(第二卷·寒鴉陰影)
寒鴉鎮、黑岩堡！晨曦！
沉重的橡木城門在咯吱聲中緩緩開啟，一輛由四匹健碩黑馬拉著，裝飾著黑岩家族徽記的寬大馬車，碾過城堡前庭冰冷的石板路，駛向籠罩在霜霧中的霜狼小徑，車廂包裹著厚實的皮革，隔絕著北地的嚴寒。
馬車內，炭盆散發著暖意，黑岩堡領主，艾德溫·黑岩，放鬆地倚在柔軟的靠墊上。
他看起來四十歲上下，麵容剛毅，眼神在掃向身邊少女時卻異常柔和，甚至帶著一絲不易察覺的……曖昧。
他的女兒艾麗莎，裹在雪白的貂皮鬥篷裡，幾乎緊貼著他坐著，少女約莫十六七歲，金發如瀑，麵容精致。
她微微側著頭，小巧的下巴幾乎擱在父親的手臂上，輕聲說著話，聲音帶著一種與年齡不太相符的慵懶。
“父親，霜狼小徑的狼群……真有傳聞中那般凶猛？”艾麗莎抬起眼簾，那雙湛藍的眸子看向艾德溫，深處似乎藏著一絲探究。
艾德溫極其自然地伸出手，用指背輕輕撫過她冰涼的臉頰，動作親昵得超出了尋常父女的界限。
“不必擔心，艾麗莎”。
“幾隻野獸而已，正好讓你看看真正的狩獵，況且……”艾溫德目光轉向車廂對麵陰影裡那個如同雕塑般的黑袍人影，“有‘顧問’隨行，萬無一失。”
車廂對麵，那全身籠罩在寬大黑袍裡的人影，無聲無息，兜帽低垂，遮蔽了一切麵容特征，聽到領主的話，他隻是極其輕微地點了點頭，兜帽的陰影隨之晃動。
馬車角落，老管家哈羅德，雙手緊握在身前，他的目光飛快地在領主輕撫小姐臉頰的手上掃過，又迅速垂下，眉頭擰成了一個疙瘩。
自從這個神秘的黑衣“顧問”幾個月前來到城堡，領主就變了，變得愈發難以捉摸，對小姐的嗬護也透著一股讓他脊背發涼的怪異。
哈羅德總覺得小姐偶爾的眼神和語氣，帶著一種不屬於少女的陌生感，甚至有點像……
哈羅德想開口，哪怕隻是委婉地提醒一句，但每次對上領主那深不可測的眼神，以及那黑衣人周身散發的無形寒意，所有的話都卡在喉嚨裡，化作一聲沉重的歎息。
馬車在精銳護衛騎士的簇擁下，駛入霜狼小徑漸濃的霜霧……
霜狼小徑！
凱撒把自己埋在一個淺雪坑裡，上麵蓋著枯枝和積雪，隻留條縫看外麵，旁邊是昨晚被他‘交流’得服服帖帖的女狼人莉娜，她蜷縮著，大氣不敢喘，看凱撒的眼神充滿了恐懼。
“來了！”凱撒的聲音壓得極低，凱撒眯著眼，透過枯枝縫瞅著那隊人馬。
“謔，排場不小！”最顯眼的是那輛大馬車，上麵印著一塊巨大的岩石，一隻寒鴉落於上麵。
前麵騎馬領頭那個，氣勢沉穩，全身覆蓋著板甲，後麵跟著四個護衛，同樣全身板甲，在微弱的晨光下泛著冷硬的光，連關節都裹得嚴實。
腰間佩劍，馬鞍旁掛著釘頭錘，標準的戰場鐵罐頭，凱撒掂量了一下自己那根磨尖的鐵矛“嘖，這東西戳上去，估計也就聽個響”。
馬車簾子掀開一角，露出來個小姑娘的臉，金發碧眼，特有的北境人種的白皙皮膚，裹得嚴實挺漂亮。
“這就是你們的目標？”凱撒用胳膊肘輕輕碰了下旁邊抖得跟篩糠似的莉娜，語氣帶著點調侃，“我說……如果昨晚你沒騙我的話，就你們這幾個……上去就是送死啊”
莉娜又怕又羞憤，頭埋得更低了，她看著遠處雪地裡同伴潛伏的位置，心裡一點底都沒有。
突然！
“嗷嗚——！”
銳利的狼嚎猛地撕裂了清晨的寂靜，道路兩側的雪堆和枯木後麵，猛地撲出七八道灰影，速度比莉娜倒是快上不少，直撲領主的馬車！
“敵襲！護住大人和小姐！”鐵罐頭護衛的反應很快，沉重的馬蹄踏碎凍土，五人瞬間策馬合圍，將馬車護在中心，動作整齊，訓練有素！
“鐺！鐺！嗤啦——！”