潯陽府城內，初秋的黃昏。
老張頭蹲在牆角，看著空蕩蕩的米缸直歎氣。
小孫子扯著他的衣角，聲音虛弱地嘟囔著：爺爺，我餓......
再忍忍，再忍忍......
老頭摸著孩子瘦得凹陷的臉頰，心裡像刀絞一樣。
這時，街上傳來一陣騷動。
幾個衙役押著個中年漢子走過，那漢子背上還扛著半袋糧食。
官爺！我就賣點自家存的雜糧，沒犯王法啊！
放踏馬的屁！
領頭衙役一腳踹過去，府尊大人有令，私賣糧食者統統發配城牆做苦力！
老張頭趕緊捂住孫子的眼睛。
不遠處，王記糧鋪門口排著長隊，糧價牌上寫著一鬥米七百文。
鋪子兩旁站著持刀的衙役，腳下還有幾具沒來得及收拾的屍體。
造孽啊......隔壁的李婆婆抹著眼淚，當初圍城時逼著我們捐糧捐銀子，現在快餓死了，連口麩皮都不給......
人群裡響起壓抑的咒罵聲。
幾個青壯漢子湊在一起，眼神陰鬱地盯著糧鋪方向。
聽說......一個瘦高個壓低聲音，那拜神會在彆的地方也沒大肆屠戮百姓啊！”
反正大老爺們是這樣傳的....另一個人憤憤不平地接話，他們倒不用餓肚子，每頓肯定都有吃不完的窩窩頭......
眾人的目光漸漸變得危險起來。
當饑餓壓垮了理智，有些念頭就像野草一樣瘋長。
府衙後院。
鄧知府翹著二郎腿，美滋滋地品著新到的龍井。
大人，師爺諂笑著遞上賬本，這幾日糧鋪進賬三萬兩了。
才三萬兩？鄧知府皺眉，告訴那幾個掌櫃的，明天再漲三成！
師爺欲言又止：可是百姓已經......
怕什麼？內有刀把子鎮著，外有拜神逆賊圍城，他們還敢翻了天不成？
窗外，暮色漸沉。
遠處的街巷裡，隱約傳來壓抑的哭聲和咒罵。
但鄧知府充耳不聞，專心數著銀票，嘴角的笑意越來越濃。
————
振勇軍四路兵馬齊頭並進，但拜神會得了左陽命令不僅沒有主動交戰，反而不斷收縮陣線，接連讓出數個縣城。
報！前方三十裡，拜神會退出了青山縣！
報！東路軍已進駐雙橋鎮，未遇抵抗！
中軍大帳裡，王瀟正蹲在地上研究沙盤，手裡捏著幾麵小旗子來回擺弄。
聽到斥候的彙報他眉頭一挑，左陽這老狐狸...
一旁的李歸仁撓了撓絡腮胡，甕聲甕氣道：將軍，這幫龜孫子跑得比兔子還快，該不會有什麼詐吧？
王瀟沒急著回答，抓起一把沙子慢慢灑在沙盤上。
細沙順著指縫漏下，正好覆蓋了潯陽府城周圍的地形。
你們看，王瀟拍了拍手上的沙粒，對方這是把拳頭收回來了。
崔乾佑湊過來，眯著眼睛道：他是怕被咱們各個擊破？
沒錯。
王瀟一拳砸在沙盤上，震得幾麵小旗子直晃蕩，拜神會知道小股部隊打不過咱們，這是要憋個大招呢！
帳內眾將麵麵相覷。
王麟突然笑出了聲：那不正合咱們的意？一鍋燴了省事！
王瀟也跟著笑了，眼神卻冷得像冰：傳令張定邊，讓他帶著那支奇兵悄悄往府城北側移動。記住，白天睡覺晚上行軍，彆讓拜神會的探子發現。