意識在黑暗的深淵邊緣徘徊，身體仿佛被無數巨石碾過，每一寸血肉、每一段經脈都在發出痛苦的呻吟。精血與元氣的過度損耗，帶來了深入骨髓的虛弱感，比任何外傷都要可怕。
姚辰躺在冰冷的土地上，殘存的意誌如同風中殘燭，卻始終不滅。
“神殿……薑瑤……不能死……”
求生欲支撐著他，不知過了多久，他才積攢起一絲微弱的氣力，艱難地轉動眼球，觀察四周。依舊是他昏迷前的那片狼藉的密林，金烈搜尋時造成的破壞痕跡猶在。
他必須儘快離開這片區域，找到一個絕對安全的藏身之所。金剛門的人或許還會再來，或者有其他修士、妖獸路過。
他用儘全身力氣，如同蠕蟲般，一點一點地挪動著身體，朝著不遠處一個被倒塌巨木和藤蔓遮掩的山體裂縫爬去。短短幾十丈的距離，他爬了將近一個時辰，汗水混合著血汙浸透了衣衫。
終於，他鑽進了那狹窄潮濕的裂縫深處。這裡陰暗，散發著泥土和腐葉的氣息，但足夠隱蔽。
他第一時間並非療傷，而是再次取出材料，顫抖著雙手，在裂縫入口處布置了一個他目前所能做到的、最複雜的隱匿陣法與預警禁製。做完這一切，他幾乎再次虛脫。
背靠著冰冷的岩壁，他劇烈地喘息著，眼前陣陣發黑。歇息了許久，才勉強取出吳清風長老給予的幾種高階丹藥。
珍貴的丹藥和靈液入腹，化作一股股暖流，開始緩慢而堅定地修複他千瘡百孔的身體。元氣如同遲滯的溪流，艱難地在斷裂的經脈中穿行，一點點重新連接，汲取著極品靈石中精純的靈氣。
這一次的傷勢，遠比以往任何一次都要沉重。不僅僅是靈力的損耗，更是生命本源的虧空。
洞內無日月，唯有依靠體內靈力的流轉來判斷時間的流逝。
一天，兩天……
他如同冬眠的動物，蟄伏在暗無天日的裂縫中，全部心神都沉入了療傷之中。外界的一切仿佛都與他無關，唯有體內那緩慢卻持續的生機在一點點複蘇。
五天後，他斷裂的經脈初步接續，能夠進行簡單的周天運轉。
十天後，丹田內重新凝聚起鴿蛋大小的一團星辰靈力，臉色不再那麼死白，有了些許血色。
半個月後，傷勢恢複了約四成，雖然依舊虛弱，氣息隻相當於化靈初期，但已經能夠自由行動，體內靈力也足以支撐他施展一些不太耗力的法術和趕路。
他小心翼翼地將神識探出裂縫，仔細感應了許久，確認周圍沒有任何異常氣息，這才稍稍鬆了口氣。
“不能再等下去了。”姚辰計算著時間，從遭遇追殺到現在，已經過去了將近二十天。距離神殿招生篩選，僅剩一個多月，而從這片陌生地域趕往西蜀，路途尚遠，以他現在的狀態，必須立刻出發。
他換上一身乾淨的青衫，再次易容，將氣息壓製在化氣期左右，如同一個最不起眼的低階散修。
當他撥開藤蔓，走出裂縫，重新看到天空時，正值黃昏。殘陽如血，將天邊的雲霞染得一片淒豔，也映照著他依舊有些蒼白的臉龐。
他的眼神，經曆了這半個月生死邊緣的掙紮與沉寂，變得更加深邃，如同古井深潭，不起波瀾，卻內蘊著更加堅定的意誌。
回頭望了一眼東方，那是金剛門的方向，他的眼中閃過一絲冰冷的寒芒。此仇，他日必報！
旋即，他轉身，目光投向西方，那是西蜀神殿所在的方向。
離開那片險些成為他葬身之地的山脈後，姚辰不敢有絲毫停歇。他壓製著體內依舊沉重的傷勢，將速度維持在所能承受的極限，日夜兼程，朝著西蜀的方向疾馳。
一路上，他風塵仆仆，儘量避開繁華城鎮，專挑荒僻路徑。體內的傷勢如同附骨之蛆，不時傳來陣陣隱痛，提醒著他之前的慘烈。但他不敢放鬆，腦海中隻有一個念頭——必須在測試截止前，趕到神殿！
時間一天天過去，沿途的景物逐漸變化，山勢愈發險峻奇崛，空氣中似乎也彌漫起一絲若有若無的靈蘊。他知道，自己已經進入了西蜀的地界。
根據玉簡地圖顯示，距離神殿所在的神隕山脈，隻剩下不到一日的路程了。饒是姚辰心誌堅韌，此刻也不由得稍稍鬆了口氣。
然而，就在他穿越一片霧氣氤氳的竹林時，前方突然出現了三道身影，攔住了去路。
為首一人，身穿繡有神殿雲紋印記的青色長袍，修為在化聖後期左右。他身後跟著兩名麵無表情的隨從，氣息凝練。三人竟都戴著“姚星”記憶裡的三星堆青銅麵具，看不出真實麵容
“來者止步。”那青袍修士開口，聲音平和，卻帶著一絲不容置疑的味道，“此地已屬神殿外圍禁區，閒雜人等不得擅入。閣下何人，所為何來？”
姚辰心中微凜，停下腳步，拱手道：“在下姚辰，前來參加神殿招生考核。”
“姚辰？原來是姚辰公子！小姐早有吩咐，若見到公子，定要好好接待，引領公子前往考核之地。在下乃是神殿外門迎客執事，姓趙，公子請隨我來。”
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說著，他便側身做出引導的姿態。
姚辰心中甚至湧起一絲暖意，原來薑瑤早有安排。他道了聲謝，便跟著這位趙執事前行。
然而，走了約莫半炷香的時間，姚辰漸漸感覺有些不對勁。按照地圖標示，通往神殿主峰的方向應該是向西北，而這位趙執事引領的方向，卻隱隱偏向西南，而且路徑越來越偏僻，周圍的霧氣也愈發濃鬱，神識都受到些許乾擾。
“趙執事，我們是不是走錯了方向？”姚辰停下腳步，沉聲問道。
趙執事轉過身，臉上的笑容依舊，眼神卻冷了幾分：“姚公子何出此言？這條是近路，很快就到了。”
近路？姚辰心中警兆大作。他神識悄然散開，敏銳地捕捉到兩側竹林深處，似乎還隱藏著幾道晦澀的氣息！
不對勁！這絕不是薑瑤派來的人！薑瑤若派人接應，絕不會如此鬼祟，更不會帶他偏離主路！
就在他心念電轉，準備暴起後撤的瞬間——
“動手！”