軍情急報如同雪片般飛入南陽督師行轅。
“報！李闖賊軍攻破內鄉，知縣殉國！”
“報！賊軍前鋒已至鎮平，燒殺搶掠！”
“報！偵騎發現大隊賊軍向鄧州方向移動，似有切斷南陽與襄陽聯係之意！”
地圖前，氣氛凝重。王小偉、周遇吉、徐銳等將領及參謀人員齊聚一堂。
“督師，闖賊來勢洶洶，兵力恐十倍於我，且其新勝之下，士氣正旺。我軍是否暫避鋒芒，退守襄陽，依托漢水再圖進取？”一員偏將謹慎地提出建議。這是舊式官軍麵對流寇主力常見的思路——據城而守，或退保要塞。
周遇吉立刻反駁：“不可！南陽乃豫西南重鎮，若我不戰而退，不僅豫西南儘陷賊手，襄陽亦將直麵兵鋒，且百姓剛對督師建立信心，豈能棄之不顧？必將民心儘失！”
王小偉沒有立刻表態，手指在地圖上劃過：“李自成此舉，是看準了我軍初至，立足未穩，想以泰山壓頂之勢，一口吃掉我們這支朝廷最能打的部隊，從而震動天下，壯其聲威。”
他頓了頓，目光銳利地掃過眾人：“退，則前功儘棄，中原局勢崩壞。守，南陽城雖堅，但孤城難持，若被長期圍困，外無援軍，內無積蓄，亦非良策。”
“那督師的意思是？”眾人看向他。
“戰！就在南陽城下，與他決戰！”王小偉斬釘截鐵，“但不是困守孤城。我們要以南陽城為依托，野戰爭勝！”
他手指點向地圖上南陽城北的一片區域：“你們看這裡，地勢相對開闊，利於我軍火器發揮，但又不是一馬平川，有若乾丘陵土包，可資利用。李自成慣用人海戰術，一波波衝擊，我們就利用地形和工事，梯次配置兵力，用火銃火炮，層層消耗他的銳氣和兵力！”
“具體部署：”
“一、周遇吉，你率主力步卒及所有火炮，前出至北門外預設陣地，依托地形，構築堅固營壘和炮兵陣地。你的任務是頂住流寇主力進攻的最猛烈的第一波！務必守住！”
“二、騎兵分為兩部，一部由你副將統領，遊弋於陣地兩翼，保護側翼，襲擾流寇薄弱環節。另一部精銳，由我親自率領，暫隱於城內，待時機成熟，作為預備隊，用於反擊！”
“三、徐銳，你負責城防，率領南陽本地官軍和鄉勇守城，確保城池萬無一失，並組織民夫，為前線輸送彈藥給養，搶救傷員。”
“四、將我們帶來的所有地雷、炸藥，秘密布設在敵軍可能密集衝鋒的區域！”
一套依托城池、梯次防禦、發揮火力優勢、預留反擊力量的野戰防禦方案，被清晰地道出。將領們聽得目光發亮，這無疑是當前情況下最優的戰術選擇。
“諸位，”王小偉沉聲道，“此戰，將是我督師標營成立以來，麵臨的最大考驗！對手是聲名赫赫的闖王李自成，兵力遠超我等。但我們要讓天下人知道，新時代的戰爭，不再是單純的人多勢眾！紀律、火力、戰術，才是決勝的關鍵！”
“此戰若勝，中原震動，流寇喪膽，剿匪大局可定！望諸位齊心協力，奮勇殺敵！”
“願隨督師死戰！”眾將轟然應諾，戰意昂揚。
整個南陽城迅速行動起來。軍隊調動，民夫征發，物資運輸，工事構築……在王小偉高效的組織下，一切井井有條。城北預設陣地上，壕溝、胸牆、拒馬、炮兵掩體以驚人的速度被修建起來。士兵們默默擦拭著火銃，檢查著彈藥，空氣中彌漫著大戰前的緊張與肅殺。
王小偉親自巡視各處陣地，檢查工事，鼓舞士氣。他看到一些新兵麵露懼色，便停下腳步，拍拍他們的肩膀：“怕嗎？”
新兵緊張地點頭。
“怕就對了。”王小偉笑了笑，“我也怕。但記住，你越怕，手裡的銃就越要握穩！你身邊的袍澤，就是你最大的依靠！相信我，也相信你們平時的訓練，更相信你們手中的家夥！它能幫你們把敵人擋在百步之外！”
簡單的話語，卻極大安撫了士兵的情緒。
第三天下午，天際線處，揚起了遮天蔽日的塵土。緊接著，如同悶雷般的腳步聲和無數人馬的喧囂聲由遠及近傳來。
李自成的大軍，到了！
放眼望去，隻見無數頭戴氈帽、身穿各色號褂的流寇，如同無邊無際的潮水，從北方湧來。旌旗招展，刀槍如林，規模極其駭人。中軍一杆“闖”字大旗下，一群騎士簇擁著一個身材不高但目光銳利、氣質沉雄的中年男子，正是闖王李自成！