科研站的防護屏障在眼前泛著柔和的淡藍色光暈，像一層凝固的星光，將外部的黑暗與危險隔絕在外。屏障入口處，“博士”的聲音還在通訊器裡溫和回蕩，卻像一根無形的線，牽著雷諾與星璃的神經——踏入這扇門，是絕境逢生，還是墜入新的陷阱，無人知曉。
星璃的指尖輕輕貼在屏障表麵，額間晶體與屏障的能量波動產生了微弱共鳴，她能清晰感知到屏障內部的“安全”——沒有數據流乾擾，沒有清道夫程序的紅色掃描光，甚至能隱約“聞”到空氣中淡淡的金屬與機油混合的氣息，那是有人長期活動的痕跡。但這份“安全”太過突然，反而讓她心裡的疑慮更重：“博士知道我們有艾塔尼靈能，知道我們需要修複設備，甚至知道‘深淵核心樣本’的存在……他好像什麼都知道，這太不正常了。”
雷諾靠在屏障邊緣的金屬支架上，目光掃過通訊器屏幕——上麵還停留著“博士”發來的最後一條信息：【防護係統剩餘能量：25，清道夫程序已突破外圍防線，15分鐘後將抵達屏障】。他抬手按了按耳邊的應急通訊，嘗試聯係凱的“鼠標號”，卻隻傳來一陣刺耳的電流聲，沒有任何回應。之前最後一次看到“鼠標號”時，它正被清道夫程序的能量炮擊中，此刻恐怕已凶多吉少。
“留在原地會怎麼樣？”雷諾突然開口，聲音在寂靜的空間裡顯得格外清晰。他沒有看向星璃，目光落在遠處服務器陣列的方向——那裡的淡金色紋路依舊明亮，引力擾動的範圍還在擴大，幾具清道夫程序的殘骸正被緩慢吸向陣列，金屬摩擦的“嘎吱”聲偶爾傳來，像死神的催促。
星璃順著他的目光看去，指尖微微收緊：“留在原地，我們有兩個選擇：要麼等‘老兵’號的係統自行恢複，要麼手動拆解零件修複。但係統自檢顯示，ep造成的電路損傷至少需要6小時才能自行恢複，而我們的基礎供氧隻剩3小時；手動修複需要特定的芯片和工具，這裡的廢棄衛星裡根本找不到——更彆說，野豬幫雖然失控墜落，但其他scavenger說不定還在附近，等他們的係統恢複，我們就是待宰的羔羊。”
她頓了頓，靈能再次延伸向外部，很快又收回，臉色更沉：“還有清道夫程序，屏障外的數量至少是之前的3倍，它們正在啃食外圍的衛星殘骸，很快就會發現這裡。我們的靈能屏障隻剩20的能量，撐不過10分鐘。”
“那進去呢？”雷諾終於轉頭看向星璃，眼神裡帶著複雜的情緒——有對未知的警惕，有對希望的渴望，還有一絲對“賭一把”的猶豫，“進去後，我們要麵對一個身份不明的‘博士’，要幫他帶出‘深淵數據記錄’，還要賭他真的有修複設備和艾塔尼線索。萬一他是另一個‘野豬幫’，甚至是委托方的人，我們連逃跑的機會都沒有。”
星璃沉默了，她低頭看著掌心的“深淵核心樣本”——淡藍色的能量在樣本表麵緩緩流動，與額間晶體的光芒相互映照。這是他們從科研站搶來的唯一籌碼，也是星璃尋找族人的關鍵線索。如果“博士”想要的不隻是“深淵數據記錄”，還有這個樣本，他們該怎麼辦？
通訊器突然再次響起，“博士”的聲音帶著一絲急促，不再像之前那樣溫和：“清道夫程序已經突破第二層防線，防護屏障隻能再撐10分鐘。我知道你們在猶豫，但我可以證明——科研站的主控室裡，有艾塔尼文明的‘星圖符文’，那是隻有真正的艾塔尼遺民才能激活的標記，你們可以先激活符文，再決定是否幫我。”
星璃的瞳孔驟然收縮——“星圖符文”是艾塔尼古籍裡記載的最高級文明標記，隻有掌握核心靈能的遺民才能通過晶體激活，外人根本無法偽造。如果“博士”真的有這個符文，至少能證明他對艾塔尼文明的了解，絕非普通scavenger或委托方的棋子。
“我們去主控室。”星璃突然抬頭，眼神裡的猶豫被堅定取代，“如果能激活星圖符文，就說明他至少沒有完全撒謊；如果不能，我們立刻撤離，哪怕硬闖清道夫程序的包圍圈。”
雷諾看著她堅定的眼神，突然想起了他們第一次相遇時的場景——星璃被困在廢棄星艦的駕駛艙裡，明明自身難保，卻還在堅持保護艾塔尼晶體。從那時起，他們的每一步都在“賭”：賭“老兵”號能修好，賭“先鋒號”是安全港，賭數據深淵裡有真相。這一次，似乎也沒有理由退縮。
“好，賭一把。”雷諾深吸一口氣，抬手拍了拍星璃的肩膀，“但我們要約定：第一，絕不輕易交出核心樣本；第二，一旦發現博士有惡意，立刻啟動應急方案——我已經在通訊器裡設置了‘銷毀信號’，隻要按下，就能讓‘老兵’號的剩餘能源引爆，至少能為我們爭取逃跑時間；第三，激活符文後，必須先拿到修複設備的核心代碼，再幫他處理數據記錄。”
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星璃重重點頭，將核心樣本塞進防護服的內側口袋，緊緊貼在胸口——那裡是靈能最集中的位置，一旦有危險，她能第一時間用靈能保護樣本。兩人整理好裝備，星璃將高能脈衝槍的保險打開，握在手中；雷諾則檢查了應急通訊器的“銷毀信號”按鈕，確保能隨時觸發。
屏障入口緩緩打開，一條明亮的通道出現在眼前，通道兩側的應急燈泛著溫暖的黃色光芒，與外部的黑暗形成鮮明對比。“博士”的聲音再次傳來：“通道儘頭就是主控室，星圖符文在控製台的左側，你們可以直接過去，我在實驗室等著你們——放心，通道裡沒有任何陷阱。”
兩人對視一眼，邁步走進通道。腳下的金屬地麵很乾淨，沒有灰塵，甚至能看到細微的擦拭痕跡，顯然有人定期打掃。通道兩側的牆壁上，掛著一些老舊的星圖和設備圖紙，其中一張圖紙上畫著“數據深淵”的輪廓，標注著幾個紅色的“危險區域”，與他們之前掌握的地圖完全一致。
“這些圖紙不是偽造的，”星璃停下腳步，手指輕輕拂過圖紙邊緣，“紙質已經泛黃，至少有10年以上的曆史，應該是前哨站的原始資料。”
雷諾點點頭，心裡的警惕稍微放鬆了一些。通道儘頭很快出現了一扇金屬門，門上刻著淡淡的艾塔尼符文——正是星璃熟悉的“安全符文”，代表著內部沒有危險。她伸出手，額間晶體的藍光與符文對接，金屬門發出“哢嗒”一聲輕響，緩緩向兩側打開。
主控室比想象中更寬敞，中央的控製台占據了大半空間，屏幕上顯示著防護屏障的實時數據——能量剩餘22，清道夫程序距離屏障還有5分鐘。控製台左側，果然有一個淡金色的符文圖案，正是“星圖符文”，圖案中央有一個細小的凹槽，剛好能容納星璃的額間晶體。
“激活它。”雷諾站在門口警戒，目光掃過主控室的每一個角落——沒有隱藏的攝像頭，沒有能量武器的痕跡，隻有角落裡堆放著幾個密封的箱子，看起來像是科研設備。
星璃走到控製台前，深吸一口氣，將額間晶體對準符文中央的凹槽。當晶體與凹槽對接的瞬間，淡金色的符文突然亮起，光芒順著控製台快速蔓延，屏幕上的星圖瞬間切換——不再是數據深淵的局部地圖，而是一幅完整的“艾塔尼星域星圖”，上麵標注著無數紅色的光點，其中一個光點的坐標，與“數據深淵”的核心區域完全重合。
“是真的……”星璃的聲音帶著抑製不住的激動，眼眶微微泛紅，“這是艾塔尼文明的‘起源星圖’，古籍裡說，隻要找到星圖上的‘核心光點’，就能找到艾塔尼的母星！”
通訊器裡傳來“博士”欣慰的聲音：“看來你們果然是真正的艾塔尼遺民。現在，我們可以談談‘援助’的事了——實驗室裡有修複設備的核心代碼，還有一份關於‘數據深淵’的初步分析報告，隻要你們幫我帶出‘深淵數據記錄’，這些都可以給你們。”
雷諾走到控製台前，看著星圖上的核心光點，心裡的疑慮終於消散了大半。他轉頭看向星璃，兩人相視一笑——這場艱難的抉擇，終於有了答案。雖然未來依舊充滿未知，但至少此刻，他們找到了新的希望，找到了繼續前進的方向。
“我們幫你。”雷諾對著通訊器說道，聲音裡帶著堅定，“但我們需要先看到修複代碼和分析報告，還要知道‘深淵數據記錄’的具體位置和危險程度。”
“沒問題。”“博士”的聲音帶著一絲輕鬆，“我現在就把修複代碼發送到你們的通訊器裡，實驗室的位置在主控室的右側通道，你們過來吧——記住，數據記錄在一個加密的金屬箱裡，需要你們的艾塔尼靈能才能打開。”
兩人走出主控室，沿著右側通道向實驗室走去。通道裡的燈光依舊明亮，牆壁上的艾塔尼符文在燈光下泛著柔和的光芒。他們知道，這場“賭局”還沒有結束，接下來的“援助”任務，可能比之前的任何一次冒險都更危險。但至少，他們做出了選擇，邁出了走向真相的第一步。
當兩人推開實驗室的門時，看到一個穿著白色科研服的中年男人正站在控製台前，手裡拿著一個加密的金屬箱。男人轉過身，臉上帶著溫和的笑容，目光落在星璃的額間晶體上：“歡迎來到安全港，我是‘博士’，也是前哨站最後一批研究員。現在，我們該談談如何帶出數據記錄了……”
實驗室的窗外，清道夫程序的紅色掃描光已經照亮了防護屏障的外部，金屬撞擊聲和能量炮的轟鳴聲隱約傳來。但室內的三人都沒有在意——一場新的合作已經開始，而雷諾與星璃的“深淵探秘”之旅，也將在這場“賭局”中，揭開更重要的篇章。
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