日內瓦，一家位於老城區的隱秘安全屋內。
窗外已是晨光熹微，將古老的石板路染上一層淡金。但屋內的氣氛卻依舊凝重，仿佛還殘留著昨夜湖畔的硝煙與血腥。
陳默將那個特製的金屬箱放在鋪著白色桌布的長桌上，打開。巫祝觥靜靜地躺在黑色天鵝絨襯墊上，孔雀藍的鏽跡在晨光下泛著幽微的光澤，獸形器身上的墨綠色紋路如同沉睡的脈搏。
蘇晚晴早已在此等候，她穿著一身素雅的米白色針織衫，長發鬆鬆挽起，臉上帶著一絲倦色，卻難掩關切。看到陳默安然歸來，她明顯鬆了口氣，但目光落在巫祝觥上時，秀眉立刻微微蹙起。
“好濃的煞氣，還有……一種被玷汙的粘膩感。”她並未開啟“萬物之瞳”，僅憑蘇家傳承的敏銳靈覺和深厚的學識，就感受到了這件古物的異常。她戴上白色絲絨手套，拿起一個高倍放大鏡，小心翼翼地湊近觀察那些深綠色的“九嶷巫文”。
“紋路本身古拙自然，蘊含著一種與山川共鳴的原始力量，是真品無疑。但這層鏽……”她用鑷子輕輕在非核心區域觸碰了一下，“鏽色浮泛，幽光過於刻意，像是被某種外力強行‘催生’出來，用於掩蓋和承載那些不乾淨的東西。”
陳默點頭，印證了她的判斷。“拍賣行，或者之前的經手人，在裡麵做了手腳，是一種類似‘標記’和‘窺探’的禁製。昨晚襲擊我們的人，目標很明確，就是它，或者說，是通過它找到持有它的人。”
他將昨晚的戰鬥經過，尤其是那三個黑袍人見到“司命”令牌時的恐懼反應和“裁決之力”的稱呼，簡要告知了蘇晚晴。
“裁決之力……”蘇晚晴放下放大鏡，神色無比凝重，“爺爺曾提及，上古‘祀官’執掌祭祀與部分天地權柄，其力量中確實包含‘裁決’、‘淨化’等特性。‘司命’令牌若真與‘祀官’體係相關，擁有克製邪祟的力量便說得通了。而‘聖教’如此懼怕這種力量，他們的根腳，恐怕比我們想象的更加陰暗。”
就在這時，安全屋的門鈴被有節奏地按響了三聲——是約定的安全信號。老槍通過貓眼確認後，打開了門。
門外站著的，卻是意料之外，又似乎在情理之中的人——秦月瑤。axara駝色羊絨大衣，長發披肩，妝容精致依舊，但眉宇間帶著一絲難以掩飾的疲憊和風塵仆仆。她手中拎著一個看起來頗為沉重的公文包，目光先是快速掃過屋內，在桌上的巫祝觥上停留一瞬，閃過一絲複雜，隨即落在陳默身上，最後與蘇晚晴的目光在空中輕輕一碰。
“看來我來的不算太晚。”秦月瑤自然地走進屋內，仿佛隻是來赴一場尋常的約會，語氣聽不出太多波瀾，“聽說昨晚湖邊很熱鬨，陳先生風采依舊。”
蘇晚晴站起身，姿態溫婉，卻不著痕跡地向前半步，隱隱將陳默和巫祝觥護在身後，微笑道：“月瑤姐消息真是靈通，這麼早就趕過來了。隻是我們這裡剛經曆變故，恐怕不便待客。”
兩個女人的目光再次交彙，空氣中仿佛有無形的電光閃爍。一個溫婉如水，卻暗流湧動；一個銳利如冰，且勢在必得。
秦月瑤紅唇微勾，直接將手中的公文包放在桌上，發出沉悶的響聲。“我不是來做客的，是來做交易的，或者說，來提供幫助的。”她打開公文包，裡麵不是文件，而是一台厚重的軍用級筆記本電腦和幾個移動硬盤。
“帝京的情報網絡，在某些領域，比你們想象的要深入一些。”她一邊快速開機，一邊說道，語氣帶著帝京副總裁特有的自信，“‘黃昏殿堂’沒那麼簡單，它明麵上是獨立拍賣行，暗地裡與多個歐洲古老的隱秘家族以及……‘聖教’的外圍組織，都有千絲萬縷的聯係。你們拍下的這件巫祝觥，從一開始，就是一個針對特定目標的誘餌。”
她調出幾張模糊但能辨認的照片，上麵是不同角度的鳶尾花城堡內部結構圖，以及幾個穿著與昨晚黑袍人類似服飾的人在城堡附近活動的監控截圖。
“他們的目標，不僅僅是找回或監控這件古物，更想通過它，找到並確認‘司命’的持有者。”秦月瑤的目光直視陳默，“你昨晚動用它的力量，雖然解決了麻煩，但也等於向他們宣告了你的位置和身份。”
陳默沉默著，這些信息與他之前的推斷吻合。秦月瑤此刻的出現和示好，目的絕不單純。
“你想得到什麼？”陳默開門見山。
秦月瑤身體微微前傾，冰藍色的眼眸中光芒銳利：“合作。帝京可以提供全方位的庇護、情報、以及應對‘聖教’和‘黃昏殿堂’的資源。作為回報，我希望獲得‘司命’令牌以及這件巫祝觥的……共同研究權。帝京的實驗室和專家團隊，或許能更快破解其中的秘密。”
共同研究權？說得好聽，無異於想要共享核心秘密和成果。蘇晚晴眉頭微蹙，正要開口。
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陳默卻搖了搖頭，語氣平淡卻不容置疑：“令牌不可能。巫祝觥，在解決它上麵的隱患並完成研究後，我會將它送回它該去的地方指國內博物館）。帝京的情報，我可以按市場價購買，或者用等值的信息交換。”
想空手套白狼，將他綁上帝京的戰車，絕無可能。
秦月瑤臉上的笑容淡了下去，氣氛瞬間有些凝滯。她看著陳默那油鹽不進的樣子，又瞥了一眼旁邊靜立不語、卻姿態明確的蘇晚晴，心中一股無名火起，夾雜著一絲難以言喻的挫敗。
“陳默！你就非要這麼固執嗎？單打獨鬥，你能對抗整個‘聖教’？蘇家能給你的，帝京可以加倍！你為什麼……”她的聲音帶上了一絲她自己都未察覺的急切。
就在這時，一直專注於觀察巫祝觥的蘇晚晴，忽然輕“咦”一聲，打斷了這略顯緊張的氛圍。
“陳默，月瑤姐，你們看這裡。”她指著巫祝觥獸首下頜一處極其隱蔽的、被厚重鏽跡覆蓋的凹陷。
在晨光某個特定角度照射下，透過那被陳默能量衝擊後略顯鬆動的鏽跡，可以隱約看到凹陷底部，似乎刻著幾個更加微小、與“九嶷巫文”同源，但結構更為複雜的銀色符號！而且，那一直縈繞不散的灰黑色雜質，似乎正刻意回避著那個區域！
陳默的“萬物之瞳”瞬間聚焦，穿透鏽跡的阻礙。那幾個銀色符號在他眼中仿佛活了過來，散發出一種清冷、高貴、與星辰對應的純淨能量波動！與巫祝觥本身的墨綠生命能量以及那汙穢的灰黑雜質都截然不同！
“這是……星祭之文？”蘇晚晴憑借淵博的學識，低聲驚呼，“傳說中，‘九嶷巫’中最高深的傳承，與星辰運轉相關，用於接引星力，滌蕩汙穢！”
陳默心中劇震，猛地想起從“司命”令牌中看到的那幅殘破星圖！
難道這巫祝觥，不僅僅是祭祀山川的酒器，更是一件能夠接引星辰之力，進行某種“淨化”或“祭祀”的禮器？而那“聖教”之所以要玷汙它，就是為了破壞這種能力，或者……扭曲它，用於他們自己的邪惡目的？
線索似乎在這一刻被串聯起來！
秦月瑤也暫時放下了與陳默的爭執，被這新的發現所吸引，眼中閃爍著專業性的光芒。
然而，就在三人注意力都被這新發現吸引的刹那——
“嘀嘀嘀——！”
老槍一直監控著的安全屋警報係統，突然發出了尖銳急促的蜂鳴！屏幕上，代表熱能信號和運動傳感器的紅點，正在從街道兩側，向著安全屋快速合圍！
“我們被包圍了！至少二十人，裝備精良，行動統一，不是普通的雇傭兵！”老槍的聲音帶著前所未有的嚴峻。
陳默猛地抬頭，“萬物之瞳”瞬間穿透牆壁，看到了外麵街道上，一個個如同鬼魅般無聲靠近、身上散發著統一而冰冷殺氣的身影！
“聖教”的反應，比他預想的還要快！還要狠！
他一把合上金屬箱，目光銳利如刀，掃過蘇晚晴和秦月瑤。
“準備突圍！”
安全屋，已然不再安全。而這歐陸的棋局，因為巫祝觥上新發現的“星祭之文”，變得更加撲朔迷離，也更加殺機四伏。
第二十三章完
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