是夜,月朗星稀,木魯部為姚辰安排的客房寬敞而整潔,鋪著厚厚的柔軟毛皮,顯然是用以招待最尊貴客人的。
姚辰正準備如往常般打坐度過長夜,房門卻被輕輕敲響。打開門,隻見木魯那站在門外,臉上帶著些許不好意思的笑容,而他身後,跟著一個看起來約莫十四五歲的少女。
少女穿著乾淨的部落衣裙,梳著兩條烏黑的辮子,有點微胖,帶著這個年紀特有的稚嫩與羞澀,眼神怯生生的,如同林間初生的小鹿。她低著頭,雙手緊張地絞著衣角,不敢看姚辰。
“姚師兄,”木魯那搓了搓手,有些訕訕地開口,“這是我四妹,木魯雅。按照我們草原部落的規矩,最尊貴的客人應由部落的親屬少女侍奉……今晚,就讓她……”
姚辰一看這相貌,頓時哭笑不得。這夜幽國的部落風俗,還必須找親屬,估計親屬裡還不一定找得出好看點的。他連忙擺手打斷木魯那:“木魯那師弟,你的好意我心領了。但這侍寢之事,真的不必。”
他話音一落,那名為木魯雅的少女猛地抬起頭,眼中瞬間就蒙上了一層水霧,小嘴一癟,眼看就要哭出來,那表情與被拒絕的琳娜如出一轍,仿佛不被接納是天大的委屈和恥辱。
姚辰心中暗歎,知道這並非作偽,而是根深蒂固的風俗與觀念使然。他看向木魯那,語氣溫和但堅定地解釋道:“木魯那師弟,我知這是貴部風俗,意在表達最高的敬意。但於我而言,此舉實難接受。不瞞你說,之前在蒼靈部,蒼魯首領亦曾讓其女琳娜前來,亦被我婉拒。”
他頓了頓,又故作正經道:“咳!我輩修士,追尋天地大道,雖不敢說已完全斷絕七情六欲,但亦需潔身自好,謹守心神。女色饋贈,於我修行無益,反是牽絆。我更願以誠心、以能力相助,而非以此等方式建立聯係。還望師弟理解,莫要再行此事,也勿要責怪令妹。”
木魯那聽完,臉上的尷尬之色稍減,取而代之的是一絲理解和敬佩。他在青雲書院求學數載,雖出身部落,但也深受中原文化熏陶,明白一些高階修士確實清心寡欲。他回想起姚辰在書院時便沉穩持重,不似某些世家子弟般流連風月,心中便也釋然。
“原來如此,是師弟唐突了,姚師兄勿怪。”木魯那拱手道,隨即轉身對泫然欲泣的木魯雅溫言道,“小雅,你先回去吧,姚師兄是真正的修道之人,不興我們這套。沒事的,父親和兄長不會怪你。”
木魯雅這才稍稍安心,怯生生地看了姚辰一眼,見他目光溫和,並無厭棄之色,這才微微躬身行了一禮,低著頭快步離開了。
送走木魯雅,木魯那感慨道:“姚師兄品性高潔,令人佩服。像您這樣的術師,確實少見。”
姚辰笑了笑,轉移了話題。
次日清晨,姚辰在與木魯那交談時,再次看似不經意地提起了魔宗聖女夜菱兒。
“木魯那師弟,你久在夜幽國,對魔宗聖女夜菱兒,可有所了解?”
木魯那聞言,臉上露出“果然你也知道”的表情,笑道:“夜菱兒聖女?當然知道!她可是我們夜幽國年輕一代的傳奇!不瞞姚師兄,我們木魯部所屬的大宗‘黑擎部’,就是直屬於魔宗的部落!黑擎部的首領夜霖天大人,論起輩分,還是當代魔宗宗主的族親呢!”
“哦?”姚辰心中一動,這倒是個意外的消息。
木魯那繼續道:“夜霖天首領有個女兒,名叫夜熙兒,年紀與夜菱兒聖女相仿,兩人自小一起長大,情同姐妹。所以,夜菱兒聖女時常會來黑擎部遊玩小住,我也曾遠遠看到過幾次,那風采……確實非凡。”他語氣中帶著一絲向往。
姚辰眼中精光一閃,追問道:“也就是說,如果我隨你們前往黑擎部,或許有機會能遇到她?”
“是的!”木魯那肯定地點頭,“隻不過她們行蹤不定,能否遇上,就看機緣了。”
姚辰微微頷首,心中已將前往黑擎部,不僅是為了解決牧場之爭,也是為了尋找接觸夜菱兒的機會,這兩件事緊密聯係了起來。
……
與此同時,黑擎部核心區域,一間裝飾華美、充滿少女氣息的寬大帳房內。
兩名絕色少女正相對而坐。其中一人,身穿一襲緊身黑色衣裙,勾勒出曼妙身姿,容顏嬌豔嫵媚,一雙眸子卻靈動狡黠,帶著幾分野性難馴,正是魔宗聖女夜菱兒。
此刻,她正托著香腮,撅著嘴抱怨道:“姐,我就在你這兒躲幾天清靜,你可千萬彆告訴霖叔!那隻死豬,煩死人了!天天纏著父親提什麼聯姻,也不看看自己那副德行!我給他安排了一個擂台,拖延一下時間,就是為了逃出來。”
她對麵的少女,身著華麗的服飾,容貌清麗,氣質溫婉中帶著一絲貴氣,正是黑擎部首領夜霖天之女夜熙兒。她聞言掩唇輕笑:“你啊,總是這樣躲著也不是辦法。以宗主的能耐,估計用不了多久就能找到這裡來。”
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“能躲一時是一時嘛!”夜菱兒擺了擺手,慵懶地靠在軟墊上,“避過這一陣風頭再說!反正現在我不想回總壇看見那隻豬!”
夜熙兒無奈地搖了搖頭,知道自己這位差不多年紀的妹妹性格執拗,也便不再多勸。
……
三日時間轉瞬即逝。
這一日,便是黑擎部宗主夜霖天裁定木魯部與木桑部牧場歸屬的日子。姚辰便以木魯部邀請的術師身份,隨著木魯部首領木魯洛、世子木魯那以及幾位部落長老,一同前往黑擎部的主帳所在。
黑擎部作為魔宗旗下的大部落,其規模遠非木魯部、蒼靈部等小部落可比。部落依山而建,連綿的帳房如同白色的雲朵鋪滿山穀,中央區域更是矗立著數座以巨石和珍貴木材建造的宏偉殿宇,氣勢磅礴。
眾人被引至一座最為高大、形似猛獸盤踞的主殿之前。殿前是一片極為開闊的廣場,地麵鋪著平整的青石板。此刻,廣場上已經聚集了不少人,分列兩側。
姚辰目光掃去,隻見大殿門口的高階之上,設有一張寬大的青銅主座,上麵鋪著完整的白虎皮。一位身著玄色錦袍、麵容威嚴、眼神開闔間自有氣度的中年男子端坐其上,其氣息深沉如海,赫然是一位化聖期的強者!想必便是黑擎部首領,魔宗宗主的族親——夜霖天。
在夜霖天下首兩側,分彆站著黑擎部的長老和重要人物。
而廣場兩側,則涇渭分明地站著兩撥人。左側一撥,以木魯洛為首,正是木魯部眾人,此刻他們臉上都帶著緊張與凝重。右側一撥,則人數更多,氣勢也更盛,為首者是一名身材粗壯、滿臉橫肉、眼神凶狠的中年大漢,正是木桑部首領木桑雄。
在木桑雄身旁,站著一名身穿術師長袍、麵色倨傲、頜下留著短須的中年男子。此人身側,一柄閃爍著青銅光澤的神杖虛影靜靜懸浮,彰顯著他銅杖術師的身份。他此刻正微微昂著頭,用眼角的餘光打量著對麵的木魯部眾人,嘴角掛著一絲毫不掩飾的輕蔑。
待到眾人站定,向主座上的夜霖天行禮之後,那木桑部首領木桑雄便迫不及待地率先發難。他粗大的手指指向對麵的木魯洛,聲如洪鐘,帶著毫不客氣的逼迫:
“木魯洛!識相的就彆死撐了!痛痛快快把那半塊青嵐牧場交出來!如今我木桑部有幸請到了尊貴的銅杖術師‘巴圖’大人!”他側身向身旁的術師恭敬地拱了拱手,“巴圖大人已承諾,年內將為我部主持兩次元氣大陣!此乃增強我黑擎部聯盟實力的大好事!宗主明鑒,將牧場交予我木桑部,才能物儘其用,壯大聯盟!你們木魯部,還守著那牧場做什麼?難不成,你們也能請來一位銅杖術師不成?哈哈!”
他話語中的嘲諷與得意溢於言表,他身旁的那位巴圖術師,也配合地挺了挺胸膛,臉上傲慢之色更濃,那不屑的目光仿佛在說:就憑你們,也配與我相提並論?
木魯部眾人聞言,臉上皆露出憤懣之色,卻又因對方請來了術師而感到一陣無力與絕望,目光不由自主地投向了站在木魯那身旁,一直沉默不語、氣息內斂的姚辰。
整個廣場的目光,包括主座之上夜霖天那深邃的目光,也都隨著木魯部眾人的視線,落在了那個穿著普通灰色長袍,看起來平平無奇的青年身上。
氣氛,瞬間變得微妙而緊張起來。
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