那根被燒焦的木炭，在你的手中化作了一柄足以重塑乾坤的神筆。那張粗糙泛黃的草紙，在你的麵前變成了一方可以承載一個全新世界的天地。
你忘卻了時間，
忘卻了饑餓，
甚至忘卻了自己。
你的整個靈魂都徹底沉浸在了這場前所未有的創造之中！
你的筆在紙上飛快地移動著。那不是在寫字，那是在開天辟地！你的思緒如同奔騰的江河一瀉千裡！你的意誌化作了那《時要論》中的每一個文字、每一個標點！
“論何為‘天命’？”你在開篇便扔下了一個足以動搖整個皇權根基的驚雷！你用最淺顯易懂的語言告訴世人：天命不在那高高在上的帝王將相，天命在於民心！得民心者得天下，失民心者失天下！這才是真正的天命所歸！你用他們信奉了千年的理論來攻擊他們自己，在顛覆他們的信仰。
“知百草可活命。”你畫出了十幾種最常見的草藥圖譜，詳細標注了它們藥性以及用法。艾草可止血驅寒，蒲公英可清熱解毒，車前草可利尿明目。這是你給那些掙紮在死亡線上的底層百姓最直接也是最實用的“恩賜”。
“青衫俠客第七回：三問城隍為何不顯靈！”你的筆鋒一轉，將那早已在安東府傳得神乎其神的“青衫俠客”的故事推向了全新的高潮！你讓他夜闖城隍廟，劍指那泥塑的神像，替天下所有冤魂，發出三句振聾發聵的質問：“你食人間香火，為何坐看惡霸橫行？”“你掌陰司權柄，為何任由貪官當道？”“這滿天神佛，究竟是護佑蒼生，還是與這吃人的帝王將相沆瀣一氣？”你在殺神，用最決絕的方式摧毀這個世道最後一絲虛假的精神寄托。
日升月落，你不眠不休，眼中布滿了血絲，但精神卻亢奮到了極致。淩華曾數次端著粗糙的飯食和清水，來到你的麵前，但每一次都被你用一個不容置疑的眼神勸退。你就像一台永不停止的機器，瘋狂地將腦海中，那些足以焚天煮海的思想，傾瀉在一張張薄薄的紙片之上。終於，當第二天的晨曦，再次透過那破敗的屋頂照射進來的時候，你寫完了最後一個字。《時要論》創刊號完稿，你長長地呼出一口濁氣，然後整個人向後一仰，靠在那冰冷而堅硬的石壁之上，陷入了深沉的睡眠。
就在安東府那片小小的破舊院落之中，正孕育著一場足以顛覆整個時代的風暴。
遠方那無儘的碧波之上，一艘偽裝成普通商船的大周皇家快船，正乘風破浪朝著安東府的方向疾馳而來。船頭甲板之上，兩道身影正迎風而立。為首的是一個身穿月白色錦袍、麵容俊美卻帶著一絲與生俱來的孤傲之氣的“貴公子”。他的目光無比深邃，就像是這深不見底的大海一般，讓人根本無法看透。他正是當今大周那位以女子之身，君臨天下的絕代女帝，姬凝霜！而在她身後，站著一個身穿普通丫鬟服飾、容貌卻極為俏麗的少女，隻是此刻她的臉上，帶著一絲不耐煩的神色。她正是女帝的親表妹、梁國公的獨女梁俊倪。
“表姐……不，公子……”梁俊倪一邊伸手摸著光滑的臉蛋，一邊小聲抱怨道：“那張男人的麵具太硬了，戴著真不舒服！等到了安東府，本小姐就換回原來的書香小姐打扮，肯定比那個什麼中年文士，討人喜歡多了！”她所說的“中年文士”，自然就是她之前在清河鎮和連州港的偽裝。然而，對於她的抱怨，姬凝霜卻是充耳不聞。她的目光，依舊死死鎖定在那海天相接的儘頭，仿佛已經看穿那數百裡的距離，看到了那座早已暗流湧動的城市，看到了她野心勃勃的皇叔，也看到了那個敢當著天下人麵，公然挑戰她皇權的狂徒。
“千秋功罪，誰人曾與評說？”她突然喃喃自語，聲音很輕，卻帶著足以讓風雲色變的霸氣。“太平世界，天下同此涼熱？”她的嘴角，緩緩勾起一抹冰冷而決絕的笑容。“楊儀，皇叔，朕要你們親眼看著！朕是怎樣重整大周氣象的！”
那是一種如同皮鞭撕裂空氣時，發出的尖銳爆鳴，清脆而又殘酷。緊接著，便是女人壓抑到極限的痛呼與抽泣。這些聲音，如同一根根最尖銳的鋼針，狠狠刺入了你剛剛從深沉睡眠中蘇醒的意識。你緩緩地睜開雙眼，映入眼簾的，是一片斜陽如血的景象。夕陽，將這片剛剛有一絲生氣的破舊院落，染成了一片觸目驚心的暗紅色。而在那院落，中央那片剛剛清理出來的空地上，一場近乎殘酷的訓練正在進行。
任清雪那一身如同冰雪般刺眼的白色長裙，在殘陽的映照下顯得更加妖異與冷酷。她手中握著一根不知從哪兒找來的牛皮長鞭，那美豔絕倫的臉上沒有絲毫表情，就像是一尊最冰冷的殺戮女神。
“站直！腰挺起來！”她大聲嗬斥著，“連一個最簡單的馬步都紮不穩，你們這群廢物！還想報仇？？”她的聲音如同淬了冰的刀子，狠狠刮在數十名正在苦苦支撐的女子的心頭。啪！又是一鞭，狠狠抽在一個因體力不支而微微晃動的女子的小腿之上。
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那女子痛呼一聲，整個人再也支撐不住，癱倒在地，抱著腿失聲痛哭起來：“我……我不練了，嗚嗚嗚，我受不了了。”她的哭聲如同會傳染一般，瞬間引爆了在場所有女子那早已緊繃到極限的情緒，一時間哭聲四起，絕望與痛苦的氣息，再次籠罩這片剛剛才燃起一絲希望之火的土地。
然而，任清雪卻是視若無睹，她眼中的寒光反而更加淩厲。“哭？哭有什麼用？”她冷冷說道，“夫君要的是鋼鐵，不是廢物！”她高高揚起手中長鞭，就要再次狠狠抽下！
就在這時，你緩緩地站了起來。你身上那層屬於“中年相士”的偽裝如同潮水般緩緩褪去，[天?易容?移魂篇]被收了回來。你那屬於自己的真實麵容，第一次如此清晰地展露在所有人麵前。你沒有動用絲毫氣勢，就像一個最普通的人一般，緩緩地走了過去。你的腳步很輕，卻每步都如同踩在了在場所有人心跳之上。當走到任清雪身邊時，她那即將揮落的長鞭停在半空之中，她那冰冷的美眸之中，露出一絲茫然與困惑。她感受到了，你伸出手，輕輕握住她那纖細卻蘊含著恐怖力量的手腕。
“夠了。”你無比平靜地說道。
“夫君……”任清雪張了張嘴，想要解釋什麼，“她們太弱了。”
你沒有理會她，隻是從她手中拿過那根沾染著淚水與血痕的長鞭，然後無比隨意地扔在地上。你轉身麵對那群早已被眼前這一幕徹底驚呆的女子。
她們看著你，看著你那張陌生，卻又仿佛蘊含著某種奇異魔力的臉，哭聲不知不覺地停了。
你環視一圈，然後對著旁邊那同樣一臉不知所措的淩華說道：“去搬些凳子過來，讓姐妹們坐下。”
“是……是！夫君！”淩華如夢初醒連忙應道，然後便帶著手下的女弟子，飛快地跑去找那些剛從院落雜物間中扒拉出來的破舊木凳。
很快，所有女子都無比忐忑地坐下來。她們蜷縮著身體，低著頭不敢看你，就像一群等待審判的罪人。
你也搬了一張不高的凳子，坐在她們對麵。你沒有居高臨下，而是與她們平視。
“疼嗎？”你突然開口問道。
女子們一愣，你的目光，落在那個最先被打倒的女子腿上，那裡一道鮮紅的鞭痕觸目驚心。那女子下意識地將腿往回縮了縮，然後怯生生地點點頭。
“你叫什麼名字？”你繼續問道。
“我……我叫小草。”小草聲音越來越小，頭也埋得越來越低。
“你今年多大了？”
“十……十六……”
“為什麼來到這裡？”小草聲音更輕了，“我爹好賭，把我賣給了【醉仙樓】，【醉仙樓】被您燒了，我不敢回家……”
“你恨你爹嗎？”
小草沉默了許久，才輕輕搖了搖頭。“我娘身體不好，常年要吃藥，我還有個弟弟。”