周遇吉領命而去,整軍備戰的喧囂自校場隱隱傳來,而總督行轅的書房內,爭論卻並未止息,反而轉向了更深的層麵。王小偉並未立刻遣散所有核心幕僚,他將徐銳、以及幾位掌管錢糧、情報、律法的核心文官留了下來。炭盆裡的火劈啪作響,映照著眾人神色各異的臉。
“督師!”一位名叫張文弼的老成幕僚率先開口,他原是濟南府的刑名師爺,被王小偉提拔,負責律法民政,此刻眉頭緊鎖,“雖已派周將軍出征,然僅以五千偏師,應對百萬之眾,恐……恐徒損精銳,於大局無補啊!陛下若知我山東隻出此力,日後怪罪……”
“張先生可知,開封如今每日人相食,析骨而爨?”王小偉突然打斷他,聲音平靜,卻帶著一股冰冷的寒意。
張文弼噎住了,臉色發白,呐呐不能言。
“督師,文弼先生所慮,亦是實情。”徐銳接過話頭,他更關注軍事現實,“即便周將軍能抵近開封,又如何突破重圍?闖賊非昔日流寇,其營壘森嚴,甚至可能擁有火炮繳獲自官軍)。我軍火器雖利,然兵力懸殊太大,野戰或可小勝,攻堅、破圍,難如登天!”
負責錢糧的幕僚馮儉也補充道:“五千精銳遠征,人吃馬嚼,彈藥消耗,每日皆是巨萬。中原糧道斷絕,全靠山東輸送,沿途需重兵護衛,此消耗又當幾何?若戰事遷延一月兩月,山東庫存恐難支撐!屆時,若虜騎南下,或境內生變,我等無糧無餉,何以自處?”
憂慮是現實的。每一步都牽扯著巨大的成本和風險。
王小偉耐心聽著,等眾人聲音稍歇,他才緩緩開口,目光掃過眾人:“諸位所言,皆是為山東大局計,本督深知。然,諸位隻算了一筆賬,可知我若全然不顧血詔,又會如何?”
他站起身,踱步到窗前,望著窗外陰沉的天空。
“第一,立刻失去大義名分。‘抗旨不尊’、‘坐視君父之憂’的罪名扣下來,山東立刻成為天下矢之的!朝中清流的口水能淹死我們,周延儒正愁找不到把柄!屆時,朝廷雖無力征討,卻可斷我糧餉名義雖本就不多),可煽動周邊省份封鎖我們,可詔令天下‘共討不臣’!我們將在政治上陷入極度被動!”
“第二,寒了軍中將士之心。新軍雖聽命於我,然其中多數人,仍有忠君報國之念。若我等公然見死不救,軍心士氣必受挫傷,忠誠度將大打折扣。”
“第三,失信於天下百姓。尤其是中原流亡至山東的百姓,他們盼著王師能去解救他們的鄉親。若我們毫無行動,‘王青天’之聲望恐將崩塌。”
他轉過身,目光銳利:“所以,兵必須出!這不是賠本買賣,這是不得不付的‘政治保費’!
“……所以,兵必須出!這不是賠本買賣,這是不得不付的‘政治保費’!是用五千人的風險和一筆錢糧,去購買大義名分、軍心士氣和民心所向!”王小偉的聲音在書房內回蕩,帶著一種冰冷的務實,“這五千人,是種子,是眼睛,是探入中原亂局的一根觸手!他們的價值,遠不止於戰場上殺傷多少敵人。”
他走回桌前,手指重重地點在地圖上開封的位置,然後劃出一條線連接山東。
“周遇吉此行,首要任務是‘存在’!要讓朝廷、讓陛下、讓天下人看到,我山東出兵了!我們響應了血詔!其次,是‘觀察’!我要知道李自成百萬大軍的真實戰力、組織度、弱點!要親眼看看官軍為何一敗再敗!要評估中原究竟糜爛到了何種程度!這對我未來的決策,至關重要!”
“第三,是‘曆練’!新軍需要見血,需要經曆真正的殘酷戰場,才能成為真正的鐵軍!在山東剿匪和去中原核心戰場,完全是兩個概念!”
“第四,若真有萬一之機,比如闖軍久攻不下露出破綻,或是開封守軍還能裡應外合,周遇吉這五千精兵,就是一把尖刀,或許真能創造奇跡!即便不能,他們若能接應出一些潰散的官軍、有用的匠人、乃至部分百姓,都是收獲!”
他的分析層層遞進,將一次看似悲壯的軍事行動,剖析成了充滿政治算計和戰略眼光的投資。眾人聽得屏息凝神,先前主守的徐銳、馮儉等人臉上的憂慮稍減,取而代之的是一種豁然開朗和更深沉的敬畏。督師的思慮,遠比他們想的要深遠和……冷酷。
“至於錢糧消耗,”王小偉看向馮儉,“不必心疼。這批消耗,我會從內帑他私人的商業利潤)中撥付大半,儘量不動用府庫常規儲備。而且,我們要看到後續——中原潰敗,流民、潰兵、乃至一些原本觀望的地方勢力,都會更加依賴山東!我們此刻付出糧餉,吸納人口,將來能獲得十倍、百倍的回報!人,才是最大的資源!”
他最後看向徐銳:“你的任務最重!周遇吉走後,山東防務由你全權負責!要像釘子一樣釘死在這裡!擴軍備戰不能停!水師要時刻警惕遼東和海上!內部肅清要更加嚴格!我們要讓周延儒、讓皇太極、讓所有人都明白,就算我派出一支偏師,山東依然是鐵板一塊,誰敢來犯,必碰得頭破血流!”
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“末將明白!定不負督師重托!”徐銳抱拳,眼神堅定。他被王小偉的整體戰略說服,同時也感到了肩上巨大的責任。
“好了,都去忙吧。”王小偉揮揮手,略顯疲憊地揉了揉眉心,“記住,今日之言,出我之口,入爾等之耳。對外,隻有一個聲音:我山東精銳儘出,誓死解開封之圍,以報皇恩!”
“是!”眾人心悅誠服,躬身退下。書房內重歸寂靜,隻剩下炭火偶爾爆開的輕微劈啪聲。
王小偉獨自坐回椅中,那份冰冷的算計從臉上褪去,露出一絲難以掩飾的疲憊與沉重。理性的決策無法完全消除情感上的負擔。那五千精銳,是他一手打造的心血;開封城內,是數十萬絕望的生靈。他的決定,在戰略上正確,在道義上卻依然如同刀割。
他提起筆,在一張私箋上快速寫下幾行字,那是給周遇吉的密令,比方才當眾所說的更加直白和殘酷:“……存人失地,人地皆存;存地失人,人地皆失。五千精銳乃我軍筋骨,遠勝十座開封。切記,爾之首要使命,乃全軍而返。……”
他將密箋用火漆封好,喚來親衛:“即刻追上周將軍,親手交予他。”
做完這一切,他才真正地靠在椅背上,閉上雙眼。中原的烽火,朝廷的傾軋,未來的迷局……千鈞重擔,仿佛都壓在了他一人肩上。但他知道,自己已沒有退路。
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