乾清宮內，氣氛凝重。幾名禦史慷慨陳詞，引經據典，將京西煤窯“與民爭利、破壞風水”的罪名扣得嚴嚴實實，言語間雖未直接指向王小偉，但句句暗藏機鋒，直指其“惠民煤業”的根基。
溫體仁垂首站在班列前列，麵色平靜，仿佛與此事毫無乾係，但微微眯起的眼縫中，偶爾閃過的精光暴露了他的關注。
崇禎皇帝聽著禦史們的奏報，眉頭越皺越緊。他深知蜂窩煤之事是王小偉一手操辦，也確實惠及了軍民，但“與民爭利”、“破壞龍脈”的帽子太大，由不得他不慎重。他的目光轉向王小偉：“王愛卿，對此你有何話說？”
王小偉出列，神色從容，朗聲道：“陛下，臣確有話說。首先，京西煤窯所在之地，乃朝廷官地，並非民田，何來‘侵占’一說？工部應有存檔可查。其次，所謂‘破壞龍脈’，更是無稽之談！若采煤便傷龍脈，那我大明太祖皇帝定都於此，京城百萬軍民百年炊飲取暖，皆賴西山之煤，豈非早已國運衰微？可見此說荒謬至極！”
他語氣鏗鏘，直接駁斥了核心指控，接著話鋒一轉：“至於‘與民爭利’？臣倒要問問，是與哪些‘民’爭利？是與那些冬日隻能蜷縮凍餒的貧苦百姓爭一絲溫暖之利？還是與那些囤積居奇、抬高木炭價格、盤剝百姓的奸商爭利？！”
他目光如電，掃過那幾名禦史：“諸位禦史大人如此關心‘民利’，為何不見你們在去歲寒冬之時，上書為凍斃街頭的流民請命？為何不見你們彈劾那些將木炭價格哄抬數倍的炭商？如今朝廷設法讓百姓得以廉價取暖，爾等卻跳出來橫加指責，臣實在不解，諸位所維護的，究竟是何人之‘利’？！”
一連串的反問，如同重錘，敲打在幾名禦史心頭，讓他們臉色發白，一時語塞。朝堂之上，不少官員暗自點頭，王小偉此言確實戳中了要害。
王小偉趁熱打鐵，向崇禎躬身道：“陛下，蜂窩煤一物，價廉物美，惠及京師無數軍民，去歲寒冬，因煙毒致死、凍傷者大為減少，此乃陛下仁德，朝廷德政！若因幾句無端指責便廢止，豈不寒了天下百姓之心？若有人確認為此事不妥，臣請陛下明察，其所言所行，究竟是為公，還是為私？！”
最後一句，已是圖窮匕見，直指幕後操縱者。
溫體仁眼皮猛地一跳，知道不能再讓王小偉說下去了。他輕輕咳嗽一聲，出列道：“陛下，王都督所言亦有理。蜂窩煤確於民生有益。然則，禦史風聞奏事，亦是職責所在。或可令有司詳細核查煤窯占地、用工等情，規範經營，以堵悠悠之口，亦顯朝廷公允。”
他這是以退為進，試圖將事情拖入繁瑣的調查程序，從而乾擾甚至拖垮王小偉的煤業經營。
崇禎聞言，覺得此法穩妥，便欲點頭。
王小偉卻再次開口：“陛下，溫相所言極是。規範經營，理所應當。臣請陛下，即可派員核查，若臣有半分以權謀私、侵占民田之舉，甘受國法處置！但在此期間，蜂窩煤的生產銷售關乎民生，一刻也不能停！否則，今冬若有百姓因無煤取暖而凍死，該由誰負責？！”
他將“民生”大旗牢牢扛在肩上，逼得溫體仁等人無法再堅持立即停業調查。
崇禎終於下定決心：“準奏！著戶部、工部派員核查京西煤窯事，但蜂窩煤照常產銷，不得有誤！若有無端阻撓者，嚴懲不貸！”
“陛下聖明！”王小偉高聲應道，目光掃過溫體仁和那幾名禦史，帶著一絲不易察覺的冷冽。第一回合，他贏了，但也深知，這隻是開始。溫體仁絕不會善罷甘休。
退朝後，王小偉立刻行動。他深知調查人員若被溫體仁掌控，白的也能說成黑的。他一方麵讓負責煤業的管事準備好所有地契、用工合同、賬目，做到完全合法合規；另一方麵，他通過王承恩，巧妙安排了幾名與宮內關係密切、相對中立的官員進入調查組。
同時，他加快了“玉潔齋”和玻璃工坊的擴張步伐，並開始籌劃下一個更大的財源——利用現有的銷售網絡和物流體係，介入鹽、鐵民用）、布匹等大宗商品的貿易，進一步夯實自己的經濟基礎，編織一張更龐大的商業網絡。
經濟命脈，必須牢牢掌握在自己手中。
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