周遇吉部浴血突圍、艱難東歸的同時，開封陷落、黃河決堤的驚天噩耗，已通過各種渠道，如同瘟疫般傳遍了整個大明王朝，最終抵達了紫禁城。
金鑾殿上，死一般的寂靜。崇禎皇帝坐在龍椅上，臉色蒼白得沒有一絲血色，手指死死摳著禦座的扶手，身體微微顫抖。殿下文武百官，個個垂首屏息，如同泥雕木偶，無人敢在這個時候觸怒天威。
“開…封…”崇禎的聲音乾澀嘶啞，仿佛每一個字都耗儘了力氣，“……陷了？黃…黃河…決堤？淹了…全城？”他似乎無法相信，也無法理解這接連的毀滅性打擊。
“是…是的…陛下…”兵部尚書哆哆嗦嗦地出班，聲音細若蚊蚋，“據…據逃出的官員奏報…闖賊圍城日久，城中糧儘…守軍無奈之下，欲掘黃河水灌賊營…不料…不料水勢失控，反灌城內…以致…以致…”
“夠了！”崇禎猛地一拍禦案，暴怒打斷，胸口劇烈起伏，“無能！廢物！都是一群廢物！高名衡呢？陳永福呢？他們是怎麼守的城？！還有孫傳庭！他的援軍在哪裡？！朕的百萬大軍，難道都喂了狗嗎？！”
天子的雷霆之怒，讓百官跪倒一片，連稱“陛下息怒”。
然而，憤怒過後，是更深的恐懼和無力。開封失陷，中原核心崩壞，漕運命脈斷絕，朝廷財政將更加困難。數十萬軍民死亡，天下震動，人心離散。這個責任，太大了，大到誰也承擔不起。
很快，一種詭異的氣氛開始在朝堂蔓延。需要有人來為這場災難負責，來承受皇帝的怒火和天下的指責。首輔周延儒目光閃爍，與幾位心腹官員暗中交換眼色。
很快，一位禦史“適時”地出班奏道：“陛下！開封之失，固然是因闖賊勢大，守臣無能。然，山東總督王承淵，手握重兵，近在咫尺，接陛下血詔後，卻隻派區區五千偏師敷衍了事，逡巡不前，坐視汴梁陷落，其心可誅！若其能早日親提大軍赴援，或可與開封守軍裡應外合，局勢未必至此！臣以為，王承淵畏敵如虎，逡巡觀望，縱賊釀禍，罪不容恕！當嚴旨切責，奪職問罪！”
此言一出，立刻得到了幾位官員的附和。他們巧妙地將話題引開，將開封失陷的部分責任，轉嫁到了“救援不力”的王小偉身上。這既是為真正的責任人守城官員、援軍統帥甚至朝廷決策）開脫，也是周延儒一派趁機打擊王小偉這個潛在威脅的手段。
“王承淵…”崇禎的眼神瞬間變得銳利起來，他被巨大的失敗和憤怒衝昏了頭腦，急需一個發泄口和替罪羊。王小偉的“敷衍”，正好撞在了槍口上。
就在崇禎即將發作之際，通政司官員急匆匆呈上一份來自山東的六百裡加急奏疏。
“陛下！山東總督王承淵八百裡加急奏本！”
崇禎一愣，強壓怒火：“念！”
內侍展開奏疏，尖細的聲音在金殿上響起。然而，奏疏的內容卻並非請罪或辯解，而是一封言辭激烈、甚至堪稱狂妄的……抗辯和問責奏章！
王小偉在奏疏中，絲毫沒有為自己的“遲延”辯解，反而開門見山，直斥中原敗局根源：
“……臣聞汴梁噩耗，肝腸寸斷，然痛定思痛，其禍非一日之寒！乃在廟堂諸公，坐論空談，不諳軍務，調度失宜，屢喪精銳；乃在督師無能，擁兵自重，逡巡不進，坐失戰機；乃在地方有司，貪墨成風，克扣糧餉，致士卒饑寒，豈肯用命？……”
他詳細列舉了聽聞的官軍潰敗、援軍不力、內部傾軋的情況，然後話鋒直指朝廷：
“……陛下血詔到時，汴梁已危如累卵，縱臣率全軍赴死，不過徒添數萬枯骨，於大局何益？臣派偏師疾進，非為敷衍，實為探明賊情，牽製賊勢，並伺機接應潰圍忠勇！然臣部抵達之時，隻見賊勢浩大，官軍潰散如潮，汴梁已成孤城絕地！臣縱有萬死之心，亦難挽狂瀾於既倒！”
最後，他的言辭變得無比沉痛甚至尖銳：
“……今汴梁既陷，巨禍已成。朝中諸公不思己過，反欲尋替罪之羊，以塞天下悠悠之口乎？若罪臣觀望，則該罪者甚眾！請陛下明察：是誰屢催戰致使精銳儘喪？是誰坐擁強兵而逡巡不進？是誰掘大河而陷全城生靈？臣在山東，整軍經武，開源理財，所為者，乃為陛下保住這最後一片平靖之地，以為將來恢複之基！若陛下聽信讒言，自毀乾城，則天下事，真不可為矣！臣泣血頓首，伏惟聖鑒！”
整篇奏疏，如同一篇戰鬥檄文，不僅毫不屈服，反而將問責的矛頭反指回朝廷和那些敗軍之將、空談之臣！語氣之強硬，內容之直白，震驚了整個朝堂！
周延儒等人的臉色變得極其難看。他們沒想到王小偉如此強硬，不僅不請罪，反而敢直接撕破臉皮！
崇禎皇帝也被這封奏疏驚呆了。他臉上的怒容漸漸被一種複雜的情緒取代：憤怒、羞惱、但似乎又有那麼一絲被點醒的驚悸和……無奈。王小偉的話雖然難聽，但句句戳中要害。朝廷的糜爛，他何嘗不知？隻是無人敢如此赤裸裸地揭開給他看。
金殿之上，一片死寂。那封來自山東的奏疏，像一塊冰冷的巨石，壓在每個人心頭，也暫時砸碎了那種試圖尋找替罪羊的詭異氣氛。
王小偉用最強硬的方式，守住了自己的陣地，也讓北京的朝堂，第一次如此清晰地聽到了來自山東的、不容忽視的強硬聲音。
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