休整三日，補充彈藥糧草後，王小偉留偏將守南陽，自率主力一萬五千人，浩浩蕩蕩，沿白河而下，向湖廣腹地進軍。
此時張獻忠主力正在隨州、安陸一帶活動，聞聽李定國敗績，又探得王小偉大軍南下，心中既驚且怒。
“驢球子的王小偉！真當老子怕你不成！”張獻忠脾氣暴戾，摔碎了酒杯，“老子縱橫湖廣，官兵聞風喪膽，他敢來，就讓他嘗嘗老子大西軍的厲害！”
但他畢竟吃過虧，不敢大意。采納部下建議，決定不再固守一城一地，而是發揮流寇特長，利用江漢平原水網密布、地形複雜的特點，與官軍周旋，試圖拖垮、拉散官軍，再尋機殲敵。
於是，一場大規模的追逐戰在江漢平原展開。
張獻忠大軍忽東忽西，今日劫掠雲夢，明日圍攻應城，飄忽不定。
王小偉則穩紮穩打，並不急於求戰。他大軍行動雖不如流寇輕便，但組織嚴密，後勤穩固，步步為營。每至一地，必先鞏固防禦，偵察敵情，清剿小股流寇，安撫地方。
雙方小規模接觸不斷，互有勝負，但主力尚未進行決定性會戰。
王小偉如同經驗豐富的獵人，耐心地追逐著獵物，不斷壓縮其活動空間，消耗其銳氣和物資。
這一日，大軍行至安陸附近。夜不收回報，張獻忠主力似乎隱匿於府城東南一片巨大的沼澤湖區——白鷺湖一帶。那裡港汊縱橫，蘆葦密布，地形極其複雜，易守難攻。
“張獻忠想借水網地利抵消我軍火器優勢。”王小偉立刻看穿對方意圖，“絕不能貿然進入沼澤地追擊。”
他召集眾將議事。
“督師，賊軍隱匿湖中，我軍大隊難以展開，如之奈何？”周遇吉皺眉。
徐銳建議：“或可圍而不攻，斷其糧道，迫其出湖決戰？”
王小偉搖頭：“湖區域廣闊，難以完全封鎖。且其必在湖中藏有糧秣，短期內難以見效。我軍久駐於此，師老兵疲，亦非良策。”
他沉思片刻，目光落在隨軍工匠和那些新造的小船上用於運輸和渡河），忽然心生一計。
“張獻忠想用水攔我，我便以水破之！”
他下令：“立刻征集附近所有漁船、渡船！工匠營連夜趕製木筏！將臼炮、佛朗機等輕型火炮搬上大船！組建一支‘水營’！”
“周遇吉，你率步卒主力，在湖區主要出口構築工事，多設旌旗，虛張聲勢，做出大軍圍困的態勢！”
“徐銳，你領一隊精兵，乘小船潛入湖區，偵察賊軍確切藏身之地和泊船位置！”
“我要給他來一個‘水陸並進，火攻夜襲’！”
一套利用水網、發揮火器優勢、出其不意的攻擊方案迅速形成。眾將依令行事。
是夜，月明星稀，湖麵微風。
徐銳率領數十名精通水性的精銳，乘小舟悄無聲息地滑入蘆葦蕩中。經過半夜偵察，果然發現了大片流寇船隻聚集在一片較為開闊的湖灣處，岸上還有連綿的營地，防守似乎並不嚴密。
消息傳回，王小偉立即行動。
他親率水營，乘著裝載火炮的大船和無數木筏，借著夜色和蘆葦的掩護，悄悄向目標湖灣逼近。同時，命令周遇吉在陸地方向點燃火把，擂鼓呐喊，製造正麵進攻的假象，吸引流寇注意力。
子夜時分，官軍水營抵達攻擊位置。
“臼炮！目標——敵軍船隻聚集處和沿岸營地！放！”王小偉低聲下令。
通！通！通！
安裝在相對平穩大船上的臼炮再次發出怒吼！這一次，發射的不再全是炸藥包，更多的是燃燒罐內裝火油、硫磺等）！
帶著火星的瓦罐劃過夜空，如同流星般墜落在流寇的船隻和營地上！
轟！嘩啦！
許多瓦罐碎裂，裡麵的火油濺出，遇火即燃！頃刻間，湖灣處多處火起！停泊密集的船隻更是最好的引火物，火勢迅速蔓延！
“官軍來了！火！起火了！”
“快跑啊！”
流寇營地瞬間大亂！士兵們從睡夢中驚醒，隻見四周火光衝天，湖麵上影影綽綽不知有多少官軍船隻，喊殺聲從水陸兩麵傳來，頓時魂飛魄散，陷入極度恐慌！
張獻忠也被親兵推醒，看到眼前一片火海，氣得暴跳如雷，連斬了幾名慌亂的頭目，試圖組織抵抗。但火勢越來越大，混亂已無法製止。
“撤！向西岸撤！”張獻忠無奈，隻能下令放棄營地和船隻，向陸地方向突圍。
然而，陸地方向周遇吉早已嚴陣以待！潰退下來的流寇迎麵撞上了嚴整的槍炮陣線！
砰！砰！砰！砰！
排槍齊射，火炮轟鳴！失去指揮、倉皇突圍的流寇成片倒下！
白鷺湖一夜，張獻忠大軍遭受重創，被燒毀、繳獲船隻數百艘，傷亡、被俘者逾萬，大量糧草輜重損失殆儘。張獻忠本人僅率部分精銳老營，狼狽不堪地向西逃竄。
王小偉水陸並進，火攻破敵，再次取得一場輝煌勝利，聲威大震！湖廣北部為之一定。
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