“司命”令牌的出現，如同在陳默平靜相對而言）的生活中投下了一顆深水炸彈。其蘊含的古老與浩瀚，讓他意識到自己接觸到的，可能是一個遠超古玩圈、甚至超越現有認知體係的隱秘世界。
他嘗試了各種方法探究令牌的奧秘——用“萬物之瞳”深入觀察，隻能看到一片混沌的虛無，仿佛所有的秘密都被鎖死在那些奇異的符號之中；向其輸入能量，無論是自身修煉出的，還是引動外界的，都如同石沉大海，被令牌完全吸收，不起絲毫波瀾。
它就像是一個沉睡的巨獸，安靜，卻散發著令人心悸的底蘊。
陳默沒有急躁，將令牌小心收好，他知道，有些機緣，強求不得。當務之急，是處理掉手中這塊已經“淨化”過的青銅錯金豹鎮，以及應對朱大常必然接踵而至的報複。
他聯係了蘇晚晴，告知豹鎮煞氣已除，並請“墨韻齋”代為出手。當蘇晚晴再次見到那隻豹鎮時，美眸中充滿了難以置信。之前那令人心悸的陰冷煞氣已然消失，取而代之的是一種古樸厚重的曆史沉澱感，唯有那精湛的錯金工藝和豹形的凜然姿態，昭示著它的不凡。
“你……你是怎麼做到的？”蘇晚晴忍不住問道，這已經完全超出了她對古玩處理的認知。
“一點家傳的蘊養之法，僥幸成功了。”陳默找了個合理的借口搪塞過去。蘇晚晴雖心有疑慮，但見他不想多說，也體貼地沒有追問，隻是心中對陳默的評價，又悄然提升了一個層級。
“墨韻齋”的渠道果然高效，不到三天，一位癡迷於漢代青銅器的海外華裔收藏家便以三千八百萬的價格，低調地拿下了這隻豹鎮。陳默的資金池再次得到巨額補充。
然而，樹欲靜而風不止。
這天下午，陳默正在家中研讀何正明推薦的一本關於古代金石學的孤本，門鈴響了。
透過貓眼，他看到了一個意想不到的身影——秦月瑤。
她今天沒有穿那身極具攻擊性的禮服長裙，而是一套剪裁合體的香奈兒粗花呢套裝，栗色長發慵懶地披散著，少了幾分商場上的銳利，多了幾分名媛的優雅。但在陳默的“萬物之瞳”下，她身上那鑽石般切割銳利的冰藍色光芒依舊耀眼，隻是此刻，這光芒中似乎摻雜了一絲不易察覺的……急切？
陳默打開門。
“秦總？稀客。”他語氣平靜，側身讓她進來。
秦月瑤走進這間在她看來略顯“簡陋”的一居室，目光卻第一時間被書桌上那本攤開的、散發著濃鬱墨香和歲月氣息的金石孤本所吸引，眼中閃過一絲訝異。
“看來陳先生不僅在鑒寶上天賦異稟，在學問上也如此用功，難怪晚晴妹妹對你青睞有加。”秦月瑤在沙發上優雅坐下，雙腿交疊，語氣聽不出喜怒，但那句“晚晴妹妹”卻帶著一絲微妙的揶揄。
“秦總過獎，不知今日登門，有何指教？”陳默給她倒了杯水，直接切入主題。他可不認為這位帝京的副總裁是來找他閒聊的。
秦月瑤接過水杯，卻沒有喝，纖細的手指摩挲著杯壁，目光灼灼地看向陳默：“我收到消息，朱大常請動了他背後那位神秘的‘先生’，似乎要對你不利。”
陳默眉頭微挑，並不意外。刀疤臉事件後，他就知道朱大常不會善罷甘休。
“多謝秦總告知。”
“光是告知可不夠。”秦月瑤身體微微前傾，冰藍色的光芒帶著一絲壓迫感，“那位‘先生’很神秘，在圈內有些邪門的傳聞，擅長一些……非常規的手段。朱大常不過是他擺在明麵上的一個小卒子。你一個人，恐怕應付不來。”
“所以？”陳默看著她，等待她的下文。
“所以，我覺得我們需要更緊密的合作。”秦月瑤紅唇微啟，拋出她的條件，“帝京可以為你提供全方位的保護，動用我們的資源和人脈，確保你和你的家人朋友的安全。同時，帝京的大門永遠為你敞開，首席鑒定師的職位，以及相應的乾股，虛位以待。你隻需要在關鍵時刻，為帝京掌眼，以及在類似魔都那樣的場合，站在帝京這邊。”
條件不可謂不優厚，權力、金錢、安全保障，幾乎是許多人夢寐以求的東西。
但陳默隻是輕輕笑了笑，搖了搖頭：“秦總的好意我心領了。不過，我習慣了自己做主。朱大常也好，他背後的‘先生’也罷，我自己能處理。”
合作可以，但依附，絕無可能。他深知，一旦接受了帝京的“保護”和職位，就等於將自己綁上了對方的戰車，失去了自主權，這是他絕不能接受的。