衛珩遠遠地看著被薑瑤和一些好奇者圍在中間的姚辰，臉上的溫和笑容早已消失不見，取而代之的是一抹化不開的陰鬱。他袖中的拳頭微微握緊，指甲幾乎要嵌進肉裡。
“姚辰……很好，我倒要看看，你能在通天塔裡，走到第幾層！”他心中冷笑，轉身離去，開始為接下來的考核做準備。
薑瑤陪著姚辰，回到了臨時安排的住所。
“剛才真是嚇死我了。”薑瑤拍了拍胸口，心有餘悸，“沒想到薑雲長老竟然真的敢在眾目睽睽之下……還好你有溯光鏡。”
姚辰笑了笑，把玩著手中已經恢複古樸的銅鏡：“機緣巧合而已。說起來，殿主似乎認得此鏡？”
薑瑤搖了搖頭：“我也不知，父親他……見識淵博，或許在某個古籍中見過記載吧。此鏡能追溯本源，映照真實，絕非尋常之物，你日後使用要小心，懷璧其罪。”
“我明白。”姚辰點頭，將溯光鏡收起。他沉吟片刻，問道：“瑤兒，這通天塔，究竟有何玄機？”
提到通天塔，薑瑤的神色也認真起來：“通天塔，乃是神殿測試弟子潛力與天賦的核心之地。它並非實體建築，而是由上古大能截取天地規則碎片，輔以無上神力凝聚而成的一方奇異空間。塔分九層，據說對應著修行路上的九重關隘。”
“每登上一層，壓力便會倍增。這種壓力並非單純作用於肉身，更針對靈力、神識、乃至道心！塔內會根據闖塔者的修為和特質，演化出不同的考驗，可能是心魔幻境，可能是法則感悟，也可能是模擬戰鬥。”
“通常而言，能登上第四層，便算擁有內門弟子之資；登上第六層，可為精英；登上第七層，已是天才，成為金杖神師的幾率將大增；若能登上第八層……”薑瑤美眸中閃過一絲向往，“那便是頂尖妖孽，數屆招生也未必能出一人，或許會被殿主直接收為親傳！”
“那第九層呢？”姚辰追問。
“第九層……”薑瑤搖了搖頭，語氣帶著一絲縹緲，“已經數百年無人登上了。古籍記載，能登頂九層者，被稱為‘天運者’，意味著與天地元氣的溝通幾乎不受限製，擁有無限潛能。但那隻存在於傳說中，近幾百年來，最高記錄也僅僅是第八層巔峰。”
她看向姚辰，眼神中充滿鼓勵：“以你的底蘊，闖過第七層應當不難，爭取登上第八層！隻要登上第八層，之前所有的質疑都會煙消雲散，那些想動你的人，也要掂量掂量！”
姚辰目光閃動，心中了然。這通天塔，不僅是測試，更是一次展現自身價值、奠定地位的絕佳機會。隻有展現出足夠耀眼的天賦，才能在這天才雲集的神殿中，獲得應有的尊重和資源，才能更好地保護自己，也更接近……薑瑤。
“我會儘力。”他沉聲道。
翌日，清晨。
當第一縷晨曦刺破雲層，灑落在神殿中心那片巨大的白玉廣場上時，廣場已是人山人海。所有通過測骨齡的弟子，以及眾多前來觀禮的神殿執事、弟子，甚至一些閉關的長老都被驚動，將目光投向了廣場中央。
那裡，並非矗立著一座高塔，而是懸浮著一片扭曲的光影。光影如夢似幻，內部仿佛有無數星辰生滅，山川河流演變，散發著浩瀚、古老、威嚴的氣息。這便是通天塔的入口！
光影之前，一位身穿玄色長老袍、氣息如淵的老者負手而立，正是接替薑雲負責此次考核的古河長老。
“時辰到！”古河長老聲音洪亮，傳遍四方，“通天塔試煉，現在開始！入塔者，以自身實力攀登，不可借助外力法寶，違者重罰！塔內堅持不住，或自覺無法前行，可默念‘退出’，自會被傳送而出。現在，依次入塔！”
隨著他話音落下，早已摩拳擦掌的少年天驕們，立刻化作一道道流光，爭先恐後地射入那片扭曲的光影之中，身影瞬間消失。
衛珩回頭看了姚辰一眼，嘴角帶著一絲傲然的弧度，身形一動，宛如一道青色閃電，沒入光影。
“小心。”薑瑤再次叮囑。
姚辰點了點頭，不再猶豫，一步踏出，身影也隨之融入那片浩瀚的光影之內。
進入通天塔的瞬間，姚辰隻覺得周身空間扭曲，一股龐大的壓力從四麵八方碾壓而來。他仿佛置身於一片混沌虛無之中，上下左右皆是茫茫一片，唯有前方，隱約可見一道向上的、由光芒凝聚的階梯。
這壓力果然如同薑瑤所說，並非單純物理重壓，而是滲透進入肉身、經脈、識海，甚至靈魂！體內的星辰靈力運轉瞬間變得滯澀，神識也被壓縮在周身數丈範圍。
“第一層，主要是適應和基礎壓力測試。”姚辰心中明悟。他運轉星辰訣，周身竅穴微微發光，如同星辰點亮，頑強地抵抗著這股壓力，邁步踏上了第一層階梯。
壓力雖大，但對於經曆過金剛門化神追殺、數次生死邊緣掙紮的姚辰而言，尚在承受範圍之內。他步履沉穩，一步步向上。
很快，他踏上了第一層的平台。平台中央，有一道光門，通往第二層。大部分學子都還在此適應，一些修為稍弱者已是麵色發白，盤膝打坐。
姚辰沒有停留，直接踏入光門。
第二層，壓力倍增，並且開始出現細微的心神乾擾，仿佛有無數低語在耳邊響起，擾亂心神。姚辰道心堅定，絲毫不為所動，速度不減。
第三層，壓力再次提升，並且出現了幻象，眼前浮現出林家覆滅的慘狀，吳叔自爆的決絕……這些深埋心底的傷痛被勾起，試圖動搖他的意誌。姚辰眼中閃過一絲痛楚，但隨即被更加堅定的複仇與守護信念取代，幻象破碎。
第四層、第五層……
姚辰的速度一直保持在第一梯隊。當他踏上第六層的平台時，周圍的人數已經銳減，隻剩下不到百人。能到達這裡的，無一不是真正的精英。
而到了第六層，考驗驟然變得不同。
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