太後寢殿內的空氣仿佛凝固成了萬年玄冰。
那片躺在地麵上的鹽引殘片，如同一個無聲的驚雷，炸碎了所有虛偽的表象。
太後鳳目圓睜，瞳孔深處燃燒著足以焚毀一切的冰冷怒焰，
她的胸膛劇烈起伏，死死盯著賈璘，每一個字都像是從齒縫裡磨出來的：
“賈璘！你好大的膽子！”
她的聲音不高，卻帶著雷霆萬鈞的壓迫感，
足以讓殿內所有的燭火都為之一暗，“哀家賜你的玉佩，是讓你用來藏這等醃臢汙穢之物的？
你背著哀家，在查什麼？是誰給你的膽子？”
信任的基石轟然崩塌，取而代之的是被愚弄的滔天怒火和被權力冒犯的致命殺機！
賈璘的心沉到了穀底。
這暴露的方式太過致命！
但他深知，此刻任何慌亂或辯解都是火上澆油。
他強迫自己冷靜下來，那源自《九陽真經》的強大心神控製力在生死關頭迸發，瞬間壓下了所有的慌亂與燥熱。
他沒有去看地上那片鹽引，反而迎著太後那幾乎要將他淩遲的目光，緩緩地、極其鄭重地，單膝跪地！
這個動作，不是求饒，而是以最鄭重的姿態，宣告真相！
“臣，有欺瞞太後之罪！臣，萬死！”他聲音低沉，坦蕩無比，沒有絲毫推諉，
“但臣所查之事，絕非出於私心或背叛！
恰恰相反，是為了太後安危，為了大胤江山社稷！”
太後的怒火被這突如其來的“萬死”宣言和“江山社稷”的大義名分稍稍一滯，但眼中的冰寒絲毫未減：“說！”
賈璘抬起頭，目光清澈而堅定，直視著太後那雙燃燒著怒火的鳳眸：
“今日刺殺太後的毒鏢，其上塗抹的乃是工部秘藥坊特供、鹽鐵轉運司軍器庫嚴密管控的劇毒‘碧磷砂’！
此物流落刺客之手，絕非巧合！臣護送太後回府途中，已察覺蹊蹺，
即刻吩咐心腹暗中追查毒砂來源及庫管疏漏！”
“臣之所以未即時稟報太後，”
賈璘的語氣帶著一種沉痛的理解，“隻因太後白日受驚過度，心神損耗巨大。
臣不忍再以這等悚然血腥之事，徒增太後憂慮，加重鳳體負擔！
臣隻想待查清根源、鎖定元凶，確保萬無一失後，再一並稟明太後！
臣願以身作盾，先為太後擋下這暗處的血雨腥風！”
他邏輯清晰，將隱瞞調查的原因歸結為保護太後心神，而非陰謀背叛！
更點出了關鍵物證“碧磷砂”的來源——鹽鐵司！
太後的怒容出現了一絲微不可查的動搖。
碧磷砂？鹽鐵司？
賈璘的聲音更加鏗鏘有力，擲地有聲：
“然而，臣剛著手追查，滅口便接踵而至！
鹽鐵司掌鑰老吏‘意外’溺亡！
知情老藥師‘畏罪’自儘！
臣剛剛拚死從城南順義賭坊火場中搶回的證人賬房老徐奄奄一息！
順義賭坊與鹽鐵司之間，有巨額不明資金往來！
而就在剛剛，在賭坊火場外圍，臣找到了這個！”
他猛地從懷中掏出那塊冰冷猙獰、邊緣還帶著火燎痕跡的“梟字令”，高高舉起！
那扭曲的盤蛇和凶戾的“梟”字，在燭光下泛著不祥的寒光！
“漕幫梟字令！”太後的瞳孔驟然收縮，失聲驚呼！
作為關心朝政多年的太後，她太清楚這令牌意味著什麼——
盤踞運河、掌控鹽糧漕運的地下巨鱷！他們竟敢插手軍械毒砂，刺殺當朝太後？
“鹽鐵之利，國之血脈！”
賈璘的聲音如同洪鐘大呂，帶著無比的沉重與凜然，
“如今，毒砂外泄，刺客凶頑，滅口滅證，漕幫現身！更有這鹽引殘片上的特殊標記！”
他目光掃過地上那片殘片，“這一切環環相扣，指向鹽鐵轉運司內部已被蛀空！
已被一條盤踞於帝國命脈之上的毒蛇所侵蝕！
其目標，遠非刺殺太後一人那麼簡單！臣鬥膽猜測，其意在攪亂朝綱，動搖國本！甚至……”
他故意停頓，留下無儘的想象空間，直接將調查提升到了“動搖國本”的高度！
“臣自知隱瞞有罪！但臣更知，此案牽扯之深、背後勢力之龐大凶殘，遠超想象！
若過早走漏風聲，非但線索儘斷，更可能引來對方更瘋狂的報複，威脅太後鳳駕！
臣唯有行此險招，暗中疾查，以求雷霆一擊，斬草除根！”
賈璘的目光坦蕩如日月，帶著一種為社稷、為太後甘冒奇險、背負罪責的悲壯與決絕！
“臣今日衝入火海，救出半死之人，尋得梟字令證！
臣衣冠不整、狼狽不堪，非為驚擾太後，實乃與那幕後凶徒搏命廝殺所留！”
他指著自己身上被火燎破的衣衫、臉上的黑灰，這些都是他忠誠與搏命最直觀的證據！
“這片鹽引殘片，正是臣在火場廢墟中，為尋得幕後黑手鐵證，不顧性命搶出！
因貼身收藏，不慎滑落！絕非有意玷汙禦賜玉佩！玉佩乃太後恩典，護佑臣平安，臣視若性命，豈敢褻瀆分毫！”
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他巧妙地將鹽引殘片貼身掉落的原因，解釋為在火海中搶救關鍵證據時的倉促之舉！