗡”聲與扳手的“叮當”聲交織在一起，在寂靜的垃圾場中顯得格外溫暖。雷諾知道，明天的拆解任務還會有新的挑戰，與喬治的合作也並非毫無風險，但他不再像之前那樣迷茫——他有星璃的陪伴，有靈活的頭腦，還有了在危機中尋找生機的勇氣。而這片看似混亂的垃圾場，也逐漸成為他“破爛王”之路的新起點。
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