“老兵”號的殘骸斜插在小行星帶的碎石堆裡，艦體斷裂處結著厚厚的冰晶，星塵在破洞間穿梭，折射出慘淡的光。老周踩著登陸艙的起落架跳下來，靴底在凍硬的金屬甲板上滑了半步，他舉著強光手電照向扭曲的艙壁，鐵鏽簌簌落在安全帽上：“凱小子，能量探測器對準三號貨艙，那裡當年是彈藥庫，裝甲板厚得很。”
凱蹲在殘骸入口處調試設備，屏幕上跳動著金屬反應曲線：“鈦合金信號最強，但混雜著輻射殘留。星璃，麻煩你用靈能場掃一下，看看有沒有未鏽蝕的構件。”淡藍色的靈能流順著艙體縫隙鑽進去，星璃額間的晶體泛起微光，“左舷有塊星晶鋼碎片，大概五十公斤，被電纜纏在承重柱上了。”
蒂姆抱著工具包跟在後麵，手裡的磁力扳手吸起三顆散落的螺絲：“周師傅，這些4鈦合金螺栓還能用嗎？螺紋看起來沒變形。”老周回頭瞥了眼，粗糙的手指接過螺絲在袖口蹭了蹭：“當然！先用除鏽劑泡十分鐘，再用校準儀測公差，隻要誤差小於0.01毫米，推進艙的固定架正好能用。”
三人鑽進漆黑的貨艙，手電光柱在廢墟中掃過。坍塌的貨架下壓著斷裂的能源導管，老周蹲下身，用撬棍撬開變形的法蘭盤：“這根銠合金導管斷了半截，但接頭是好的，拆下來能補‘拾荒者’號的燃料管。”他從腰間摸出記號筆，在可用部件上畫圈，“記住，螺絲分規格裝袋，線纜要理出正負極，哪怕是斷成三截的，銅芯也能熔了重鑄。”
蒂姆突然“呀”了一聲，從一堆破損的控製麵板下拖出個金屬盒：“這裡有二十個超導接線柱！雖然外殼裂了，但裡麵的铌鈦合金芯沒壞！”凱立刻湊過來，用多功能儀檢測後眼睛發亮：“電阻值正常！正好能修超導引力場發生器的接線端子，省得我們再找替代品。”
星璃的靈能場突然波動了一下，她指向貨艙深處的陰影：“那裡有能量反應，像是休眠的蓄電池。”三人撥開纏繞的線纜，果然看到六組蒙著灰塵的電池組，老周用萬用表測了電壓，眉頭皺成疙瘩：“隻有三組還有10的電量，但外殼是耐壓陶瓷的，拆下來能做輻射屏蔽凝膠的容器。”他掏出卷尺量尺寸，“小林說缺40個密封罐，這些改一改正好合用。”
正午的星光照進殘骸時，登陸艙的貨艙已經堆得滿滿當當。蒂姆蹲在地上分類零件，麵前擺著八個貼了標簽的布袋：“3螺絲127顆，5螺栓89顆，絕緣線纜32米，超導接線柱20個……”老周坐在一旁打磨星晶鋼碎片，火花濺在他布滿油汙的工作服上：“這堆碎片能湊夠半噸，加上之前回收的，推進艙的加強筋能多焊三根。”凱則在終端上更新庫存表，每填一個數字就歎口氣：“就算把‘老兵’號拆光，星晶鋼缺口還是差8噸多。”
返回“先鋒號”時，指揮塔的燈光已經調至最低亮度，隻有控製台的屏幕還亮著冷光。莉娜正用酒精棉擦拭回收的線纜，小林蹲在旁邊分揀醫療耗材，麵前的托盤裡擺著拆分到毫克的藥劑：“麻醉劑隻剩17毫升，必須按體重精確分配；繃帶剪成5厘米的小段，夠用三次緊急縫合。”她拿起一支過期三天的營養針，猶豫了一下還是放進“可複用”的盒子裡，“低溫保存的話，藥效應該還在70以上。”
凱一進門就直奔能源控製台，手指在虛擬鍵盤上飛快敲擊，全息屏幕上彈出密密麻麻的管線圖：“我把非核心區域的能源全斷了。貨艙照明換成感應式，隻有有人經過才亮；生活區恒溫係統從22度降到18度，每人發條加熱毯；娛樂終端、備用傳感器全關，連雷諾的私人通訊器都設了節能模式。”他調出能耗曲線，紅色的下降箭頭格外醒目，“這樣每天能省300度靈能電，夠給采集鑽充兩次電。”
雷諾走進來的時候，正撞見老周舉著激光切割槍對著一塊廢棄的裝甲板。金屬熔化的滋滋聲刺耳，老周頭也不抬地說：“這板雖然薄，但能裁成12塊墊片，墊在推進艙的接口處防漏氣。”他指了指旁邊堆著的碎料，“邊角料熔成鋼水，還能澆鑄三個固定螺栓。”
“指揮塔的應急燈怎麼回事？”雷諾揉了揉凍得發僵的耳朵，“剛才走廊一片漆黑，差點撞在檢修架上。”凱推了推眼鏡：“應急燈功率調低了80，隻有紅外模式，肉眼幾乎看不見，但帶著夜視儀能看清路。”他調出能源分配表，“現在全艦隻有三個係統保持滿功率：核心艙反應堆、生命維持主係統、對外偵查雷達。其他全是最低能耗運行。”
晚餐時的休息區格外安靜，每個人麵前都擺著一小盒壓縮營養膏——這是他們能找到的保質期最長、能量密度最高的食物。蒂姆咬著營養膏，突然放下盒子：“凱哥，我們能不能拆‘先鋒號’的備用休眠艙？那個框架是星晶鋼的，拆下來能湊200公斤材料，而且平時根本沒人用。”
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這句話像顆石子投進平靜的水麵，老周立刻放下勺子：“我早想說了！貨艙的隔板也是合金的，拆三塊就能補推進艙的缺口；還有備用引擎的外殼，雖然不能用了，但熔了能做屏蔽板。”他掰著手指算賬，“算下來至少能湊1.5噸材料，頂得上我們拆三艘殘骸。”
凱的眉頭瞬間皺緊：“不行！備用休眠艙是結構支撐的一部分，拆了會影響艦體平衡；貨艙隔板裡有隱藏的管線，一旦破壞，後續維修要花更多材料。”他調出“先鋒號”的結構藍圖，紅色的承重線在屏幕上閃爍，“這些看似沒用的結構，其實都是安全冗餘，少一個都可能出大問題。”
莉娜放下手裡的脈衝炮零件，聲音低沉：“我反對拆解。‘先鋒號’是我們的家，也是最後的退路。如果拆了非核心結構，萬一遇到追獵者，連防禦都做不了。”她指了指舷窗外的星空，“我們不能為了造新船，把現在的庇護所毀了。”
小林抱著醫療箱點頭：“上次維修艙漏水，就是靠備用艙的壓力閥才堵住的。這些‘非核心’結構，關鍵時候能救命。”她翻開物資清單，“我們現在雖然省，但回收的零件已經夠撐到去礦場了，沒必要冒這個險。”
老周急得站起來，扳手在掌心敲得砰砰響：“可8.8噸的缺口！光靠撿破爛要撿到什麼時候？萬一礦場的星晶鋼純度不夠，我們怎麼辦？”他走到藍圖前，指尖戳在備用休眠艙的位置，“就拆這一處，我保證加固其他地方，絕對不會影響安全！”
雷諾一直沉默地摩挲著“幸運星”船徽，此刻突然開口：“老周，我知道你急。但‘先鋒號’不是一堆零件，是我們所有人的根。”他走到艙壁前，手掌貼在冰冷的金屬上，“當年我們從商盟的廢料場把它拖回來，修了三個月才勉強能飛。它載著我們躲過追獵者，見證了核心艙建成，我們不能拆了它。”
他轉向眾人，聲音帶著不容置疑的堅定：“我們可以省，可以撿，可以冒險去礦場，但不能拆自己的家。凱，再優化一下回收方案，把‘老兵’號的每根線纜都理出來；老周，你改造的采集鑽能不能再省點能量？蒂姆，零件廠的資料再查仔細，看看有沒有能替代的部件。”
老周的肩膀垮了下來，蹲在地上撿起剛才掉落的螺絲：“我知道了……是我太急了。”他把螺絲放進貼了“4備用”的袋子裡，聲音悶悶的，“明天我再去‘老兵’號看看，說不定能找到更多碎片。”
凱看著老周的背影，突然調出終端：“其實有個辦法。我們可以把回收的廢舊零件分類熔煉，比如鈦合金螺絲和星晶鋼碎片按比例混合，能造出強度接近純星晶鋼的合金。雖然工藝複雜，但能省不少材料。”他調出模擬數據，“這樣一來，缺口能減少1.2噸。”
蒂姆立刻興奮起來：“我能算配比！商盟數據裡有合金混合公式，我今晚就能算出最優比例！”
星璃的晶體亮了起來：“我的靈能場能輔助熔煉，讓金屬融合得更均勻，減少損耗。”
雷諾看著重新振作的眾人，嘴角露出一絲笑意。他走到物資架前，拿起一枚回收的螺絲，上麵還留著老周畫的圈：“你們看，這些從‘老兵’號撿來的零件，就像我們自己——看著不起眼，但湊在一起就能頂大事。”他把螺絲放進盒子裡，“我們不需要拆東牆，因為我們能把每一塊‘磚’都用出最大的價值。”
深夜的檢修艙依舊亮著燈。老周在給回收的線纜做絕緣處理，每一根都用酒精擦得發亮，再纏上從殘骸裡找到的膠布；凱在終端上反複測算合金配比，屏幕上的公式改了又改；蒂姆趴在桌上畫熔煉爐的改造草圖，筆尖在廢圖紙上沙沙作響；星璃用靈能場檢測零件的損傷，淡藍色的光芒在每一顆螺絲上流轉。
莉娜站在舷窗邊，看著遠處“老兵”號的殘骸，那裡還亮著微弱的手電光——是留守的小林在繼續回收醫療設備。她摸出腰間的脈衝炮，把剛才拆開的零件重新裝好，每一個螺絲都擰得恰到好處。
凱突然歡呼一聲：“成了！鈦合金和星晶鋼按37混合，強度能達到設計標準的98！我們回收的材料夠熔3噸這種合金，再加上礦場的預期產量，缺口能降到4噸以內！”
老周立刻跳起來：“我明天就改造熔煉爐！保證損耗控製在5以內！”
雷諾走進來的時候，正撞見眾人圍在屏幕前歡呼。他看著那些貼滿標簽的零件袋、優化後的能源曲線、寫滿公式的草圖，心中的沉重漸漸消散。雖然節儉的日子還要繼續，礦場的風險依舊未知，但此刻，每個人眼中的光芒都比星光更亮。
他拿起那枚“幸運星”船徽，輕輕放在零件盒上：“明天，我們去‘老兵’號做最後一次回收。然後，向迷霧星雲出發。”
窗外的星塵依舊飄蕩，但“先鋒號”的燈光裡，已經沒有了絕望的陰影。極致節儉是無奈之舉，但物儘其用的堅持，正在為“奇美拉”的誕生，鋪就一條布滿螺絲和線纜的堅實道路。第二卷的終章越來越近，而他們知道，每一顆回收的螺絲，都是通往星海的基石。
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