淮安·鹽商私邸
水晶吊燈宛如垂落的星辰瀑布，將宴客廳潑灑成一片冰冷刺目的“手術台”。
空氣中浮動著名貴香料、珍饈佳肴的氣息，卻掩蓋不住一絲若有似無的緊張。
鹽商巨賈沈萬金，身著暗紫色錦緞長衫，腆著肚子，
臉上堆砌著諂媚到近乎扭曲的笑容，手中昂貴的波爾多紅寶石般在杯中晃動。
“賈總督天威浩蕩，一舉蕩平青州那些不知天高地厚的亂匪，
可算是幫沈某打通了命脈貨路啊！”
沈萬金嗓門洪亮，帶著刻意討好的熱絡，舉起酒杯，
“這份謝意，薄禮不成敬意，總督大人務必賞光！”
他大手一揮，絲竹聲陡然轉疾。
十二名身著輕薄白紗的舞伶應聲旋入廳中，腕間金鈴清脆作響，舞姿曼妙如煙。
薛寶釵端坐席間，儀態萬方，卻不動聲色地微微側首，
櫻唇幾乎貼在林黛玉冰涼的耳垂上，聲音壓得極低，帶著看透世情的冷靜：
“林妹妹，細看她們足尖。鞋底內側，有不易察覺的磨損壓痕，非經年累月的硬功苦練不能成。”
黛玉清澈如寒潭的眸子微微一凝，目光掃過舞伶的步履，隨即恢複平靜，
隻靜靜地望著主位上被極力奉承的夫君賈璘，
眼底深處是旁人難察的關切與一絲冷冽。
“窖藏三十年的極品女兒紅，埋壇時更鋪了足足兩百斤上品玫瑰花瓣滋養！”
沈萬金滿臉得意，親自捧起一尊雕工繁複、飾以交頸鴛鴦的銀壺，小心翼翼地傾斜。
琥珀色的酒液劃出一道晶瑩的弧線，精準注入賈璘麵前那隻溫潤的白玉杯中，
濃鬱的陳釀香氣與玫瑰的馥鬱瞬間彌漫開來。
黛玉纖秀的眉梢幾不可查地一蹙，隨即抬手，用帕子輕掩住喉嚨，發出一聲細微卻清晰的咳嗽：
“咳…沈老板盛情，隻是我素來體弱畏寒，這冷酒怕是消受不起，煩請換杯溫熱的來。”
她聲音清冷，卻帶著不容置疑的意味。
侍者連忙躬身應諾，匆匆撤下黛玉麵前的冷酒，奉上一杯熱氣嫋嫋的新酒。
就在侍者換酒的刹那，桌案之下，寶釵穿著精致高跟鞋的足尖，
快如閃電般，在賈璘堅實的小腿上精準地連點了三下！
賈璘執杯的手幾不可查地一頓。
這是他們夫妻間約定的最高危信號！
他麵上不動聲色，舉起那杯散發著惑人香氣的女兒紅，送到唇邊，似要品嘗。
恰在此時，舞伶中領舞的“雲裳”如穿花蝴蝶般旋至主位旁，帶著一股香風，
刻意靠近賈璘執杯的手臂，聲音甜膩得能滴出蜜來：
“總督大人~沈老板的酒好，奴家的酒更好，您賞臉，喝一杯奴家的嘛~”
她皓腕輕抬，一盞小巧的金杯已遞到賈璘麵前，杯中酒液色澤更深。
賈璘目光深邃，嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度，順手接過那金杯，就著雲裳的手淺淺啜了一口。
酒液滑入喉嚨的瞬間，一股極其微弱卻異常熟悉的、帶著陰冷腥甜的異樣味道，
如同一根淬毒的冰針，猛地刺穿了他的味蕾記憶！
是“竹蛭寒毒”！與桃葉渡那晚，
尤三姐背上所中、幾乎致命的毒竹槍尖上淬的劇毒，味道竟一模一樣！
隻是這酒中的毒素，似乎被什麼東西巧妙地掩蓋並催化了，變得更加陰險隱蔽！
一股寒意瞬間從尾椎骨竄上天靈蓋！
賈璘心中警鈴大作，麵上卻依舊維持著恰到好處的從容。
他放下酒杯，指尖在桌麵上輕輕一叩，
聲音帶著一絲恰到好處的歉意與疲憊：“沈老板，這陳釀果然霸道。
本督連日奔波，不勝酒力，加之明日還需趕路回京，實不敢再多飲。
今日盛情，改日再敘。”
不等沈萬金那虛偽的挽留出口，賈璘已霍然起身。
黛玉與寶釵心有靈犀，即刻優雅起身相隨。
廳內絲竹舞樂戛然而止，沈萬金臉上的笑容僵住，眼底閃過一絲不易察覺的陰沉。
賈璘帶來的精銳護衛隊早已如同無聲的影子，
瞬間拱衛在主公與兩位夫人身側，銳利的目光掃視全場，形成一道無形的屏障。
一行人步履沉穩卻極快，在眾人驚愕、惋惜、或是暗藏刀鋒的目光注視下，
迅速離開了這金碧輝煌卻暗藏殺機的鹽商府邸，登上停泊在碼頭的巨型麒麟畫舫。
麒麟畫舫·內艙
厚重的艙門甫一關閉，隔絕了外界的喧囂與河麵上的濕冷夜風。
船船艙內溫暖如春，鋪陳著名貴的波斯地毯，點著安神的沉水香。
然而，這靜謐祥和的氛圍瞬間被打破。
“爺，你的臉色…怎麼了？”
林黛玉心思最為細膩，最先察覺到賈璘的異樣。
隻見他原本英挺的麵容此刻漲得通紅，鼻息粗重急促，如同拉動的風箱。
她心中一緊，蓮步輕移上前，
冰涼柔軟的手輕輕挽住賈璘滾燙的手臂，柔聲詢問，語氣中滿是擔憂。
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襲人反應極快，已捧著一杯溫熱的醒神茶快步走來：
“爺，您喝口茶順順…”話音未落，隻聽“砰！”的一聲爆響！
賈璘仿佛再也無法控製體內奔湧的狂暴力量，
指尖下意識地收緊，那隻上好的青花瓷茶杯竟被他硬生生捏得粉碎！
瓷片混合著溫熱的茶水濺落一地。
眾人駭然望去，隻見賈璘雙目赤紅如血，布滿了猙獰的血絲，
哪裡還有半分平日的清明睿智？
“都滾出去！”一聲壓抑著無邊痛苦和狂暴的嘶吼從賈璘喉嚨深處迸出，
如同受傷的野獸咆哮，帶著濃重的血腥氣，震得艙內珠簾都在微微顫抖。
薛寶釵臉色瞬間煞白，失聲驚呼：
“而且…混入了先前那種竹毒！
兩毒相激，藥性至少暴增十倍不止！”她對江湖秘藥了解甚深，立刻判斷出這可怕的組合。
然而，她的警告還是遲了半步！
“轟隆！”一聲巨響，沉重的紫檀木餐桌被陷入狂暴的賈璘一掌掀飛！