北京城，這座帝國的中樞，此刻卻如同驚濤駭浪中的孤舟，被層層疊疊的清軍營寨圍困在北麵。德勝門、安定門外，戰火最為熾烈，城牆上下血跡斑斑，殘破的攻城器械和雙方士兵的屍體堆積如山，空氣中彌漫著濃重的血腥和硝煙味。
孫傳庭、滿桂、王小偉率領大軍，並未直接投入北麵最激烈的戰場，而是按照旨意，進駐了北京城南的永定門外預設大營。
大營規模不小，但比起北麵的慘烈，這裡的氣氛顯得有些詭異。與北麵袁崇煥關寧軍大營遙遙相望，中間卻隔著京城高大的城牆和緊閉的城門，以及小股清軍遊騎的騷擾。
安營紮寨已畢，孫傳庭立刻升帳議事，首要之事便是與袁崇煥取得聯係。
然而，派出的信使卻帶回了一個令人沮喪的消息：通往北麵袁崇煥大營的道路被清軍騎兵嚴密監視，數次嘗試突破皆被攔截，傷亡數人，未能成功。
“豈有此理！皇太極這是想把我們和袁蠻子隔開，各個擊破！”滿桂氣得一拳砸在案上。
孫傳庭麵色陰沉：“通信不暢，如何協同作戰？陛下令我等‘相機破敵’，這‘相機’二字，何其難也。”
王小偉沉吟片刻道：“督師，或許可嘗試夜間派遣精銳小隊，繞行更遠路徑，或從城內通過吊籃聯絡。”此時個彆城門偶有以吊籃上下傳遞消息或小股人員）
孫傳庭搖頭：“城內……如今陛下對元素猜忌已深，能否允準通過城內聯絡，尚未可知。且極易走漏消息。”
正一籌莫展之際，帳外親兵來報：“督師，營外有一百姓打扮之人，自稱從北麵而來，有要事求見，說是……說是袁督師的人。”
帳內眾人精神一振！“快傳！”
很快，一個渾身塵土、麵帶疲憊，卻眼神精亮的漢子被帶了進來。他見到孫傳庭，立刻從貼身處取出一節小小的竹管：“卑職袁督師麾下夜不收哨總，參見孫督師！奉我家督師之命，冒死前來送信！”
孫傳庭接過竹管，取出密信，迅速看完，臉色變得更加凝重。他將信遞給滿桂和王小偉傳閱。
信是袁崇煥親筆，內容簡短而沉重：皇太極主力圍攻甚急，關寧軍苦戰連連，雖小有斬獲，但傷亡不小，急需友軍策應。然陛下嚴旨，不得擅自入城，亦不得浪戰。軍中糧草亦開始短缺。盼孫督師能設法打通聯絡，協調行動，並懇請奏明聖上，速調糧草。
字裡行間，透露出深深的無奈和焦慮。
“袁蠻子……也不容易啊。”滿桂看完，歎了口氣，難得地沒有稱呼其綽號。
王小偉則從信中看到了更深的危機。崇禎皇帝對袁崇煥的防範已經到了如此地步，寧願讓最精銳的關寧軍在城外苦戰消耗，也不願讓其入城休整或給予充分信任。這種自毀長城的做法，令人心寒。
“督師，必須立刻奏明陛下，陳明利害，請旨允準我軍與關寧軍協同作戰，並速發糧草！”王小偉沉聲道。
孫傳庭點頭：“本督即刻寫奏本。但陛下能否聽納……”他歎了口氣，顯然沒有把握。
就在這時，營外忽然傳來一陣喧嘩！緊接著，戰鼓聲隆隆響起！
“報！督師！虜軍一支騎兵，正在攻擊我軍左翼營寨！”
眾人臉色一變！皇太極的反應好快！孫傳庭部剛剛立營，攻擊就來了！
“滿總兵！守誠！隨我迎敵！”孫傳庭霍然起身，披甲持刀。
“得令！”
王小偉和滿桂立刻衝出大帳。隻見左翼方向，煙塵大作，約千餘名清軍騎兵正試圖衝擊明軍營寨的薄弱處，與外圍警戒的明軍騎兵戰作一團。
滿桂怒吼一聲，立刻率領自己的家丁親兵衝殺過去。他作戰勇猛無比，如同旋風般卷入戰團，大刀揮舞，瞬間將清軍騎兵衝開一個缺口！
王小偉則迅速觀察戰場，發現這支清軍騎兵似乎意在試探，並非主力攻堅。他立刻對孫傳庭道：“督師，敵軍意在試探我軍虛實和反應速度！可令弓弩手加強營寨防禦，另派一隊騎兵從側翼包抄，將其擊退即可，不必深追，以防有伏。”
孫傳庭從善如流，立刻下令。