翌日清晨，冬日的薄霧尚未散儘。
紫禁城金色的琉璃瓦已在微熹的晨光中折射出冰冷而威嚴的光芒。
三聲沉重的淨鞭響過，層層宮門次第洞開。
賈璘與錦衣衛指揮使陸炳身著官服，神情肅穆，親自押解著形容狼狽、身披枷鎖的北靜王水溶，
以及數名垂頭喪氣的廢太子舊部頭目，踏著冰冷平整的禦道，
一步步走向帝國的心臟——皇帝的禦書房。
陽光透過高聳的窗欞，在禦書房內投下道道光柱，細微的塵埃在其中無聲舞動。
嘉靖帝端坐於盤龍金漆的寬大寶座之上，
明黃的龍袍襯得他麵龐愈發清臒，眼神如鷹隼般銳利。
他並未抬眼，隻專注於手中一份奏章，但那無形的帝王威壓已彌漫整個空間，
讓踏入殿內的每一個人都感到呼吸一窒。
北靜王水溶被粗暴地按跪在冰冷的金磚地麵上，沉重的鎖鏈撞擊出刺耳的聲響。
他下意識地掙紮了一下，昂起頭，試圖維持那早已破碎的親王尊嚴，
然而對上嘉靖帝緩緩抬起的、深不見底的眸光時，
那點強撐的倔強瞬間土崩瓦解，隻剩下難以掩飾的驚惶。
“北靜王，”嘉靖帝的聲音不高，卻像冰冷的玉石敲擊，字字清晰，
帶著不容置疑的重量，“你，可知罪？”
水溶喉結滾動，咽下恐懼，強自梗著脖子，嘶聲道：
“臣……臣無罪！陛下明鑒！是賈璘……是賈璘蓄意構陷，欲置臣於死地！
請陛下為臣做主啊！”
他眼中混雜著不甘、怨毒和最後一絲僥幸的哀求，聲音因激動而微微發顫。
“構陷？”賈璘上前一步，步履沉穩，聲音鏗鏘有力，打破了禦書房壓抑的沉寂。
他從懷中珍而重之地取出一個油布包裹，一層層解開，呈上的物件如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在北靜王的心上：
“陛下，此乃北靜王與廢太子逆賊頻繁往來的密信原件，字字句句皆是謀逆之言！
此乃那枚失竊的‘帶血玉璽’，正是廢太子一黨的信物，
昨夜在城西莊園密室中所獲！而這——是由北靜王親信擬寫、準備起事時散發的謀反檄文，上麵明晃晃蓋著他的私印！
樁樁件件，鐵證俱全，皆指向北靜王圖謀不軌，顛覆社稷！”
陸炳適時躬身，沉穩補充，如同給這鐵證鏈條加上了最後一環：
“陛下，臣昨夜與賈公子親自帶隊，於城外廢棄莊園內設伏，當場擒獲正在密謀的北靜王及其核心黨羽十數人。
莊園內暗藏兵器庫，刀槍劍戟、強弓勁弩堆積如山，
更有印泥未乾的謀反檄文數千份！人贓並獲，絕無誣陷！”
嘉靖帝伸出略顯蒼白卻異常穩定的手，逐一接過那些“罪證”。
他先是快速翻閱那些蠅頭小楷寫就的密信，眉頭越鎖越緊。
當那枚象征著不祥與背叛的帶血玉璽映入眼簾時，他指節微微泛白。
最後，那份言辭激烈、煽動叛逆的檄文徹底點燃了他心中的怒火。
他猛地將文書連同玉璽狠狠地擲在北靜王水溶麵前！
“鐵證如山！樁樁件件，皆是你通敵叛國、意圖謀逆的鐵證！”
嘉靖帝的聲音陡然拔高，蘊含著雷霆之怒，震得殿內梁柱似乎都在嗡鳴，
“朕待你水家何等恩厚？賜你王爵，享儘富貴尊榮！
你卻狼子野心，勾結逆犯，圖謀朕的江山！水溶，你還有何麵目在此狡辯？！”
皇帝的怒火如同實質的烈焰，燒灼著地上的罪人。
看著散落一地的“鐵證”，聽著皇帝誅心之怒的斥責，
北靜王水溶最後的精神支柱轟然倒塌。
他像被抽掉了脊梁骨，猛地癱軟在地，臉上血色儘褪，隻剩下一片死灰般的絕望。
恐懼徹底淹沒了他，他再顧不得什麼體麵尊嚴，涕淚橫流，以頭搶地，發出淒厲的哀嚎：
“陛下！陛下饒命啊！臣……臣是一時豬油蒙了心，受了廢太子餘孽的蠱惑！
臣知錯了！臣罪該萬死！求陛下開恩！求陛下看在……看在臣祖上微功……給臣一條活路，臣願舍棄一切，出家為僧，隻求陛下饒臣一命啊……”
涕淚橫流，語無倫次，卑微到了塵埃裡。
“饒你一命？”
嘉靖帝唇角勾起一抹冰冷刺骨的笑意，眼中沒有絲毫溫度，隻有帝王的冷酷與決絕，
“勾結廢太子，私藏玉璽，暗蓄甲兵，印發檄文，意圖謀反！此乃十惡不赦、誅滅九族之罪！朕若饒你，國法綱常何在？天理昭昭何存？！”
他猛地一揮手，聲音如同冰錐刺破空氣：
“傳旨！即刻削去北靜王水溶王爵，褫奪一切封號、食邑！打入天牢，嚴加看管，秋後……處斬！
其王府親眷、涉案黨羽及一乾廢太子逆黨舊部，著錦衣衛會同刑部，從嚴查辦，按律論罪，絕不姑息！此案所有抄沒家產，悉數充公！”
“陛下聖明！”賈璘與陸炳齊聲應諾，聲音洪亮，蘊含著塵埃落定的肅殺與忠誠。
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處置完首惡，禦書房內的肅殺之氣稍緩。
嘉靖帝的目光轉向賈璘，淩厲之色褪去，浮上一絲難得的嘉許和溫和：
“賈璘。”皇帝的聲音恢複了平穩，
“此次你智勇兼備，洞察奸謀，布局周密，一舉擒獲元凶，粉碎其謀逆大計，
更保全了象征社稷的帶血玉璽，功勳卓著，實乃大功一件！朕心甚慰。
說吧，你想要何賞賜？儘管奏來。”
賈璘心中如擂鼓般狂跳，封王的預感幾乎要破胸而出。
但他麵上卻越發恭謹謙遜，深深一揖到底，聲音沉穩：
“陛下容稟。臣身為勳貴之後，食君之祿，忠君之事，護國安邦乃臣之本分。
此番僥幸成功，仰賴陛下洪福、陸指揮使鼎力相助及將士用命，
臣不敢貪天之功以為己有，實不敢當陛下厚賞。”
姿態放得極低，言辭懇切。
“哈哈哈！”嘉靖帝難得地朗聲笑了起來，手指虛點賈璘，
“好一個‘本分’！朕賞你，是朕的恩典，是你的功績應得！你隻管接著便是！”