崇禎皇帝的聖旨，在朝堂經過數日激烈的爭吵和崇禎本人痛苦的權衡後，最終還是下達了。旨意內容充滿了矛盾與製衡：準予王承淵率精兵兩萬南下，“會剿闖逆，解開封之圍”，但同時，要求其“事畢即刻返鎮，不得逗留”，並派太監盧九德為監軍，隨軍行動。
接到聖旨的王小偉，臉上露出了一絲預料之中的冷笑。監軍？不過是皇帝的眼睛和絆腳石罷了。他表麵上對監軍盧九德極為恭敬，安排在最安全舒適的位置，實則早已吩咐下去，嚴加“保護”，確保其無法乾擾軍機。
他沒有絲毫耽擱，早已準備就緒的兩萬精銳，立刻誓師出征！這兩萬人，可謂王小偉麾下的絕對主力：
核心是五千名全部裝備自產燧發槍的“神機營”，由徐銳親自統領。
一千名最精銳的“燎原營”鐵騎，作為突擊和偵察力量。
八千名經過嚴格整訓、裝備冷熱兵器混搭的宣大步兵。
四千名炮兵及輔兵，裝備了六十門輕便的虎蹲炮、弗朗機，以及大量的彈藥輜重。
隨行的還有軍情司大量精銳探馬和一支由那名葡萄牙傳教士醫生指導建立的、初具雛形的戰地醫療隊。
這支軍隊，裝備精良，訓練有素，士氣高昂，而且完全效忠於王小偉一人。他們如同一柄淬火的百煉精鋼，即將砍向中原的亂麻。
王小偉深知兵貴神速。他沒有走常規的、可能被流寇偵知的官道，而是選擇了一條更為隱蔽和迅捷的路線：自大同南下，穿太行八陘之一的井陘，進入山西，然後不顧地方官員的挽留和供應要求，一路疾行，直插河南懷慶府。
軍隊紀律嚴明，秋毫無犯，日夜兼程。王小偉與士卒同甘共苦，極大地激勵了士氣。那名為盧九德的監軍太監，何曾見過如此強行軍，坐在馬車裡也被顛得七葷八素，叫苦不迭，更彆提什麼監督了。
就在王小偉大軍星夜南下之際，開封圍城戰已進入最慘烈的階段。李自成見強攻不下，又聞可能有援軍將至，心中焦躁，決定采納謀士顧君恩之計，挖掘黃河大堤，試圖水灌開封！注：曆史上確有此事，發生在1642年）
與此同時，李自成也派出了麾下大將劉宗敏，率領五萬老營精銳，前往開封西南的咽喉要地——朱仙鎮，構築工事，準備阻擊可能到來的明朝援軍。李自成意圖很明確，即便不能水淹開封，也要在野戰中消滅明朝最後的有生救援力量。
王小偉的軍情司探馬，如同幽靈般活躍在河南大地，將開封的危急情況、李自成的動向，特彆是劉宗敏進駐朱仙鎮的消息，及時傳遞了回來。
“朱仙鎮……”王小偉看著地圖，目光銳利。這裡曾是嶽飛大破金兵的地方，如今，他將要在此與另一個時代的強大“流寇”決戰。
“傳令全軍，加速前進！目標——朱仙鎮！”王小偉果斷下令，“我們要在劉宗敏立足未穩，在李自成決堤之前，打掉他這支阻擊部隊，敲山震虎！”
大軍如同滾滾鐵流，以驚人的速度逼近朱仙鎮。王小偉的戰術意圖非常明確：集中優勢兵力，發揮火器之長，在野戰中一舉擊潰劉宗敏部，打破開封外圍封鎖，震懾李自成，迫使其放棄水攻或分兵，為解圍開封創造最有利的條件。
劉宗敏，作為李自成麾下第一驍將，勇猛無比，但也因此有些驕狂。他得知前來救援的不過是兩萬官軍他並未太在意“宣大兵”與普通明軍的區彆），且主帥是什麼“王承淵”流寇高層對北方邊事了解不深），不禁嗤之以鼻。
“區區兩萬官兵，也敢來送死？老子在朱仙鎮叫他有來無回！”劉宗敏下令部下在朱仙鎮外圍挖掘壕溝，布置鹿角，準備憑借兵力優勢，穩紮穩打，吃掉這支不知死活的明軍。
他並不知道，他麵對的，是一支與以往任何明軍都截然不同的、脫胎換骨的虎狼之師，更是一位身負超越時代知識和決斷力的可怕對手。
崇禎十四年秋，王小偉率領的兩萬宣大精銳，與劉宗敏的五萬闖軍老營，在古老的朱仙鎮，即將迎頭相撞。這場戰役的結果，將直接關係到開封城的存亡，乃至整個中原戰局的走向！
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