十天後的傍晚，一架從京城直飛的航班降落在倫敦希思羅機場。陳默、蘇晚晴以及秦月瑤隨著人流走出閘口。何正明老爺子需坐鎮國內，協調各方資源，此次海外之行，便由他們三人主導。
倫敦潮濕陰冷的空氣撲麵而來，與京城乾燥的秋風截然不同。陳默依舊是那身簡單的黑色裝束，氣息內斂，唯有那雙深邃的眼眸在機場明亮的燈光下，偶爾掠過一絲不易察覺的星輝。蘇晚晴穿著剪裁得體的駝色風衣，頸間係著絲巾，典雅大方。秦月瑤則是一身利落的商務裝扮，冰藍色的眼眸冷靜地掃視著周圍環境，手中提著裝有特殊裝備的金屬箱。
“龍淵閣駐歐洲辦事處的人應該已經到了。”秦月瑤低聲說道，目光鎖定在接機人群中一個舉著中文牌子的西裝男子。
接機的是一位三十多歲、戴著眼鏡、看起來精明乾練的華人男子，自稱姓李，是辦事處的外勤人員。他恭敬地將三人引向一輛黑色的賓利轎車。
“陳先生，蘇小姐，秦顧問，歡迎來到倫敦。”李專員一邊開車，一邊介紹情況，“住處已經安排好了，在騎士橋附近的一家私人俱樂部，安全性有保障。關於‘蟠虺紋青銅鼎’，我們目前掌握的信息是，它將在三天後，於美第奇拍賣行總部舉行的高規格‘東方遺珍’夜場中壓軸出場。起拍價預估在一千五百萬英鎊以上。”
“美第奇拍賣行背景很深，與歐洲許多古老家族關係密切，行事風格……比較強硬。”李專員補充道，語氣帶著一絲謹慎，“我們嘗試過通過官方渠道接洽，希望他們能考慮到文物的敏感性，但他們以‘商業規則’和‘委托人隱私’為由拒絕了。”
陳默望著窗外飛逝的倫敦街景，哥特式的建築尖頂在暮色中若隱若現。在他的“星瞳”感知中，這座古老的城市彌漫著一種複雜的氣息，有曆史的厚重，也有現代的商業浮躁，更深處，似乎還隱藏著一些若有若無的、與昆侖感受到的黑暗能量類似，但屬性又略有不同的異種能量波動。
“直接接觸拍賣行意義不大。”陳默開口，聲音平靜，“我們需要知道，委托拍賣的人是誰，那鼎上的‘手腳’究竟是何人所為，目的又是什麼。”
“我們正在儘力調查委托人的信息，但這屬於拍賣行的核心機密，難度很大。”李專員麵露難色。
“或許，我們可以從彆的渠道入手。”蘇晚晴沉吟道，“倫敦也有華人古玩圈，還有一些獨立的情報商人。趙店主之前提供過幾個可能的聯係人。”
秦月瑤點了點頭，操作著隨身電腦：“我已經篩選了幾個目標。其中一個叫‘老歐洲’的情報販子，在圈內信譽不錯，據說消息很靈通，尤其對流入歐洲的東方文物脈絡很清楚。可以嘗試接觸。”
“安排見麵。”陳默言簡意賅。
車子駛入市中心，最終停在一棟外觀古樸、透著曆史感的建築前。這裡便是他們下榻的私人俱樂部，內部裝飾奢華而低調，會員非富即貴，確保了相當的私密性。
安頓下來後，秦月瑤很快聯係上了那個代號“老歐洲”的情報販子。對方很謹慎，約定兩小時後在泰晤士河南岸一間不起眼的舊書店地下室見麵。
夜色漸深，倫敦華燈初上。三人乘坐李專員安排的另一輛不起眼的轎車，來到了約定的地點。舊書店門臉狹小，燈光昏暗，推開掛著手寫牌子的木門，鈴鐺發出清脆的響聲。
書店老板是個頭發花白、戴著厚厚眼鏡的老頭，隻是抬了抬眼皮，用濃重的倫敦腔說了句“地下室”，便不再理會。
沿著狹窄陡峭的木梯走下，一股陳年紙張和灰塵的味道彌漫在空氣中。地下室麵積不大，堆滿了落滿灰塵的書籍和雜物，隻有一盞昏黃的白熾燈提供照明。一個穿著皺巴巴西裝、頭發稀疏、眼神卻像老鼠一樣精明的中年白人男子，正坐在一張舊書桌後，手裡把玩著一枚古羅馬銀幣。
“歡迎，東方的朋友們。”“老歐洲”抬起頭，露出一口被煙熏黃的牙齒，笑容市儈，“秦女士？幸會。不知道你們想了解什麼？我的消息，價格可不便宜。”
秦月瑤沒有廢話，直接將一張打印的青銅鼎圖片推了過去：“關於這件東西，以及它的委托人。所有信息。”
“老歐洲”拿起圖片，仔細看了看，眼中閃過一絲驚訝，隨即又變得貪婪：“哦？美第奇秋拍的壓軸品？這可是個大熱門。打聽它的人可不少……消息嘛，自然也更貴。”
“開價。”秦月瑤語氣冰冷。
“五十萬英鎊。不二價。”“老歐洲”伸出五個手指。
秦月瑤看向陳默，陳默微微頷首。
“可以。但要先驗證消息的真偽。”
“爽快！”“老歐洲”搓了搓手，壓低聲音，“委托方很神秘，用的是瑞士銀行的匿名賬戶，層層偽裝。不過，我還是查到了一點線索。資金最終流向，與一個注冊在開曼群島的‘十字星基金會’有關。而這個基金會，明麵上是做藝術品投資，暗地裡，據傳與一個叫‘聖殿遺物會’的秘密組織關係密切。”
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“聖殿遺物會？”蘇晚晴蹙眉，她沒聽說過這個組織。
“一個非常古老、非常隱秘的歐洲組織。”“老歐洲”的聲音帶著一絲忌憚，“他們自稱傳承自中世紀的某個騎士團，致力於‘收集’和‘研究’世界各地的‘聖物’和具有‘特殊能量’的古代器物。行事風格……為達目的，不擇手段。據說，他們擁有一些超越常理的力量。”
陳默的目光微凝。在他的“星瞳”注視下，“老歐洲”並沒有說謊，但他身上纏繞著一些細微的、帶著“恐懼”與“隱瞞”情緒的灰線，似乎還有所保留。
“還有呢？”陳默開口，聲音不高，卻帶著一種直透人心的力量，“關於鼎上的那個修補痕跡，你知道什麼？”
“老歐洲”身體不易察覺地一顫，看向陳默的眼神多了幾分驚疑。他咽了口唾沫，艱難道：“你……你怎麼知道……那個修補……有傳言說，那並非簡單的修複，而是‘聖殿遺物會’的某位‘煉金師’動的手腳，在上麵附加了一個古老的‘追蹤’與‘標記’術式。具體作用不明，但肯定沒安好心。”
追蹤與標記？陳默心中冷笑，這更像是為一個特定的“獵物”準備的陷阱。聯係到昆侖的經曆，他幾乎可以肯定，這“聖殿遺物會”即便不是“天獄”的盟友，也必然是知曉內情、並想分一杯羹的勢力。他們的目標，很可能就是自己這個“鑰匙”！