寅時三刻，天際剛泛起蟹殼青。
青州忠靖侯府邸尚未完全蘇醒，唯有後園竹林間傳來幾聲清脆的鳥鳴。
正妻林黛玉所居的“瀟湘館”內，卻已透出溫暖的燭光。
紫檀雕花拔步床畔，賈璘隻著一身素白綾緞中衣，正執著一支螺子黛，凝神為倚靠在繡墩上的黛玉描畫蛾眉。
黛玉長發未綰，如瀑青絲柔順地披散在肩背，襯得一張小臉愈發瑩白如玉。
她微微仰著頭，閉著眼，纖長的睫毛如蝶翼般輕輕顫動，任由那微涼的黛筆在眉骨上細細遊走。
溫熱的呼吸交融，空氣中流淌著靜謐的柔情。
“莫動，”賈璘聲音低沉，帶著晨起的微啞，“昨日見你眉梢似蹙非蹙，今日替你畫個遠山黛，舒展些才好。”
他的動作極儘溫柔，指尖偶爾拂過她光潔的額頭，引來黛玉唇角一絲羞怯又甜蜜的笑意。
此時，二太太薛寶釵捧著一套嶄新的緋色麒麟補子官袍走了進來。
她已裝扮齊整，鴉青鬢發梳得一絲不苟，蜜合色襖裙襯得身姿挺拔秀麗。
見眼前畫眉情景，她眼中掠過一絲了然的溫馨，卻不打擾，
隻安靜地將官袍在旁邊的花梨木衣架上仔細掛好，又上前輕手輕腳地為賈璘撫平中衣後背的細微褶皺。
“爺，卯時該入城巡視青州衛了。”寶釵的聲音清越沉穩，恰到好處地提醒。
賈璘最後一筆落下，黛玉的眉如遠山新雨，清麗婉約。
他滿意地端詳片刻，才放下螺子黛。
寶釵立刻上前，伺候他穿上內襯的雲錦蟒袍，動作利落流暢。
待套上那件象征鹽鐵總督無上權柄的緋色麒麟補子外袍時，貴妾花襲人已捧著一根鑲金嵌玉的犀角腰帶，垂首跪在賈璘腳邊的錦墊上。
“爺，抬抬手。”襲人聲音溫軟如春風，小心翼翼地托起沉重的玉帶，環繞賈璘勁瘦的腰身。
她低著頭，神情專注，白皙纖細的手指靈活地將玉帶扣好，又仔細將垂下的絲絛理順。
晨光透過窗欞，落在她低垂的眼睫上，投下小扇般的陰影，姿態恭順卑微卻帶著熨帖人心的暖意。
黛玉、寶釵、襲人，三女各守本位，無言默契間，已為這帝國最年輕的權臣整理好朝服。
這一刻的溫情，如同初綻的帶露薔薇，珍貴而短暫。
然而，這份晨間的寧馨注定要被無情撕裂。
辰時初，賈璘剛在親兵護衛下走出府門，欲登車前往青州衛駐地，一陣急促得令人心悸的馬蹄聲便由遠及近，踏碎了府邸外的寧靜！
“報——！！！”一名背插三根染塵翎羽的驛卒自府邸大門狂奔而入，渾身塵土，臉色煞白如紙，嘶啞的吼聲帶著破音，
“總督大人！急報！南境！南境急報！”
賈璘腳步猛地頓住，心頭掠過一絲不祥的陰影。親兵統領已疾步上前接過那封烙著三道猩紅火漆的加急軍報。
“何處軍情？”賈璘沉聲問道，聲音不高，卻自帶威壓。
“回…回大人！”驛卒撲倒在地，聲音因恐懼和疲憊而劇烈顫抖，
“不是軍情…是蝗災！百年難遇的蝗災！
昨夜子時突然爆發於冀豫青三州交界的黑風峪口！
蝗群…蝗群遮天蔽日，正…正貼著地皮往北啃！速度太快了！所過之處…禾稼儘成枯草！
官道兩旁的老樹…眨眼間隻剩白骨似的枝丫！啃噬聲…如同千軍萬馬在行軍！”
他眼中滿是驚駭欲絕之色，仿佛那恐怖的景象仍烙印在瞳孔深處。
賈璘瞳孔驟縮！
秦可卿昨夜那句“蟲卵恐泛”的憂慮瞬間炸響在腦海！
他一把奪過軍報撕開，目光如電掃過，上麵觸目驚心的描述與驛卒所言彆無二致！
“備馬！去鎮海樓！”賈璘厲聲下令，再不顧什麼巡視行程，
翻身上了親兵牽來的駿馬，一夾馬腹，如離弦之箭般衝出府邸。
親兵衛隊緊隨其後，蹄聲如雷滾過長街。
黛玉、寶釵等人聞訊匆匆趕到前院，隻見到煙塵滾滾的背影，以及那癱軟在地、猶自顫抖的驛卒，心頭俱是陡然一沉。
青州城北，屹立著前朝忠靖侯所建的鎮海樓。
此樓高達七層，乃青州城製高點。賈璘策馬狂奔，一路登上頂層憑欄遠眺！
眼前的景象，饒是征戰沙場、見慣生死的賈璘，也不禁倒吸一口涼氣！
南方天際，一片無邊無際、翻滾湧動的“黑雲”正以肉眼可見的速度吞噬著晴朗的天空！
那不是雲，是數以億萬計、翅膀高速震動彙聚成的蝗蟲洪流！
遮蔽了日光，陰影如同死亡的幕布，急速向北蔓延！
更令人毛骨悚然的是那聲音！
距離尚有數十裡，那如同巨大瀑布轟鳴、又似砂輪研磨鋼鐵、更夾雜著億萬口器瘋狂咀嚼的“哢嚓哢嚓”聲浪，