紅石鎮·餘暉
太陽劃過天穹，逐漸與遠處的密林線相交，將天邊染成一片紅與紫交織的帷幕。
落日餘暉穿透枝丫，映照出的樹木拖拽著長影，宛如無數鬼影開始籠罩這片土地。
在通往紅石鎮的林間小路之上，一些背著籮筐的村民，或是從鄰近村落返回的小商隊，遠遠看見前方那一高一矮兩道比例相差極大的身影，以及那被拖行著的龐然大物，皆是露出了震驚與畏懼的神色。
“那好像是……以前襲擊過老約翰商隊的那一頭巨熊！”
在小路後方，一隊即將返回紅石鎮的商隊中，一名護衛勒住馱馬，手指有些發抖地指向前方。
另一名商隊護衛手中緊握著鐵質長矛，目光死死盯著那具即便被剝了皮，也依舊能看出生前何等猙獰的巨大屍體。
“沒錯，就是它！黑森林附近，也隻有這一頭巨熊能長到這種嚇人的體型！”
“光之主在上……好厲害的獵人啊！”隨行商隊的一些負責食物和照料貨物的婦女忍不住低聲驚呼。
但話語很快被恐懼掐斷，因為她們看清了那高大身影詭異的打扮，並非獵人的皮甲與弓箭……
而為首的一名頭發半白，臉上刻滿風霜痕跡的老商人，渾濁的眼睛眯了眯，臉上閃過一絲凝重。
“獵人？”他低沉的聲音帶著某種告誡的意味，“收起你們的天真！”
他頓了頓，目光掃過凱撒那隱藏在兜帽下的側影，聲音壓得更低：“他應該是個獵魔人！沒有哪個獵人，能靠兩個人殺掉這頭連領主衛隊都頭疼的大家夥。”
瞬間，周圍商會守衛們臉上都浮現出一抹恐懼與更深的厭惡。
而此時，前方的索拉感受到身後那些若有若無的指點，以及毫不掩飾的嫌惡目光。
她臟兮兮的小手緊緊攥著黑馬的韁繩，一股沒來由的怒火在她胸腔裡燃燒。
“凱撒大人！”她忍不住抬起頭，聲音帶著一絲委屈和憤怒。
“我感覺……光明教堂的那些傳教士大人很壞！他們到處說獵魔人的壞話！”
凱撒一手牽著黑馬，另一隻手隨意地拖著那頭龐大的熊屍，粗糙的地麵在熊屍身後劃出一道斷續的血痕。
他臉上依舊眯著那抹仿佛永恒不變的笑眼，對周圍的議論和索拉的不平置若罔聞，隻是平靜地前行。
索拉看著凱撒無動於衷的側臉，又聽著身後愈發清晰的，諸如“受詛咒者”、“魔物的同夥”之類的話語，心中的那團火越燒越旺。
“魔物的力量就該遭到嫌棄嗎！我們明明幫他們解決了這頭一直威脅村莊的猛獸！”
她胸口劇烈起伏，一種被排斥與誤解的委屈，在她的眼中交織，逐漸誕生出了一絲冰冷的寒意。
她痛恨魔物奪走了她的家園，但她比哥哥索克更早明白一個道理。
純粹的情緒毫無用處，能保護自己和家人的，唯有力量，無論其來源是什麼……
“小索拉生氣了？”凱撒依舊微微眯著笑眼，嘴角卻勾起一抹略帶調侃的微笑，低沉的聲音仿佛直接響在索拉耳邊。
聽到他這近乎玩笑的語氣，索拉臉上猛地飛起兩抹紅暈，一直蔓延到耳根。
凱撒一直以來都是平靜的語氣，這突如其來的調侃讓她猛地不知所措，一種異樣親近感，像藤蔓般悄悄纏繞上心扉。
“嗯……嗯……”她一邊牽著黑馬，一邊下意識地攥緊了自己臟兮兮的衣角，聲音細微的點了點頭。
凱撒思索了片刻，微微側過頭，兜帽的陰影下，那抹笑意似乎更溫柔了幾分：“他們不過是循著本能，遠離無法理解力量的普通人而已，你和我……”
他頓了頓，聲音帶著某種引導的意味：“……才是一類人。”
聞言，索拉臉上的紅暈在餘暉的照射下，仿佛要燃燒起來。
她忍不住偷偷抬起眼眸，瞟向凱撒那被陰影勾勒出的冷峻側臉輪廓。
那句“一類人”，給她帶來了一種強烈的歸屬感。
在這個冰冷的世界裡，她似乎終於找到了一個可以被稱之為“方向”的坐標。
“怎麼感覺我像在誘惑靈魂的惡魔一樣……”凱撒眼中微微閃過一絲無奈。
他能清晰地感受到身旁少女的變化，那種迅速建立起來的依賴與認同感，對他而言是一種便利的工具。
凱撒目光越過逐漸稀疏的樹木，投向遠處那座在暮色中顯露出輪廓的小鎮，心中思緒飄散。
他不得不承認，索拉身體裡有種韌性，以及對力量赤裸裸的渴望。
自己有著大量從自由城那些鬣狗身上搜刮來的獵魔筆記，拿出一份不算核心的給她，也完全沒有影響。
或許……未來真能培養出一個不錯的幫手！
凱撒的目光隱晦地掃過一旁，依舊沉浸在羞澀與堅定情緒中的少女。
起初，他確實動過直接使用強製手段控製她的念頭，但他很快便否定了。
血肉巫術中的控製手法，雖然可以掌控對方的生命，卻無法掌控對方的意誌。
而在風哭戈壁外圍，那個被他屠戮的棄民村落裡得到的古老巫術，雖然能強行奴役，卻近乎製造傀儡，會扼殺所有成長性與潛力。
前者對付不怕死的硬骨頭無效，後者則浪費了索拉的潛力。
所以，他選擇了更麻煩一點的方式，那就是潛在的引誘！
這種方式建立的‘忠誠’並不絕對，充滿了變化，但在目前的情況下，比前兩者更具潛力……
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