鬼柳巷，巷如其名。
巷口，種著幾棵早已枯死的、扭曲得如同鬼爪般的老柳樹。巷子裡，一片死寂，看不到一絲燈火，聽不到一聲人語。兩旁的房屋，大多破敗不堪，牆皮剝落，窗戶用木板釘死，仿佛已經數十年，無人居住。
空氣中，彌漫著一股腐朽的、潮濕的、屬於死亡的味道。
這裡，就像是繁華京城的一道曾經流著膿，現在已經乾涸，早已被放棄治療的傷疤。
這裡，是不算完美的藏身之所。太冷清，容易被人鎖定身份。
你沒有立刻進去，像一隻經驗最豐富的狐狸，在踏入自己的巢穴前，會先仔細地觀察周圍的一切。你隱匿在巷口對麵的一處陰影裡，靜靜地觀察著。畢竟你現在是合歡宗的必殺之人，難說錢多多這老狐狸會不會見錢眼開直接賣掉你。
一刻鐘。
兩刻鐘。
半個時辰。
巷子裡，沒有任何動靜。沒有埋伏，沒有眼線，沒有絲毫屬於活人的氣息。連一隻流浪的野貓，都沒有。很顯然，錢多多，沒有在這裡，設置任何明顯的陷阱。
你，終於動了。你像一滴水，彙入了這條名為“鬼柳巷”的，黑暗河流。
你踩在年久失修的石板路上，腳下，傳來“嘎吱”的、令人牙酸的聲響。這是整條巷子裡，唯一的聲音。你走到了巷子的中段，看到了那個門牌。
三十七號。
那是一座，比周圍的房屋，更加破敗的院子。院牆已經塌了半邊，露出裡麵雜草叢生的、荒涼的景象。院門，是一扇破舊的、仿佛一推就會散架的木門。
你走到門前，從懷中，掏出了那枚冰冷的、沉甸甸的金色鑰匙，將它，插入了那把早已鏽跡斑斑的、看起來就像是廢銅爛鐵的銅鎖裡。
“哢噠。”一聲清脆的、與周圍的死寂格格不入的聲響。
鎖，開了。
你推開門。一股更加濃鬱的、混合了灰塵與黴味的、屬於“被遺忘的時間”的氣息，撲麵而來。你閃身進入院子，然後，立刻，將那扇破門，從裡麵插好。
院子裡，雜草長得比人還高。正中央，是一口早已乾涸的枯井。正對著你的，是一棟小小的、隻有三間房的、單層的屋子。
你走到屋子門前，用同樣的鑰匙，打開了屋門上的鎖，走了進去。
然後，你愣住了！
屋子裡一塵不染！與外麵那破敗荒涼的景象，形成了天壤之彆。
屋內的地麵，是用乾淨的青石板鋪就的，光可鑒人。桌椅、床鋪，都是用上好的花梨木打造的，雖然沒有任何雕飾，但卻被打磨得異常光滑。桌上，甚至還擺放著一套嶄新的、未曾使用過的青瓷茶具。
整個屋子，都透著一股“新”的味道。一種，冰冷的、沒有人氣的、剛剛被布置好的“新”。
你的心中，冷笑一聲。
錢多多。這個老狐狸。他給你的，確實是一個“安全”的屋子。一個，從物理層麵上，與世隔絕的、絕對不會有人來打擾的屋子。但同時，這也是一個，由他完全掌控的、精心打造的籠子。這屋子裡的一切，都是他安排人，在極短的時間內，布置好的。他，已經猜到了，你會來！
你沒有立刻放鬆警惕。你將【天?九陰真經】的內力，提升到了極致。你的感知，如同水銀瀉地，瞬間，籠罩了整個屋子。
你探查牆壁。沒有夾層，沒有暗格。
你探查地磚。沒有陷阱，沒有壓力機關。
你探查房梁。沒有符咒，沒有監視法器。
一切，都乾淨得過分！乾淨得，讓你感到一絲不安！
最終，你的感知，集中在了那張看起來普普通通的木床上。你走了過去，伸出手，掀開了那張嶄新的、疊放得整整齊齊的被褥。在床板的正中央，你看到了它。
那是一個，隻有巴掌大小的、用朱砂混合了金粉，繪製而成的、極其複雜的符文。那符文，散發著一股微弱的、與錢多多身上那股【地?富甲天下訣】內力，同出一源的氣息。它沒有攻擊性，沒有監視功能。
它隻有一個作用。隻要你躺在這張床上，運功修煉。你的內力，就會與這個符文，產生一絲極其微弱的共鳴。而遠在黃金台的錢多多，就能通過這種共鳴，大致地，判斷出你是否還“活著”，以及，你的功力，是否有所“精進”。
這，就是他的“投資風險評估係統”。這，就是他掌控你的、最後一根、也是最隱蔽的線。
你看著那個符文，沉默了片刻。然後，你笑了。
你沒有去破壞它。你知道，一旦你破壞了這個符文，錢多多，就會立刻知道，你發現了他。你們之間那脆弱的、建立在相互利用之上的合作關係，就會瞬間破裂。而現在，你需要他。需要萬金商會這張虎皮，作為你在暗中的掩護。
你隻是，將那床被褥，重新鋪好。仿佛，什麼都沒有發現。然後，你走到了屋子中央。你深吸一口氣，又緩緩地，吐出那口濁氣，仿佛將你從進入京城以來的、所有的緊張、殺機與無奈，都一同吐了出去。
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你，安全了。暫時如此。
在這座為你量身打造的、華麗的囚籠裡。在合歡宗和錦衣衛的羅網，徹底收緊之前。你，擁有了一段，最為寶貴的喘息時間。
你沒有急於求成。
修煉，從來都不是一件一蹴而就的事情，尤其是在你對自己的處境和未來的規劃，還沒有一個清晰的藍圖之前。而你麵對的，是猛虎、毒蛇、以及一群因為情欲和仇恨而陷入瘋狂的母狼。任何一絲微小的疏忽，都可能讓你萬劫不複。
獅子搏兔，亦用全力。
在閉關修煉、提升硬實力之前，你必須先徹底地、冷靜地，審視自己手中所有的底牌。
你沒有選擇那張被錢多多動了手腳的床。你走到了屋子中央的八仙桌旁，拉開一張花梨木椅子，坐了下來。桌麵上，光可鑒人，倒映出你那張英俊而又冰冷的麵孔。
你將懷裡所有的東西，一件一件地，掏了出來，整齊地擺放在桌麵上。
首先，是那張價值連城的、一千兩黃金的銀票。它靜靜地躺在桌麵上，那由蠶絲和金剛木漿混合製成的紙張，在屋子昏暗的光線下，依舊泛著一層溫潤而堅韌的光澤。上麵的“萬金商會”四個大字和“壹仟兩”的字樣，仿佛蘊含著一種奇異的魔力。
這是你的啟動資金。是一筆，足以讓任何一個二流門派都為之眼紅的巨款！有了它，你可以購買情報、丹藥、兵器，甚至可以雇傭殺手。它可以為你未來的計劃，提供無限的可能性。但同時，它也是一張最危險的催命符！它出自萬金商會，由錢多多親手交給你。每一次使用，都等於是在向錢多多，彙報你的行蹤和動向。這張銀票，就像一根無形的風箏線，無論你飛得多高多遠，線頭，始終都握在那個笑眯眯的胖子手裡。你必須謹慎地使用它。最好，是通過一些隱蔽的、第三方的渠道，將它兌換成無法被追蹤的、零散的金銀。或者，隻在最關鍵的時刻，用它來購買那些，隻有萬金商會才能提供的、獨一無二的東西。
接著，是那枚黃金打造的、鬼柳巷三十七號的鑰匙。它的使命，已經完成。現在，它隻是一個普通的物件。你將它隨手放在一邊。
然後，是那枚同樣由黃金打造的、象征著身份的“萬金商會貴賓令”。令牌入手溫潤，正麵刻著“萬金”兩個古樸的篆字，背麵，則是一個大大的“錢”字。這是錢多多給予你的、一個可以在明麵上使用的身份。有了它，你可以自由出入萬金商會旗下的任何產業，無論是“萬珍樓”的拍賣會，還是“春水閣”的溫柔鄉。它，是你接觸這個世界更上層圈子的敲門磚。但這張牌，同樣是一把雙刃劍。使用它，就等於向所有人宣告，你是錢多多的人。這在為你帶來便利的同時，也會讓你被無數雙眼睛，死死地盯上。那些覬覦萬金商會財富的、與錢多多有仇的、或是單純想從你身上打開缺口的各方勢力，都會像聞到血腥味的鯊魚一樣，向你圍攏過來。這是一張，不到萬不得已，絕不能輕易打出的底牌。
再然後，是一葫蘆隻剩下小半的清水，和兩塊硬得能當兵器砸人的乾餅子。這些，都已是無用之物。你將它們，也放在了一邊。
最後，你的目光，落在了你腰間，那柄你在晉陽小客棧時為了修煉神功，自己削的、最廉價的墨色木劍上。
它叫“秋木”，你給它取這個名字是因為這是秋闈落榜之後做的。
你將它解下，放在桌上。這柄劍，做工很粗糙，劍身上甚至還有幾處廉價木材特有的變形凹凸。對任何一個真正的劍客來說，這都是一件不折不扣的垃圾。但，你的手，撫摸著這柄木劍，眼中，卻閃過一絲奇異的光芒。對你而言，劍的材質，並不重要。重要的是，“劍”這個概念本身。
隻要你手中握著劍，哪怕隻是一根樹枝，一張紙片，你都能發揮出，遠超常人想象的威力。你的劍氣，會比任何人，都更加鋒利，更加精純。這柄木劍，是你目前唯一的、也是最可靠的武器。
清點完所有的物品，你的腦海中，已經有了一個初步的、關於未來的規劃。
第一步，也是最重要的一步：閉關。
你現在的實力，太弱了。【天?九陰真經】和【天?獨尊一指】，都還停留在“初學乍練”的境界。這種實力，在京城這個龍潭虎穴裡，連自保都顯得勉強。更彆提，去對抗合歡宗徐秋曳那種級彆的真正怪物。
你必須，儘快將【天?九陰真經】，修煉到至少“登堂入室”的境界。隻有這樣，你的內力，才會有一個質的飛躍。你的斂息、輕功、療傷等手段，才能真正發揮出天階神功應有的威力。
也隻有這樣，你才能開始嘗試修煉【九陰真經】中那些，更加高深、也更加詭異的武學。
第二步：情報。
在你閉關的這段時間裡，外麵的世界，絕不會停止運轉。合歡宗的追殺，飄渺宗的複仇，錦衣衛的天羅地網這些信息，你必須時刻掌握。而要掌握這些，你就必須，與錢多多，保持聯係。
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