“老兵號”駛出廢棄能源管道時，暗星雲的星光正透過艦船的觀察窗，在甲板上投下細碎的光斑。但艙內沒有絲毫輕鬆的氛圍，凱的手指仍在終端鍵盤上快速敲擊，屏幕分屏顯示著兩組數據：左側是追獵者“深淵之眼”的超空間躍遷軌跡，紅點已徹底消失在1000萬公裡外的星域邊緣；右側是“希望方舟”號殘骸周邊的信號監測圖，除了自然的電磁乾擾，沒有任何非友方能量波動。
“超空間信號徹底消失，沒有發現折返跡象。”凱的聲音依舊緊繃，他沒有因為追獵者的撤離而放鬆警惕，反而調出了更精密的信號分析算法，“但我們必須再觀察30分鐘，確認他們沒有留下隱藏的偵察設備——‘追獵者’經常用‘信號誘餌’假裝撤離，實際在暗處監控目標區域。”
雷諾點頭認同，他走到艦船的武器控製台前，沒有解除戰鬥狀態，反而將主炮的充能等級維持在50：“莉娜，你去檢查‘老兵號’的外部裝甲，剛才在維修艙可能沾到金屬碎屑，容易反射電磁信號；星璃，麻煩你用靈能感知一下‘希望方舟’號殘骸周圍，看看有沒有隱藏的探測裝置。”
莉娜立刻拿起便攜式檢測儀，走出船艙。暗星雲的低溫讓她的呼吸瞬間凝結成白霧，她沿著艦船的裝甲緩慢行走，手指劃過之前被掃描光束照射過的區域，檢測儀屏幕上的數值始終穩定在“安全範圍”，沒有發現異常反射物。“裝甲表麵乾淨，沒有殘留碎屑，信號反射率低於1！”
星璃則閉上雙眼，靈能像一張細密的網，緩緩覆蓋“希望方舟”號殘骸及周邊100公裡的區域。她能清晰感知到殘骸內部的金屬鏽蝕聲、能源管道的泄漏聲，甚至能“看到”幾隻宇宙生物在廢墟中穿梭，卻沒有任何屬於“追獵者”的機械意識或探測信號。“沒有隱藏設備！殘骸周圍隻有自然環境的能量波動，追獵者應該是真的撤離了。”
30分鐘的觀察時間終於結束，凱的終端屏幕上依舊沒有任何異常信號。他長舒一口氣，終於按下了“解除一級警戒”的按鈕，艦船內部的紅色警示燈緩緩熄滅，取而代之的是柔和的白色照明。但這份鬆弛隻持續了一秒，他立刻切換到數據傳輸界麵，眼神重新變得銳利：“窗口期最多隻有2小時！追獵者可能在其他星域集結，隨時可能返回，我們必須在那之前完成剩餘數據的下載！”
眾人瞬間進入戰鬥狀態。凱將“老兵號”的自動駕駛係統設定為“環形警戒模式”，艦船在“希望方舟”號殘骸外圍5公裡處緩慢巡航，同時釋放出4架微型偵察無人機，形成一道臨時的預警圈。他自己則鑽進數據處理艙，將便攜式終端與“希望方舟”號的中央數據庫重新建立連接——之前為了隱藏，隻下載了核心數據，還有40的擴展資料留在數據庫中，其中包括“星際生態修複”的完整方案和“追獵者”的起源分析，這些都是不可或缺的寶貴信息。
“數據庫主服務器還在運行！但能源不穩定，傳輸速率隻有之前的60！”凱的手指在鍵盤上翻飛，屏幕上的進度條緩慢攀升，“剩餘數據約80tb，按當前速率，需要1小時40分鐘才能下載完成！”
“太慢了！”莉娜從船艙外返回，聽到數據傳輸速度後立刻皺眉，她走到數據處理艙門口，看著屏幕上緩慢移動的進度條，“能不能關閉部分非必要程序，優先下載關鍵資料？比如‘生態修複’和‘追獵者起源’這兩個分類？”
凱點頭，立刻調整傳輸優先級：“已將‘星際生態修複’和‘追獵者起源’設為‘最高優先級’，其他分類暫時壓縮備份，等返回‘先鋒號’後再解壓！這樣能節省20分鐘，預計1小時20分鐘完成！”
星璃也沒有休息，她走到數據處理艙旁，將靈能注入傳輸接口。淡紫色的能量波順著線路延伸至中央數據庫，像給老化的服務器注入了一劑“強心針”，屏幕上的傳輸速率逐漸從60提升至75，進度條的移動速度明顯加快。“我用靈能穩定數據庫的能源供應，能提升傳輸效率，但最多維持1小時，之後靈能會耗儘。”
雷諾則在駕駛艙內與“破浪號”的萊姆建立加密通訊，規劃撤離路線：“萊姆，我們需要1小時20分鐘完成數據下載，之後會從‘希望方舟’號殘骸的西側撤離，沿著暗星雲的引力通道返回。你在通道入口處接應，注意警戒，防止追獵者的巡邏隊。”
通訊器中傳來萊姆興奮的聲音：“收到！‘破浪號’已修複左舷護盾，能源儲備充足，隨時可以接應！我會在引力通道入口布置3架預警無人機，一旦發現異常，立刻通知你們！”
時間在緊張的忙碌中飛速流逝。數據處理艙內，凱的額頭滲出冷汗，終端屏幕上的進度條已攀升至50，“星際生態修複”的方案已下載完成——文檔中詳細記錄了如何用微生物菌群修複被深淵能量汙染的土壤，甚至包含了菌群的培養方法和適應不同星球環境的調整參數，隻要有足夠的設備，就能在3個月內讓荒蕪的星球重新煥發生機。
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“‘追獵者起源’開始下載！”凱的聲音帶著激動，屏幕上出現了一段模糊的影像——那是一個遠古星域的畫麵，一艘巨大的實驗艦正在進行“能量生物改造”實驗，而實驗的產物，正是最初的“追獵者”。影像下方的文字記錄著：“追獵者的祖先是‘掠奪文明’的實驗體，原本用於征服宇宙，卻因實驗失控反噬創造者，最終成為流浪在宇宙中的‘文明吞噬者’……”
星璃的靈能消耗越來越大，額間的晶體光芒逐漸黯淡。她能感覺到數據庫的能源供應越來越不穩定，傳輸速率開始出現波動，從75降至65，又回升至70。“我撐不了多久了！還有30分鐘，靈能就會耗儘，到時候傳輸速率會暴跌！”
“再加把勁！還有30就完成了！”凱立刻關閉了所有微型偵察無人機的非必要功能，將節省下來的能源通過無線傳輸注入數據庫，“我把無人機的能源轉接給數據庫，能暫時維持傳輸速率，撐過最後30分鐘！”
莉娜則守在數據處理艙門口，手中緊握著“深淵破甲炮”，眼神警惕地盯著窗外的暗星雲。雖然追獵者已經撤離，但她知道，越是接近成功，就越不能掉以輕心。“還有20分鐘！凱，加快速度！我總覺得心裡不安，好像有什麼事情要發生。”
凱沒有回答，隻是加快了手指的操作速度。屏幕上的進度條一點點攀升，70、80、90……當進度條終於爬到99時，星璃的靈能徹底耗儘，她身體一軟，倒在凱的身邊，額間的晶體光芒瞬間熄滅。數據庫的能源供應也隨之暴跌，傳輸速率從70驟降至20，最後1的進度條仿佛被凍結了一般，遲遲沒有動靜。
“堅持住！就差最後1了！”凱咬牙，將“老兵號”主炮的部分能量也轉接給數據庫。主炮的充能等級從50降至30，但數據庫的傳輸速率終於回升至50，進度條緩慢向前移動。
“10秒……5秒……3秒……”
當進度條終於跳到100，屏幕上彈出“數據下載完成，已加密備份至信標”的提示時，凱再也撐不住，癱坐在椅子上，終端從手中滑落。莉娜立刻衝過去，扶起暈倒的星璃，同時對著通訊器大喊：“雷諾！數據下載完成！立刻撤離！”
雷諾早已在駕駛艙做好準備，聽到指令後立刻啟動引擎：“‘老兵號’準備撤離！萊姆，我們正在向引力通道入口移動，預計15分鐘後彙合！”
“老兵號”的引擎發出轟鳴，緩緩駛離“希望方舟”號殘骸，向引力通道的方向疾馳。暗星雲的星光在艦船上快速掠過，像一道道流動的光帶。凱抱著裝有數據庫信標的背包，莉娜扶著逐漸蘇醒的星璃，眾人站在駕駛艙內，看著窗外逐漸遠去的“希望方舟”號殘骸，心中充滿了劫後餘生的慶幸和對未來的堅定。
“我們做到了……”星璃虛弱地開口，臉上露出了疲憊卻欣慰的笑容，“我們帶著創世文明的希望，離開了這裡。”
雷諾點頭，眼神中帶著堅定：“這隻是一個開始。回到‘先鋒號’，我們要用這些數據，為遺忘星域築起一道堅固的防線，徹底對抗追獵者，讓那些被毀滅的文明，重新在宇宙中綻放光芒。”
“老兵號”在暗星雲中疾馳，身後的“希望方舟”號殘骸逐漸變成一個模糊的光點。寶貴的窗口期即將結束，但他們知道，這場跨越萬年的“文明接力”，才剛剛開始。
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