“老兵號”緩緩駛出“希望方舟”號殘骸的那一刻，駕駛艙內的眾人幾乎同時舒了一口氣。之前在狹窄通道中穿梭時的壓抑感瞬間消散，取而代之的是一種久違的開闊——暗星雲的塵埃在艦船周圍鋪展開來，像一片無邊無際的灰色綢緞，遠處的恒星發出微弱的光芒，透過塵埃的縫隙灑下，在視野中形成點點星光，不再是殘骸內部那種令人窒息的封閉與昏暗。
“終於出來了！”莉娜靠在觀察窗旁，伸出手仿佛想觸碰窗外的星雲，臉上露出了放鬆的笑容。之前在應急通道手動開門時的緊張、穿越生態區時的焦慮，此刻都隨著開闊的視野逐漸淡去。她低頭看了看太空服手套上的劃痕，那是在“希望方舟”號留下的印記，此刻卻像是一枚勳章，見證著他們的成功。
凱的終端屏幕上，“希望方舟”號的殘骸已縮小成一個模糊的光點，逐漸消失在星雲深處。他調出數據深淵外圍的星圖，對比著之前記錄的航線：“我們現在位於數據深淵的外圍邊緣，距離‘先鋒號’的臨時停泊點還有3天航程。這裡的電磁乾擾比殘骸內部弱70，通訊信號能穩定傳輸，不用再擔心被追獵者輕易屏蔽。”
雷諾走到駕駛艙中央，看著窗外緩緩流動的星雲，緊繃的肩膀終於放鬆下來。在“希望方舟”號內部時，他幾乎時刻保持著高度警惕，神經像拉滿的弓弦，生怕錯過任何危險信號。而此刻，雖然數據深淵依舊危機四伏，但至少沒有了殘骸內部那種“步步驚心”的壓迫感——不用再擔心突然坍塌的通道、隱藏的防禦係統，也不用再屏住呼吸躲避無人機的掃描。
“開啟‘巡航模式’，速度調整為亞光速的60，保持與‘破浪號’的編隊距離。”雷諾下達指令，語氣中帶著一絲不易察覺的輕鬆，“莉娜，你去檢查艦船的外部損傷，之前穿越坍塌縫隙時護盾受損，需要確認是否影響後續航行；星璃，你可以先休息一會兒，靈能消耗太大了，後續的警戒交給我們。”
星璃搖搖頭，卻沒有拒絕休息，隻是靠在座椅上，目光依舊望著窗外的星雲。她能感知到數據深淵外圍的能量波動——與殘骸內部那種充滿深淵能量的“死寂”不同，這裡的能量更複雜，既有自然形成的電磁風暴，也有零星的宇宙生物活動痕跡，甚至能隱約“看到”幾艘廢棄的星際艦船殘骸在星雲中遊蕩，像一座座沉默的墓碑。
“這裡雖然開闊，但也隱藏著危險。”星璃輕聲提醒，“靈能感知到300公裡外有一處小型電磁風暴，正在向我們的方向移動，預計2小時後抵達；還有幾處深淵能量殘留區，雖然濃度不高，但如果艦船偏離航線，還是可能受到影響。”
凱立刻在星圖上標注出電磁風暴和能量殘留區的位置，重新規劃航線：“已避開危險區域，新航線會繞開電磁風暴，雖然會增加30分鐘航程，但更安全。‘破浪號’那邊也已同步新航線，萊姆說他們的艦船狀態良好，能全程護航。”
莉娜檢查完艦船外部損傷後返回駕駛艙，手中的檢測儀顯示一切正常：“外部裝甲隻有幾處輕微劃痕，不影響防護；護盾係統已修複至90，能應對一般的能量衝擊；引擎和武器係統都正常，沒有遺留故障。”
隨著艦船平穩駛入新航線，駕駛艙內的氛圍逐漸輕鬆起來。凱打開終端中存儲的創世文明數據庫，開始瀏覽之前未來得及細看的“星際生態修複”方案，偶爾發出驚歎；莉娜則拿出之前畫著“希望方舟”號簡筆畫的筆記本，在旁邊補充著這次探索的細節，臉上帶著回憶的笑容；雷諾靠在操控杆旁，看著窗外緩緩掠過的星雲，思緒卻飄向了“先鋒號”——那裡有等待他們歸來的平民，有需要他們守護的家園，還有即將被激活的“創世火種”，想到這些，他的心中充滿了動力。
星璃休息了一會兒，靈能逐漸恢複，她再次感知外部環境時，發現了一處特殊的能量波動——不是危險的電磁風暴或深淵能量，而是一種微弱的、帶著“生命氣息”的波動。她立刻示意凱調出對應區域的掃描圖：“150公裡外有一艘小型逃生艙，裡麵有微弱的生命信號！不是追獵者的，像是……人類的信號！”
眾人瞬間警覺起來，輕鬆的氛圍一掃而空。凱快速調整掃描儀的參數，屏幕上很快出現了逃生艙的清晰圖像——那是一艘聯邦製式的小型逃生艙，船體表麵布滿了劃痕，顯然經曆過激烈的戰鬥或長時間的漂流，逃生艙的舷窗內，能隱約看到一個蜷縮的身影。
“生命信號穩定，應該是幸存者！”凱的聲音帶著驚訝，“數據深淵很少能遇到人類幸存者，不知道他是怎麼來到這裡的，又經曆了什麼。”
雷諾沉思片刻，做出決定：“靠近觀察，但不要貿然接觸！先確認逃生艙內的人員身份，是否有感染深淵能量，避免帶來未知風險。‘破浪號’保持警戒，一旦發現異常，立刻準備戰鬥。”
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“老兵號”和“破浪號”緩緩向逃生艙靠近，掃描儀開始對逃生艙進行全麵檢測。結果顯示，逃生艙內隻有一名人類幸存者，沒有感染深淵能量，生命體征穩定，隻是處於昏迷狀態；逃生艙的通訊係統損壞，無法發送求救信號，隻能被動漂流。
“看起來是遇到了戰鬥，被迫乘坐逃生艙撤離的。”莉娜推測，“可能是聯邦的商船或巡邏艦，在數據深淵遭遇追獵者襲擊，隻有他一人幸存。”
星璃的靈能感知到逃生艙內幸存者的“意識波動”——沒有惡意，隻有疲憊和恐懼，顯然經曆了巨大的創傷。她向雷諾點頭：“可以救援，他沒有威脅，隻是需要醫療救助。”
雷諾下令“老兵號”靠近逃生艙，準備對接救援。當艦船的對接艙與逃生艙成功連接，莉娜穿著太空服進入逃生艙時，看到的是一名年輕的聯邦士兵，身上的製服布滿血跡，手臂有明顯的刀傷，早已陷入深度昏迷，但手中仍緊緊握著一把製式手槍，顯然在漂流過程中也時刻保持著警惕。
“還有呼吸，生命體征穩定，隻是失血過多和脫水，需要立刻治療。”莉娜檢查完士兵的狀況後，將他小心地抬出逃生艙，送往“老兵號”的醫療艙。
看著被送往醫療艙的幸存者，眾人的心中感慨萬千。在這危機四伏的數據深淵中，生命如此脆弱，卻又如此頑強。他們想起了“希望方舟”號的守護者們，想起了那些為守護文明而犧牲的生命，也想起了自己肩上的責任——不僅要對抗追獵者，還要守護每一個像這名士兵一樣的幸存者，守護遺忘星域的每一個生命。
“老兵號”重新駛入航線，帶著新救援的幸存者，繼續向“先鋒號”的方向前進。窗外的星雲依舊廣闊，電磁風暴和能量殘留區仍在提醒著他們危險未消，但駕駛艙內的眾人卻不再僅僅是放鬆，更多了一份堅定。
階段性的任務已經完成，他們帶著創世文明的希望離開了“希望方舟”號，但新的挑戰已經出現——激活“創世火種”、治療幸存士兵、對抗追獵者的後續威脅……未來的路還很長，但他們不再孤單，因為他們有彼此，有信念，還有這份從“希望方舟”號傳承而來的、永不熄滅的文明火種。
數據深淵的星雲緩緩流動，“老兵號”和“破浪號”的航跡在星雲中留下兩道淡淡的光帶，像兩條向著希望延伸的道路，指引著他們駛向未來，駛向“先鋒號”，駛向遺忘星域的新生。
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