過了些時間，姬玄看膩了蟻群的無謂廝殺。
“乏了，回宮。”
淡淡開口，聲音不高，卻清晰地傳入身旁侍從耳中。
隨即起身，玄色大氅在寒風中微拂，蘇灼灼連忙隨了上去。
隨著天子儀仗遠去，那令人窒息的“武悼”也未曾消失，一直到了傍晚，這才消散。
戰鬥結束，各宗門也回到了駐地之中。
元靈宗一行人走在覆著薄雪的青石街道上，氣氛詭異。
沿途相遇的其他門派之人，無論往日是友是敵，此時都有毫不掩飾的巴結與諂媚。
幾個與元靈宗素無往來的門派長老，甚至主動上前與趙元啟搭話。
言語間極儘客氣，仿佛多年故交。
聰明人都已回過味來。
然而，趙元啟尚未踏入駐地大門，便已感受到一股森然肅殺之氣。
駐地門外，積雪已被踏亂。
數名身著飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛如同融入夜色的雕像，靜默肅立。
為首一人，身形並不魁梧，卻帶著寒光，正是錦衣衛指揮使毛驤。
他親自來了，而且是在這雪夜之中。
趙元啟心頭劇震，連忙快步上前，深深一躬，姿態放得極低：
“不知毛指揮使大駕光臨，有失遠迎，萬望恕罪！”
來到這個京城，他自然是查過，錦衣衛就是天子內侍，是絕對不能得罪的人。
元靈宗宗主恭敬到了極點。
毛驤也不廢話，道：“趙宗主，本指揮使來此之意，想來你們元靈宗也是知道了。
將那弟子林昔凝帶出來吧，陛下要見她。
這是聖意，亦是你們元靈宗天大的福分。”
趙元啟腰彎得更低，臉上堆滿諂媚與恭順，道：
“是，是！毛指揮使所言極是，
幾位大人請在稍待，飲杯熱茶驅驅寒，在下這便去喚那弟子前來，絕不敢耽擱！”
毛驤微微頷首，算是給了幾分薄麵，並未直接強闖。
畢竟，若那女子真能入得陛下眼緣，將來身份不同，此刻也不必過於咄咄逼人。
元靈宗宗主返回了駐地內部，壓下翻騰的心緒，見著了林昔凝，道：
“你父母當年為宗門犧牲，血灑山門，其唯一遺願，便是盼著元靈宗能重現往日榮光。
為師今日，不得不厚顏求你一事。”
他姿態放得極低，不敢有絲毫強迫，隻想動之以情。
不然，此女是要進宮服侍陛下的。
就算是不能成為他們宗門的助力，起碼也不能讓她怨恨吧。
林昔凝抬起清冷的眸子，靜靜地看著他，臉上並無太多意外，也無悲喜，仿佛早已料到。
“師父不必多言，我明白。”
她的聲音如冰，清脆寒冷，
“弟子的父母，為宗門奉獻一生，魂歸天地，所盼無非是宗門重返輝煌。
今日弟子若能以此身，完成父母夙願，宗門誌願，又有何不可？”
她的直接和冷靜，反而讓趙元啟一時語塞，準備好的諸多說辭都堵在了喉嚨裡。
他隻能訥訥道：“哎，委屈你了，孩子。”
“我不願意！”一聲壓抑著憤怒的低吼從後方傳來。
隻見宗主之子趙複靈猛地竄出，他身著勁裝，手持長劍。
雙目赤紅地瞪著趙元啟，隨即又急切地轉向林昔凝：
“師妹！難道我們真要向那暴君低頭，犧牲你的自由嗎？我不答應！”
他情緒激動：
“師妹，隻要你點頭，我現在就帶你殺出去！
什麼武林大會，什麼朝廷鷹犬，我們仗劍天涯，逍遙自在！
縱使日後被全天下追殺，風餐露宿，也好過被困在那深宮牢籠，失去自我！”
元靈宗宗主看了一眼自己的兒子。
他哪裡不知道自己的兒子喜歡林昔凝，可此番，早就沒有了商量餘地了。
“逆子！閉嘴！這裡哪有你說話的份！”
然而趙複靈根本不理，他的父親寵愛自己，母親為了門派犧牲，他是獨子，有恃無恐。
目光灼灼地盯著林昔凝，伸出手：
“師妹！不用管我父親！我們走！逃離這個是非之地，去過我們想過的生活！”
林昔凝看著他伸出的手，腳下微動，輕盈地後撤半步，恰好避開了他的觸碰。
趙複靈的手僵在半空，臉上滿是錯愕與不解：“師妹，你……”
他無法理解，在他構想中，追求自由、反抗強權的師妹，為何會拒絕？
他們江湖兒女，難道不應該仗劍天涯嗎？
林昔凝緩緩道：“趙師兄，你覺得是你父親在強逼我？
你覺得我不願意，願意跟你走，逃離這個地方？
可這也隻是你覺得。你從來未曾真正問過我，問過我願不願意。
你隻是將你自己仗劍天涯的幻想，強加於我，這便是我始終無法認同你的原因。
你自身沒有任何的力量，所做之事，看似壯烈，又要將所有的人拉下水。