傭兵工會大廳的電子鐘剛過三點半，任務板角落突然彈出一條閃爍的紅色條目，像一顆突然亮起的警示燈，瞬間吸引了雷諾和喬治的注意。條目標題格外醒目：【緊急調查任務——“星辰漫遊者”號幽靈船】，標注著“高優先級”，旁邊的報酬數字讓周圍幾個傭兵都倒吸一口涼氣——1500信用點，是之前“廢棄空間站”任務的兩倍還多。
“這是什麼？剛刷出來的緊急活？”雷諾立刻點開條目，電子屏彈出詳細的任務簡報，一行行文字逐漸勾勒出“幽靈船”的輪廓：
“‘星辰漫遊者’號為中型貨運飛船，兩周前從‘晨星港’出發，運送工業機械至‘奧爾特星雲’礦場，途中失聯；昨日被聯邦觀測站發現，漂流在‘死寂星域’偏遠區域，船體完整無明顯損傷，持續發出自動求救信號，但所有生命探測儀均無回應，被稱為‘幽靈船’。任務要求：1.登船調查失聯原因；2.回收駕駛艙黑匣子；3.若船體結構允許，將其拖回‘黑石’空間站。風險等級：未知無海盜活動記錄，無能量爆炸痕跡）。”
喬治的金屬義肢重重敲在屏幕上，眼神裡滿是興奮：“1500信用點！這夠老子給‘鐵砧’號換整套傳感器，還能剩錢買兩箱好酒！”他指著“船體完整”的描述，語氣帶著不屑，“不就是艘沒人的貨船？登上去拿黑匣子，拖回來交差，比跟骨刺幫打架輕鬆多了，這錢簡直是白撿！”
雷諾卻皺緊眉頭，手指劃過“死寂星域”的標注——這個區域他在星圖上見過，是舊聯邦放棄的航道，星際塵埃密集，信號衰減嚴重，更重要的是，沒有任何空間站或補給點，一旦出問題，連救援都找不到。“風險未知才最危險。”他調出“星辰漫遊者”的船體參數，“這船載重500噸，比‘鐵砧’號還重，拖回‘黑石’需要穩定的牽引光束，萬一船體內部有隱藏損傷，拖行時散架，我們不僅拿不到報酬，還得賠維修費。”
“賠什麼賠？老子的機械臂能加固船體！”喬治拍了拍金屬義肢，語氣帶著篤定，“之前在垃圾場拖過比這還破的貨運艦，隻要在關鍵部位焊上加強筋，再用牽引光束穩住重心，絕對沒問題。”他見雷諾還在猶豫，又補充道，“再說，1500信用點啊！你那破船的引擎、星璃的感知設備，不都等著錢換？錯過這活，下次再遇到這麼高報酬的，不知道要等多久！”
兩人的爭論引來了旁邊傭兵的側目，之前提醒他們“蝕鐵蟲”的老傭兵也湊過來，看了眼任務簡報，搖了搖頭：“小夥子，這活彆看報酬高，水可深了。‘死寂星域’那地方邪門得很，前幾年有支五人團隊去查失聯船，最後隻有一艘救生艇回來，船員瘋瘋癲癲的，說什麼‘船裡有東西在動’，至今沒查出原因。”
喬治卻嗤笑一聲：“什麼‘有東西在動’？不過是船員自己嚇自己！老子在垃圾場待了十年，什麼破船沒見過？漏風的、生鏽的、能源泄漏的，就是沒見過‘鬨鬼’的！”他轉頭看向雷諾，語氣裡多了幾分急切，“彆聽這老夥計瞎掰，我們有‘鐵砧’的火力、你的急智，還有星璃的感知，就算真有問題，也能應付！”
雷諾沒立刻回應，而是掏出通訊器，撥通了“老兵”號的頻道。星璃的聲音很快傳來，輕柔卻清晰：“怎麼了？任務……選好了嗎？”係統翻譯：【目標：“怎麼了？任務……選好了嗎？”】
“有個新任務，我們拿不定主意，想聽聽你的想法。”雷諾把幽靈船的簡報內容念了一遍，特意提到“死寂星域”和“無生命回應”，“你能感知到那個區域的能量波動嗎？有沒有異常？”
通訊器那頭沉默了幾秒，傳來星璃輕微的呼吸聲，隨後是她帶著猶豫的回答：“那個方向……能量很淡，有點……奇怪，不像普通的……飛船故障，也不像……海盜攻擊，像是……有東西在‘藏著’。”係統翻譯：【目標：“那個方向……能量非常微弱，有些……奇怪，不像普通的……飛船故障，也不像……海盜攻擊，像是……有東西在‘隱藏’。”】
喬治的眉頭皺了一下，卻沒反駁——星璃的感知從沒出過錯，上次清道夫的快艇、維修平台的隱藏故障，都是她提前察覺的。但他還是不甘心：“就算有東西‘藏著’，老子的激光切割器也能對付！總不能是澤格族的生物吧？那玩意怕高溫，一烤就死！”
“不是生物……是能量。”星璃的聲音更輕了，“很冷的能量，不像……任何我見過的東西。”係統翻譯：【目標：“不是生物……是能量。非常冰冷的能量，不像……我見過的任何能量類型。”】
雷諾心裡一沉，卻也莫名生出一絲好奇——星璃的感知總能觸及常人忽略的細節，這種“冰冷的異常能量”，或許正是任務的關鍵，也可能是揭開她身世謎團的線索。他看向喬治，語氣逐漸堅定：“風險確實有，但我們也有優勢——星璃能提前預警異常能量，你的機械臂能加固船體，我的牽引光束操作經驗足夠。隻要我們做好準備，比如帶足高溫噴射器、備用密封膠，還有星璃的生物金屬碎屑能放大感知），應該能應對。”
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喬治見雷諾鬆口，立刻笑了：“這才對嘛！什麼風險不風險，在垃圾場活下來的，哪次不是在刀尖上走？1500信用點，夠我們團隊‘鳥槍換炮’了！”他伸手拍了拍雷諾的肩膀，力道比平時輕了些，“你放心，登船的時候老子走前麵，有危險老子先扛！”
雷諾笑著點頭，轉頭對通訊器說：“星璃，我們決定接這個任務，你先在船上準備——把生物金屬碎屑裝在便攜盒裡，再檢查一下應急供氧設備，我們半小時後回去彙合。”
“好，我……會準備好。”星璃的聲音裡帶著一絲不易察覺的期待，通訊器掛斷前，還小聲補充了一句，“我會……保護你們的。”係統翻譯：【目標：“好，我……會準備好。我會……保護你們的。”】
老傭兵看著兩人達成一致，搖了搖頭卻也沒再多說，隻是遞過來一張手繪的星圖：“這是‘死寂星域’的簡易航線，標紅的地方是星際塵埃密集區，你們儘量繞開，彆讓塵埃堵了引擎進氣口。”他頓了頓，又補充道，“登船後彆亂碰控製台，有些失聯船的自動防禦係統還在運行，會攻擊活物。”
“謝了老夥計！下次回來請你喝酒！”喬治接過星圖，塞進工裝服口袋，拉著雷諾走向任務登記台。工會工作人員核對完團隊信息，打印出紙質合約，上麵用加粗字體寫著“任務失敗無報酬，船體損壞需賠償50費用”，雷諾和喬治分彆在合約上簽字——喬治的簽名是用金屬義肢蘸墨，一筆一劃寫的“喬治”，力道大得戳破了紙邊；雷諾的簽名則清秀些，旁邊還特意標注了“團隊負責人”。
拿著合約走出工會大廳時，午後的陽光透過空間站舷窗灑在兩人身上，喬治的金屬義肢泛著冷光，卻透著興奮；雷諾手裡攥著合約，指尖微微出汗，既有對任務的期待，也有對未知風險的謹慎。
“沒想到我們團隊的第一仗，是去查‘幽靈船’！”喬治的大嗓門在走廊裡回蕩，引來路人側目，他卻毫不在意，“等拿到報酬，老子先給‘鐵砧’號裝個新的電磁錘，再給你那破船換個引擎，讓‘黑石’的人看看，我們‘破爛王團隊’不是隻會撿垃圾！”
“先彆高興太早，等順利把黑匣子帶回來再說。”雷諾笑著提醒，心裡卻也忍不住期待——這不僅是團隊的第一個正式任務，更是他們離開碎星垃圾帶後，第一次挑戰真正的“未知”。星璃感知到的“冰冷能量”、老傭兵口中的“邪門區域”、1500信用點的豐厚報酬，像一塊塊拚圖，正在拚湊出更廣闊的“傭兵之路”。
兩人快步走向停泊區，“老兵”號和“鐵砧”號並排停在泊位上，星璃已經站在“老兵”號的氣閘艙前等待，手裡提著裝滿應急設備的背包，額間菱形晶體泛著柔和的藍光，看到兩人回來，眼睛立刻亮了起來，快步迎上去：“合約……簽好了嗎？我們……什麼時候出發？”係統翻譯：【目標：“合約……簽好了嗎？我們……什麼時候出發？”】
“簽好了！現在就出發！”喬治率先登上“鐵砧”號，氣閘艙關閉前，還探出腦袋喊，“你們跟緊點，彆被星際塵埃甩丟了！”
雷諾幫星璃提過背包，輕聲問：“準備的時候沒遇到問題吧？感知到的異常能量，有沒有更清晰些？”
星璃搖了搖頭，卻握緊了手裡的便攜盒：“能量……還是很淡，但我能……感覺到它在‘等’我們。”係統翻譯：【目標：“能量……還是非常微弱，但我能……感覺到它在‘等待’我們。”】
雷諾心裡一動，沒再多問，隻是拍了拍她的肩膀：“彆怕，我們三個在一起，什麼問題都能解決。”
“老兵”號的引擎率先啟動，淡藍色的火焰噴出，帶動艦體緩緩轉向；後方的“鐵砧”號緊隨其後，巨型機械臂收起，像一頭蓄勢待發的鋼鐵巨獸。兩船編隊駛出“黑石”空間站停泊區，向著“死寂星域”的方向駛去——前方的星際空間彌漫著淡淡的塵埃，像一片灰色的霧，“星辰漫遊者”號的信號就在霧的深處，等待著他們揭開謎團。
艦橋裡，雷諾調整好航線，星璃坐在副駕駛席，手裡捧著便攜盒，額間晶體泛著微光，專注地感知著前方的能量；公共頻道裡，喬治正哼著跑調的老歌，檢查電磁錘的能量儲備。三種聲音交織在一起——引擎的嗡鳴、星璃的輕聲感知報告、喬治的跑調歌聲，既帶著對任務的謹慎，也透著團隊首次並肩出征的興奮。
雷諾看著屏幕上逐漸靠近的“死寂星域”標記，心裡突然明白——團隊的成長，從來不是在安全區裡撿零件，而是敢於走向未知，敢於挑戰“不可能”。這趟“幽靈船”任務，或許會遇到危險，或許會揭開更多謎團，但隻要他們三個在一起，就沒有闖不過的難關，沒有解不開的謎。
而星璃手裡的便攜盒，那枚泛著微光的菱形晶體，還有她感知到的“冰冷能量”，正像一顆種子，在“傭兵之路”的起點，悄悄埋下了“迷霧漸顯”的伏筆——等待著在“星辰漫遊者”號的船艙裡，綻放出意想不到的答案。
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