寒風卷著雪沫，如同冰冷的鞭子抽打在臉上。漆黑的鬆林深處，五道身影在沒膝的積雪中艱難跋涉，如同幽靈。
王小偉背著依舊昏迷的趙六子，走在最前。他的步伐看似不快，卻異常穩健，每一步都精準地踏在相對堅實的雪殼或裸露的岩石上，儘量減少下陷的深度和聲響。強大的核心力量和腿部肌肉在嚴寒中高效運作，維持著背負一人的平衡和速度。他的眼睛如同夜行動物般銳利，穿透彌漫的風雪，不斷修正著行進方向。
周大胡子緊跟在側，負責警戒側翼，手中緊握著重新裝填好的三眼銃。孫癩子則深一腳淺一腳地拖著被捆住雙手、堵住嘴巴的張有財，累得呼哧帶喘，卻不敢有絲毫怨言。狗娃則用一塊厚皮子裹著昏迷的二丫，吃力地抱著，小臉凍得發青，眼神卻異常倔強，咬著牙緊緊跟著。
“頭…頭兒…歇…歇口氣吧…”孫癩子感覺肺都要炸了，哀求道。
“不行。”王小偉的聲音透過風雪的呼嘯傳來，冰冷而堅決，“天亮前必須趕到鎮安堡外圍。風雪是最好的掩護，一旦停了，痕跡就藏不住了。想活命，就彆停。”
孫癩子看著王小偉背著個人還比自己走得穩的背影，隻能把哀求咽回肚子，咬著牙繼續拖拽死豬般的張有財。
時間在極度的寒冷和疲憊中緩慢流逝。王小偉如同不知疲倦的機器，憑借強大的意誌力和兵王級彆的體能儲備，強行驅趕著身體的極限。他不斷根據星辰風雪間隙偶爾可見）和地形特征修正方向，確保朝著東南方鎮安堡的位置直線穿插。
不知走了多久，風雪似乎小了一些。前方的鬆林變得稀疏，地勢開始向下傾斜。透過光禿禿的樹枝縫隙，隱約可見下方一片相對平坦的穀地中，矗立著一片巨大、沉默的黑色輪廓！
鎮安堡！
巨大的堡牆如同蟄伏在雪原上的黑色巨獸，在昏暗的夜色中投下沉重的陰影。牆頭稀疏地亮著幾點微弱的燈火，如同巨獸昏睡的眼睛。堡牆外，是深闊的壕溝，早已結冰，反射著慘淡的微光。整個軍堡在風雪中透著一股死氣沉沉的壓抑感。
王小偉立刻停下腳步，示意眾人伏低身體，隱入一片茂密的灌木叢後。
“到…到了？”周大胡子喘著粗氣，壓低聲音問。
“嗯。”王小偉放下趙六子，讓他靠在一塊岩石後。他匍匐到灌木叢邊緣，從懷中掏出那架繳獲的銅製單筒千裡鏡，小心地擦拭掉鏡片上的冰霜，舉目遠眺。
鏡筒內，鎮安堡的輪廓變得清晰了一些。堡牆高大堅固，但不少地方牆皮剝落，露出裡麵的夯土，顯然年久失修。牆頭有稀稀拉拉的士兵身影在走動，縮著脖子，抱著長矛，顯得無精打采。堡門緊閉，吊橋高懸。
他的目光緩緩移動，最終鎖定在堡牆的西南角。那裡，緊貼著堡牆根，有一片占地頗廣、被低矮土牆單獨圍起來的區域。區域內能看到幾座高大、煙囪林立的房舍輪廓，還有堆積如山的木料和黑乎乎像是煤堆的東西。區域唯一的出入口，對著堡內方向，由一座包鐵皮的厚重木門把守。門外，矗立著一座簡陋的望樓，上麵隱約有哨兵的身影。
匠作營！甲字庫就在其中！
王小偉的目光如同冰冷的探針，仔細掃描著匠作營的防禦。土牆不高，但上麵似乎插著防止攀爬的鐵蒺藜。唯一的出入口戒備森嚴，望樓上至少有兩名哨兵，門洞裡似乎還有固定的崗哨。想要從外麵無聲無息地潛入，幾乎不可能。
他轉動千裡鏡，視線沿著堡牆根移動。突然，在匠作營區域西北角的外牆根下，他的目光停住了。
那裡，緊貼著高大堡牆的根部，有一個不起眼的、被厚厚積雪覆蓋了大半的……排水洞口！洞口不大，僅容一人彎腰通過，用粗糙的鐵柵欄封著。但借著千裡鏡的放大，王小偉清晰地看到，那鐵柵欄靠近地麵的兩根鐵條……鏽蝕得異常嚴重！連接牆體的地方甚至出現了明顯的裂縫！而且洞口外的積雪有被水流衝刷過的痕跡，說明這個排水口近期還在使用！
一個可能的薄弱點！
王小偉默默記下位置。他放下千裡鏡，目光投向堡牆之外，匠作營西南方向大約一裡多地的一片起伏的丘陵。丘陵上覆蓋著茂密的枯樹林和嶙峋的怪石，一直延伸到視線儘頭。那裡地形複雜，便於隱蔽，而且距離匠作營不遠不近，是絕佳的觀察和潛伏點！
“看到那片丘陵了嗎？”王小偉指著西南方向，對周大胡子和孫癩子低聲道，“那裡，就是我們的落腳點。”
“頭兒…我們…我們真要進堡？”孫癩子看著遠處如同巨獸般的軍堡，聲音發顫。
“不是進堡，是靠近它，盯著它。”王小偉眼神銳利，“我們的目標是匠作營裡的東西和後天的交易！那片丘陵，能看清匠作營的動靜，也能監視通往‘鬼見愁’山口的方向。走！”
他重新背起趙六子，帶著眾人，借著稀疏林木和起伏地形的掩護，如同鬼魅般朝著西南方那片丘陵地帶潛行過去。
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靠近丘陵地帶，積雪更深，亂石嶙峋，行進更加困難。王小偉選擇了背風的一處陡峭岩壁下方，這裡有一片凹陷進去、被幾塊巨大落石半圍住的天然避風處，頭頂還有茂密的鬆枝遮擋風雪。
“就在這裡。”王小偉放下趙六子，迅速觀察了一下環境，還算滿意。“周大胡子，警戒！孫癩子，把馬牽到後麵石縫裡藏好，喂點草料路上收集的枯草）。狗娃，生個小火堆，注意隱蔽，彆讓煙冒出去！”
眾人立刻分頭行動。王小偉則從懷裡掏出最後一點肉乾和奶疙瘩，分給眾人，包括堵著嘴、眼巴巴看著的張有財也塞了一小塊。
“省著點吃，這是最後的乾糧了。”王小偉的聲音帶著不容置疑的凝重。他撕下一小條肉乾，慢慢咀嚼著，冰冷的目光透過岩壁的縫隙，死死地盯著遠處風雪中若隱若現的匠作營輪廓。
時間一點點流逝。風雪又大了起來，能見度變得更差。小小的火堆帶來一絲珍貴的暖意，狗娃小心地照看著妹妹二丫，小女孩的呼吸似乎平穩了一些。趙六子依舊昏迷，但脈搏還算有力。