“五娘，你說，如果成功了，讓李……你阿爺給我封個什麼爵位好？！”
宅院，內院大廳，張毅坐在主位，看著坐在下方，豫章公主旁邊的李麗質問道。
畢竟，他對這方麵不怎麼了解，得找李麗質參謀參謀。
黨素娥站在張毅身邊，不由抬眼看向大廳內的銅鏡，疑惑不已。
她對幾人的話顯得內心平靜，畢竟之前就知道了。
李麗質聞言，淺淺一笑，眼眸中卻帶著一絲認真思索的神色，纖白手指輕輕點著下頜。
“按律，獻此等利國利民之物，功莫大焉。若真成了……”她微微一頓，似乎在權衡，“一個開國縣侯，總是跑不掉的。若是阿爺心情極好，或許……還能再進一步？”
她沒說再進一步是什麼，但在場幾人都明白，那指的是更高的郡公之位。
張毅聽得眼睛發亮，摸著下巴嘿嘿一笑：“縣侯？聽著不錯！到時候……”
“這也是目前最合適張毅你的爵位了。”
豫章公主淡淡道。
李麗質看了豫章公主一眼，繼續接話，“朝堂之上，並非阿爺一人說了就算。你無根基，驟登高位，必招人嫉。到時候彈劾你的奏疏，怕是能堆滿一張書案。雖然之前有所防備，但怕是也無奈朝堂上的悠悠眾口。”
“嗯。我知道的。”張毅淡淡道，“我之前有想過請魏征站台的，本打算這幾天找程伯父搭一下線，拜訪拜訪。”
張毅這話一出，廳內頓時靜了片刻。
李麗質那雙好看的眼睛微微睜大，隨即恍然，帶著一絲了然和佩服看向張毅，微微頷首。
豫章公主同樣如此。
她端起手邊的茶杯，眼簾微垂，語氣平淡，卻帶著一絲了然。
“魏玄成……確實是一步好棋。他若肯為你開口，便勝過旁人千言萬語。隻是，”她抬眸，目光看向張毅，“此人方正乃至固執，你打算如何說動他？”
張毅自信一笑：“正因為他方正，所以有些話，反而更好說。我不需要他偏袒，隻需要他在該說話的時候，說一句公道話便可。”
黨素娥侍立一旁，將幾人對話聽在耳中，內心泛起漣漪。
“以此利國利民之功，魏大夫那般正直之人，必定會仗義執言。郎君此舉，正是合乎其性。”她內心暗想。
“素娥，添茶水！”張毅將手中杯子輕放桌子上。
“是，主子。”黨素娥恭敬回應，提起茶壺，為他斟茶。
……
翌日，幾人在程咬金的搭線下，來到魏征的府邸。
魏征的府邸與他人一般，質樸無華，甚至透著一絲清寒。
廳中陳設簡單，唯有滿壁的書冊，散發著墨香與肅穆。
他端坐主位，麵容清臒，目光如炬，即便是在家中，脊梁也挺得筆直。
他看著被程咬金大大咧咧引進來的張毅，以及其後作尋常打扮卻難掩貴氣的李麗質與豫章公主，眉頭幾不可察地動了一下。
“知節，今日攜友來訪，所為何事？”魏征的聲音平穩，聽不出喜怒。
程咬金哈哈一笑，自顧自找了位置坐下：“老魏，彆這麼嚴肅嘛！今日俺是帶個小輩來給你瞧瞧，這張家小子，有點意思。”
張毅上前一步，恭敬作揖：“小子張毅，拜見魏大夫。”
魏征微微頷首，目光落在張毅身上，帶著審視，片刻後，淡淡道，“坐吧。”他指了指一旁的椅子。
張毅再次作揖，並未坐下，開門見山：“謝魏大夫，小子偶得一良種，名曰‘占城稻’，其耐旱、早熟，於江南之地，一年或可兩熟。心覺或於國朝有益，不敢專私，已獻於朝廷，並已試種，敢問，能得功績否？！”
魏征聞言，精光一閃，銳利的目光在張毅麵上停留片刻，並未立刻回答功績與否，而是緩緩問道。
“占城稻？一年兩熟？張郎君，此言可真？”
他的聲音不高，卻帶著千鈞之重，讓整個廳堂的氣氛都為之一肅。
張毅迎著那審視的目光，不閃不避，坦然道：“不瞞大夫，稻種昨日方下於試驗田，一切尚需時日驗證。小子已備好記錄冊，自今日起，其發芽、分蘖、長勢，乃至每一分變化，皆會與本地稻種同田比對，詳實記錄，絕無疏漏。屆時所有數據，皆可呈送禦前與魏大夫過目。”
魏征微微頷首，神色依舊嚴肅：“農事，國之本也。若此稻果真如你所說，耐旱早熟，能增江南糧產，活民無數……”他頓了頓，目光掃過程咬金和李麗質二人，最終回到張毅臉上，聲音沉靜而有力，“此乃澤被蒼生之大功，於國於民，功莫大焉。”
“然，”魏征話鋒一轉，語氣更為凝重，“功之大小，終須以實績論。待稻種推廣，成效彰顯，畝產幾何，增收幾許，屆時自有公論。老夫為人，向來隻認實績，不尚虛言。”
他看著張毅，一字一句道：“若他日確證，此功屬實，於國朝有大利。那麼，該有的賞賜，朝廷自然不會吝嗇，也無人可以抹殺。這一點，你大可放心。”
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雖他沒有提及任何具體的爵位，但這句“該有的賞賜，朝廷自然不會吝嗇，也無人可以抹殺”，從他魏征口中說出，便是一句極有分量的承諾。
張毅心中一定，他要的，正是魏征這個態度。他深深一揖：“有魏大夫此言，小子心安。小子隻求實事，靜待功成之日。”
“坐吧！”魏征淡淡道。
張毅依言坐下，姿態端正，不顯拘謹。
魏征目光掃過和李麗質二人坐在一起的張毅，眉頭幾不可察微蹙了一下，隨即展開。
總感覺三人關係不一般。
他吩咐人遞來茶湯，招待幾人。
看著像是毒藥的茶湯，張毅早已做好心理準備，輕輕小口抿著。
就是小時候吃藥粉湯一樣。
那股混合著薑、鹽與不知名藥材的味道頓時在口中彌漫開來，
李麗質和豫章公主兩人還好，畢竟從小喝到大，早已習慣。
程咬金則大口大口飲著。
……
待了一個時辰左右，張毅三人起身告辭。
坐上馬車，車廂門簾一落下，張毅長長鬆了口氣，從袖袋的隱秘處摸出一包衛龍，立馬往嘴裡塞了一根。
那熟悉、猛烈、帶著工業複合香精味的辛辣與甜油瞬間在口腔中爆炸，驅散口中那股複雜的味道。
李麗質二人見狀，微微一笑，沒有說什麼。
畢竟，自己兩人的嘴在那邊也被養刁了，現在也有些不太習慣喝茶湯了。