“老兵”號的引擎還在低鳴，據點內的硝煙尚未完全散去，雷諾卻已站在駕駛艙的舷窗前，目光緊盯著遠處的小行星群——那裡曾閃過一道銀白色的狙擊光，正是這道光芒在戰局最危急時打破平衡，可如今硝煙散儘，那位神秘狙擊手卻像從未出現過般，消失得無影無蹤。
“不能就這麼算了。”雷諾轉身看向凱，語氣堅定，“那位狙擊手的槍法太精準了，15公裡外能同時命中改造人的盔甲關節和炸彈線路，絕不是普通的雇傭兵。我們必須找到他，弄清楚他的身份——是敵是友，為什麼要幫我們，這些都得搞明白。”
凱早已打開傳感器的回溯功能，屏幕上正播放著狙擊時的能量軌跡：“我在分析彈道數據！剛才清理戰場時，在運輸艦殘骸旁找到兩顆特殊子彈殼，不是聯邦或‘黑帆’的製式彈藥，外殼有淡藍色的能量殘留，和狙擊光的顏色一致。通過彈道反向推演，狙擊手的位置應該在東北方向12公裡處的‘碎石堆a7區’——那裡有三顆直徑超過5公裡的小行星，形成天然的隱蔽屏障，很適合埋伏。”
星璃的靈能輕輕延伸，覆蓋向a7區，卻隻感知到雜亂的星際輻射和岩石能量：“奇怪，那裡沒有生命波動，也沒有飛船引擎的熱量殘留，難道他已經離開了？”她的眉頭微微皺起，靈能反複掃描，最終在一顆小行星的背陰麵捕捉到一絲微弱的能量痕跡——像是某種特殊材料的殘留，與子彈殼上的能量特征高度吻合。
“不會走得這麼快。”萊姆扛著重型脈衝炮走過來，指著屏幕上的a7區，“清剿殘敵隻用了20分鐘，就算他用噴氣背包撤離，也不可能在這麼短時間內離開信號覆蓋範圍。說不定他還藏在小行星的縫隙裡，或者……混在被解救的人質中？”
這句話讓眾人眼前一亮。凱立刻調出人質的登記名單，屏幕上顯示共有156名人質，其中12人因受傷被安置在醫療艙，其餘144人暫時集中在貨運艙休息。“我可以通過麵部識彆和熱成像，排查所有人質的身份背景。”凱的手指在鍵盤上敲擊，“如果狙擊手混在裡麵，他的骨骼密度、肌肉線條肯定和普通奴隸不同，而且身上可能攜帶狙擊槍的零件或能量殘留。”
排查工作在緊張中展開。貨運艙內，被解救的人質正圍著靈能者詢問安全區的情況，孩子們拿著彩色金屬碎片追逐打鬨，氣氛輕鬆而熱烈。當凱帶著便攜式掃描儀走進來時，人群瞬間安靜下來，眼神中帶著警惕——他們剛從“黑帆”的控製中逃脫，對任何帶有“檢查”性質的舉動都格外敏感。
“大家彆緊張。”星璃緊隨其後，臉上帶著溫和的笑容，靈能傳遞出“安全”的情緒，“我們隻是在找一位幫助過我們的朋友，他在戰鬥中救了很多人，我們想當麵感謝他。”
掃描儀的淡藍色光束緩緩掃過人群，凱的目光緊盯著屏幕——大部分人質的掃描結果顯示“骨骼密度正常，無武器殘留”，直到光束落在角落裡一個穿著灰色連帽衫的人身上，屏幕突然彈出紅色提示：“檢測到特殊金屬殘留，位於背部；骨骼密度1.2g3，高於普通人類均值，疑似長期接受體能訓練。”
那人始終低著頭，連帽衫的兜帽遮住了大半張臉，雙手插在口袋裡，在喧鬨的人群中顯得格外沉默。當掃描儀的光束靠近時，他的肩膀微微繃緊，手指無意識地攥緊了口袋裡的東西。
“就是他！”萊姆立刻舉起脈衝炮，卻被雷諾攔住。雷諾緩緩走上前，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量：“朋友，能摘下兜帽嗎？我們沒有惡意，隻是想謝謝你剛才的幫助。”
連帽衫人沒有動，沉默像一層無形的屏障籠罩著他。星璃的靈能輕輕靠近，卻在接觸到他的瞬間被一股微弱的能量反彈——這股能量與子彈殼上的殘留特征完全一致，卻帶著一絲熟悉的波動，像是……艾塔尼符文的能量？
“你的能量……”星璃的聲音帶著驚訝，“你和艾塔尼文明有關？”
這句話似乎觸動了連帽衫人。他緩緩抬起頭，兜帽滑落，露出一張棱角分明的臉——左臉頰有一道從眉骨延伸到下頜的疤痕，眼神銳利如鷹，卻藏著一絲難以察覺的疲憊。最引人注目的是他的右手，食指和中指上有一層厚厚的繭子，正是長期扣動狙擊槍扳機留下的痕跡。
“我不是來要感謝的。”男人的聲音低沉沙啞，像是很久沒說過話，“你們要去艾塔尼遺跡，對嗎？帶著那個定位器，走‘幽靈航道’，三天後就能到。”
雷諾和星璃對視一眼，都從對方眼中看到了震驚——他們從未向任何人提起過遺跡和定位器，可眼前這個男人卻了如指掌。凱立刻調出傳感器，卻發現男人身上沒有任何通訊設備，也沒有攜帶數據存儲裝置，他的信息來源成了謎。
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“你怎麼知道這些？”雷諾的手悄悄按在能量刀的刀柄上，警惕絲毫未減，“你是誰？為什麼要幫我們，又為什麼跟蹤我們的計劃？”
男人沒有回答，反而從口袋裡掏出一枚銀色的金屬片，上麵刻著一個複雜的鷹形符文——與莉娜吊墜上的“守護”符文截然不同，這個符文的線條更鋒利，帶著強烈的“狩獵”氣息。“拿著這個。”他將金屬片遞給星璃，“到了遺跡的第一層，遇到‘鏡像陷阱’時，用靈能激活它，能幫你們避開幻象。”
星璃接過金屬片，指尖的靈能剛觸碰到符文，就感知到一股強大的能量——不是狂暴的攻擊性能量，而是類似“指引”的溫和波動，與定位器的能量隱隱呼應。她剛想追問更多，男人卻已轉身走向貨運艙的出口，步伐輕快而敏捷，像一頭即將融入陰影的獵豹。
“等等！”雷諾快步追上，卻隻看到男人的背影消失在通道口。凱的傳感器立刻追蹤，卻發現男人的能量信號在走出貨運艙後，突然與周圍的岩石能量融合，再也無法分辨——他像是掌握了某種“能量偽裝”技術，能完美隱藏自己的蹤跡。
“追不上了！”凱的聲音帶著遺憾，屏幕上的能量軌跡徹底消失，“他的偽裝技術比我們的隱匿係統還先進，傳感器根本鎖不住。不過我在他剛才站過的地方，發現了一點特殊的纖維——是‘深淵適應性布料’，隻有影網的精英部隊才會使用這種材料。”
“影網？”萊姆的臉色瞬間變得凝重，“那他會不會是影網的臥底？故意幫我們，其實是想跟著我們找到遺跡？”
這個猜測讓眾人陷入沉默。星璃反複摩挲著手中的金屬片，靈能感知到符文的能量始終溫和穩定，沒有絲毫惡意：“不像臥底。如果他是影網的人，沒必要給我們對抗陷阱的道具，而且剛才狙擊時，他明明有機會趁機偷襲我們，卻沒有這麼做。”
雷諾走到舷窗前，看著a7區的方向，心中的好奇遠大於警惕：“不管他是誰，至少目前來看，他是站在我們這邊的。凱，把彈道分析數據和金屬片的符文特征存檔，後續再慢慢調查。現在最重要的是按原計劃前往艾塔尼遺跡，影網的主力艦隊隨時可能出現，我們不能在這裡浪費時間。”
就在眾人準備返回駕駛艙時，凱的傳感器突然發出警報——一艘小型飛船正從a7區的方向駛來，速度極快，飛船的外殼塗著與男人連帽衫相同的灰色塗層，船頭的標誌正是金屬片上的鷹形符文。
“是他的船！”星璃的靈能瞬間延伸，感知到飛船內隻有一道生命波動，正是剛才的神秘男人，“他沒有離開，反而在向我們靠近！”
雷諾立刻握緊能量刀，指揮眾人做好戰鬥準備：“凱，啟動外部炮塔，保持警戒；萊姆，帶靈能者守在氣閘艙；星璃，用靈能監控飛船的動向，一旦有異常，立刻通知我們。”
小型飛船緩緩靠近“老兵”號，在距離1公裡處停下，沒有發出任何攻擊信號，反而通過公共頻道發送了一段簡短的文字信息：【我叫“鷹眼”，三天後艾塔尼遺跡見。記住，第一層的陷阱需要兩人配合才能破解，彆單獨行動。】
信息發送完畢，小型飛船立刻調轉方向，向著艾塔尼遺跡的方向駛去，速度快得像一道灰色的閃電，瞬間消失在星空中。留下“老兵”號上的眾人麵麵相覷，心中的疑問越來越多——“鷹眼”是誰？他為什麼對艾塔尼遺跡的陷阱如此了解？他與影網到底是什麼關係？
駕駛艙內，雷諾看著屏幕上的鷹形符文，又看了看星璃手中的金屬片，突然想起之前莉娜提到的“艾塔尼遺民分支”：“莉娜說過，艾塔尼文明滅亡後，有一部分遺民掌握了‘精準射擊’的技術，專門對抗深淵生物。這個‘鷹眼’，會不會就是這個分支的後代？”
凱將鷹形符文的特征與艾塔尼古籍中的記載對比，屏幕上彈出匹配結果：“古籍裡確實有記載！‘獵鷹部落’擅長遠程狙擊，使用的符文能增強武器精準度，他們的標誌就是鷹形符文！而且部落的人都有一個特點——右手食指和中指有厚繭，和剛才那個男人一模一樣！”
星璃的眼中閃過一絲明悟，靈能再次覆蓋金屬片：“這麼說，他是艾塔尼遺民！幫我們是因為不想讓影網得到守護核心，畢竟影網的‘深淵計劃’一旦成功，整個星域都會被深淵能量汙染，遺民的生存空間也會被壓縮。”
雖然解開了部分疑問，但“鷹眼”的真實身份、他與影網的過往、為何單獨行動等問題，仍像一團迷霧籠罩在眾人心中。雷諾將金屬片小心翼翼地收好，眼神變得堅定：“不管他是誰，三天後到了遺跡，總能找到答案。現在我們先做好準備，既然他說第一層陷阱需要兩人配合，我們就得提前製定好分組計劃，避免出現意外。”
“老兵”號緩緩啟動引擎，跟在“鷹眼”的飛船後方，向著艾塔尼遺跡的方向駛去。駕駛艙內，眾人的心情複雜——有對神秘援助者的好奇，有對未知陷阱的警惕，更有對即將到來的遺跡探索的期待。凱還在反複分析彈道數據，試圖還原“鷹眼”的射擊軌跡；星璃則研究著金屬片上的鷹形符文，希望能找到更多關於“獵鷹部落”的線索；雷諾則在製定遺跡探索的分組計劃，確保每個人都有搭檔，避免觸發“鷹眼”提到的陷阱。
舷窗外，星光璀璨，“鷹眼”的飛船早已不見蹤影，但他留下的鷹形符文和那句“三天後見”，卻像一道指引，引領著眾人向艾塔尼遺跡前進。而這場尋找神秘援助者的行動，也悄然揭開了艾塔尼遺民的另一層秘密，為即將到來的“鷹眼”莉娜的救贖篇章，埋下了最重要的伏筆。
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