“引力紊亂區入口倒計時!3,2,1——”蒂姆的吼聲被引擎的爆震聲吞沒,“老兵”號的艦體突然劇烈震顫,右舷破損處的密封件發出不堪重負的嘶鳴。星璃額間晶體爆發出刺眼藍光,靈能流如潮水般湧遍船艙:“左側引力場異常!快啟動側向推進器!”
雷諾死死按住晃動的控製台,指尖在航線圖上劃出應急規避軌跡。全息屏上,紫色迷霧中浮現出扭曲的引力流,如同巨手在撕扯空間。蒂姆猛地推滿操縱杆,飛船擦著一道無形的引力牆掠過,艙內所有未固定的物件瞬間騰空——凱的維修扳手撞在觀察窗上,莉娜的脈衝步槍滑向角落,唯有貨艙傳來的礦石碰撞聲,始終穩定而清晰。
“還有兩分鐘脫離紊亂區!”星璃的聲音帶著喘息,靈能場已延伸至極限,在飛船周圍織成緩衝屏障,“‘先鋒號’的信號增強了,老周在引導我們對接!”
前方的黑暗中突然亮起三道綠光,那是“先鋒號”的導航信標。這艘改裝過的貨運母艦如同沉睡的巨獸,巨大的對接艙門緩緩開啟,內部透出溫暖的橙黃色燈光。當“老兵”號終於滑入對接通道,液壓鎖扣發出“哢嗒”的鎖定聲時,所有人都癱坐在座椅上,任由冷汗浸透工裝服。
對接艙門打開的瞬間,老周的吼聲先於身影傳來:“你們這群敗家子!我的超導墊片!我的密封件!”他踩著金屬梯衝進來,看到右舷的穿孔時,心疼得直跺腳,“這可是航天級鈦合金裝甲!補都沒法補!”
凱苦笑著遞上數據板:“周工,先看這個。”當星晶鋼1.2噸、鉑族金屬370公斤的數字跳出來時,老周的怒火突然卡住,喉結滾動半天,憋出一句:“……還不算太虧。小林!啟動精煉車間!”
“先鋒號”的精煉車間位於底層貨艙,是老周用三台廢棄的工業熔爐改裝的核心區域。巨大的離心篩分機占據了半個空間,內壁還沾著上次提煉留下的金屬殘渣;旁邊的磁選設備連接著數十根光纖,末端對著穹頂的聚光鏡陣列;最角落的靈能提純艙則泛著淡藍微光,艙壁鑲嵌著星璃之前留下的靈能晶體碎片。
小林早已穿著防護服等候在控製台前,她推了推眼鏡,調出設備參數:“星核熔爐預熱完畢,溫度已達1800k;離心篩分機轉速校準至5000轉分鐘;磁選線圈磁場強度調至1.2特斯拉——但聚變能源隻能支撐8小時滿負荷運轉,必須分批次提煉。”
“先處理星晶鋼!”雷諾揮手示意眾人行動。凱和蒂姆推著液壓車走進“老兵”號的貨艙,打開貨櫃的瞬間,銀藍色的礦石光芒照亮了通道。他們用特製夾具將礦石搬上傳輸帶,這些帶著紅色塵埃的粗礦剛接觸傳送帶,就被自動噴淋裝置衝洗乾淨,露出下麵如同凝固閃電的紋路。
“星晶鋼含矽量過高,必須先破碎篩分。”老周盯著監控屏,看著礦石被送入顎式破碎機。伴隨著刺耳的碾壓聲,粗礦變成拳頭大小的碎塊,隨後落入離心篩分機。機器啟動的轟鳴震得地麵發麻,透明觀察窗內,碎礦在離心力作用下高速旋轉,細小的矽酸鹽雜質被甩向邊緣,順著排渣口排出,而密度更大的星晶鋼顆粒則聚在中心,落入下一工序的料鬥。
“離心分離完成!純度提升至42!”小林報出數據,按下磁選設備的啟動鍵。料鬥中的礦粒落入磁場通道,淡紫色的磁選線圈瞬間激活,含鐵的雜質被牢牢吸附在通道壁上,而星晶鋼顆粒則在磁場斥力作用下繼續前進,最終落入星核熔爐的進料口。
熔爐內部的溫度已攀升至2500k,透過觀察孔能看到橘紅色的火焰在翻騰。星晶鋼顆粒剛進入熔爐,就被高溫熔化成銀白色液體,表麵漂浮著一層灰色的氧化渣。老周轉動閥門,將氧化渣排入收集罐,隨後按下“合金注入”按鈕——少量鈦金屬被注入熔爐,與星晶鋼液體融合,提升材料的韌性。
“關鍵步驟來了。”老周突然嚴肅起來,看向星璃,“需要你的靈能穩定晶體結構,否則冷卻後會出現裂紋。”
星璃走進靈能耦合艙,將手掌貼在艙壁的感應板上。額間的晶體光芒漸盛,淡藍色的靈能流順著導線湧入熔爐。監控屏上,液態星晶鋼的分子結構圖開始變化,原本雜亂的晶體排列逐漸變得規整。小林緊盯著純度計,當數值跳到99.2時,她大喊:“可以冷卻了!”
熔爐底部的冷卻管道瞬間噴出液氮,銀白色的液體在模具中快速凝固。十分鐘後,當模具被打開時,三根半米長的星晶鋼錠泛著冷冽的光澤,表麵光滑得能映出人影。凱拿起卡尺測量,興奮地喊道:“直徑20厘米,長度50厘米,單根重量180公斤——提煉率65!”
老周摸著鋼錠表麵,嘴角忍不住上揚:“這純度,能直接用於‘奇美拉’的龍骨鍛造。下一批,處理鉑族金屬!”
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鉑族金屬的提煉流程更為複雜。粗礦首先被送入球磨機,研磨成納米級的粉末,隨後與特殊溶劑混合,形成黑色的礦漿。“必須用微生物法預富集,否則直接提煉損耗太大。”小林解釋著,將礦漿導入裝有特殊細菌的反應罐,“這些是改造過的嗜酸氧化亞鐵硫杆菌,能吸附鉑族金屬離子。”
反應罐內的礦漿開始冒泡,細菌在微重力環境下均勻分布,如同無數微小的吸附劑。兩小時後,礦漿被送入分離機,在離心力作用下,吸附了貴金屬的細菌沉澱在底部,而雜質則隨上清液排出。“預富集完成!純度提升至38!”小林將沉澱物送入磁選設備,這次的磁場強度調整到0.8特斯拉,“鉑族金屬磁性微弱,必須精準控製磁場參數。”
磁選通道內,淡金色的金屬顆粒在磁場中緩緩移動,與其他雜質徹底分離。當這些顆粒落入熔爐時,老周特意降低了溫度:“鉑的熔點隻有1768c,不能用星晶鋼的工藝。”熔爐內的溫度穩定在1800k,鉑族金屬顆粒熔化成淡金色液體,表麵沒有氧化渣——這類貴金屬的化學性質極為穩定,無需額外除雜。
“直接注入模具!”雷諾下令。當第一批鉑錠被取出時,所有人都發出了驚歎。這些淡金色的金屬錠表麵泛著柔和的光澤,重量雖輕,卻蘊含著巨大的價值。“370公斤粗礦,提煉出266公斤純鉑族金屬!”小林推了推眼鏡,聲音難掩興奮,“提煉率72,遠超預估的60!”
最後處理的是靈能晶體。這些嵌在星晶鋼中的淡藍色晶體被小心翼翼地剝離出來,表麵還附著著細小的金屬碎屑。靈能提純艙的艙門緩緩打開,內部的平台上刻著複雜的靈能陣法,正是老周根據星璃的能力設計的。
“靈能晶體不能用高溫,隻能靠共振剝離雜質。”星璃走進提純艙,將21塊晶體按陣法排列在平台上。她盤腿坐下,額間晶體與平台上的陣法同時亮起,淡藍色的靈能流在晶體間循環流動。那些附著在晶體表麵的金屬碎屑,在靈能共振下逐漸脫落,變成細小的粉末,被艙內的負壓係統吸走。
“晶體純度90!正在進行結構穩定!”小林的聲音帶著緊張。靈能提純艙內,晶體的光芒越來越亮,其中一塊較小的晶體突然發出“哢嚓”一聲脆響,表麵出現了細密的裂紋。星璃立刻調整靈能輸出,額間的光芒忽明忽暗:“這塊晶體內部有應力損傷,必須降低共振頻率!”
裂紋沒有繼續擴大,但那塊晶體的光芒明顯暗淡了許多。當提純結束時,20塊完整的靈能晶體泛著均勻的藍光,隻有那塊受損的晶體邊緣帶著淡淡的灰白。“完整晶體純度99.5,受損那塊87。”星璃收起靈能,臉上帶著疲憊卻滿足的笑容,“足夠強化我的靈能核心,還能給‘奇美拉’的導航係統裝三個傳感器。”
八個小時的提煉工作耗儘了所有人的精力,卻也帶來了沉甸甸的收獲。精煉車間的地麵上,三根星晶鋼錠、一堆鉑族金屬錠和二十塊靈能晶體整齊排列,在燈光下閃爍著不同的光芒。老周拿著最終的清點報告,反複確認著數字:“星晶鋼780公斤,鉑族金屬266公斤,高純度靈能晶體20塊,受損晶體1塊——總價值能換三艘‘老兵’號!”
莉娜靠在牆上,看著那些金屬錠,想起了小行星帶中的驚險遭遇:“那些碎石流、無人機,還有差點報廢的粒子炮,都值了。”她拿起一塊小的鉑錠,掂量著它的重量,“有了這些,‘奇美拉’的裝甲和引擎就能開始製造了。”
蒂姆正用數據板記錄著提煉過程的參數,他抬頭看向雷諾,眼裡閃爍著期待:“下次遠征,我們可以優化提煉流程——如果能給離心篩分機加裝靈能輔助裝置,星晶鋼的提煉率至少能提升5。”
星璃走到受損的靈能晶體旁,輕輕撫摸著它的表麵:“這塊晶體雖然純度不高,但可以用來驅動精煉設備的靈能係統,這樣下次提煉就能節省更多聚變能源。”
雷諾站在這些勞動成果中間,指尖再次摩挲起胸前的“幸運星”船徽。從出發時的緊張期待,到采礦時的艱險搏殺,再到此刻的收獲滿足,這趟遠征的每一個瞬間都清晰地浮現在眼前。他看向老周,笑著說:“周工,這些材料夠你忙一陣了吧?”
老周哼了一聲,卻難掩嘴角的笑意:“明天就開始鍛造龍骨!不過下次再敢亂用我的備件,我就把你們的睡袋扔出‘先鋒號’!”
小林突然指著監控屏,聲音帶著驚喜:“基地傳來消息,鐵爪幫的主力艦隊被商盟巡邏隊纏住了,至少一個月不會出現在迷霧星雲附近——我們有足夠的時間完成‘奇美拉’的初期建造!”
所有人都歡呼起來,精煉車間的轟鳴聲似乎也變得悅耳起來。星晶鋼的冷光、鉑錠的金光與靈能晶體的藍光交織在一起,照亮了每個人的臉龐。雷諾知道,這不僅僅是一批資源的收獲,更是他們向著星辰大海邁出的堅實一步。當“奇美拉”的引擎第一次轟鳴時,今天所有的付出與滿足,都將成為最珍貴的注腳。
深夜的“先鋒號”依舊燈火通明,星核熔爐的餘溫尚未散去,老周和小林已經開始設計龍骨的鍛造方案;凱在檢修“老兵”號的破損裝甲,計劃用剩餘的星晶鋼碎片做修補;蒂姆在優化下次遠征的航線,屏幕上的星圖閃爍著新的標記;莉娜擦拭著她的脈衝步槍,槍托上的劃痕在燈光下格外清晰;星璃則坐在靈能提純艙旁,指尖流淌的藍光與晶體的光芒相互呼應。
雷諾站在艦橋,望著窗外深邃的星空。迷霧星雲的方向已經恢複了平靜,但他知道,那裡還有更多的資源等待發掘,更多的挑戰等待麵對。但此刻,他的心中沒有緊張,隻有滿滿的滿足與期待——因為他知道,他的團隊已經準備好了,而“奇美拉”的啟航,已不再遙遠。
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