朱仙鎮大捷的消息，如同插上了翅膀，首先飛入了被圍困如鐵桶般的開封城。
城內，早已彈儘糧絕，甚至到了“人相食”的慘烈境地。周王朱恭枵、巡撫高名衡等守城官員，原本已近乎絕望，甚至開始討論“殉國”之事。當聽到“王督師大破流寇於朱仙鎮，陣斬劉宗敏”的消息時，簡直如同聽到了仙樂！
“天兵！是天兵到了！開封有救了！大明有救了啊！”周王喜極而泣，不顧王爺威儀，與守城將士相擁歡呼。原本死氣沉沉的開封城，瞬間爆發出驚人的活力，守軍士氣大振，民眾奔走相告。
而這一消息對於圍城的李自成而言，則不啻於晴天霹靂！
“什麼？！宗敏他……五萬老營……全軍覆沒？！”李自成接到敗報，驚得從座位上猛地站起，臉色瞬間變得慘白如紙！劉宗敏是他的左膀右臂，五萬老營更是他麾下最核心、最精銳的力量！竟然在短短一天之內，被王承淵的兩萬人打得全軍覆沒？！
一股寒意，從李自成的腳底板直衝天靈蓋！他第一次真正感受到了恐懼。這個王承淵，比他想象的要可怕十倍、百倍！
“闖王，官兵勢大，銳不可當！而且……而且他們有一種極其犀利的火器，打得又快又準，兄弟們根本靠不上去啊！”逃回來的潰兵心有餘悸地描述著那場噩夢般的戰鬥。
屋漏偏逢連夜雨。幾乎在同時，李自成又接到了兩個壞消息：一是挖掘黃河堤壩的工程遇到了堅硬的岩層，進展緩慢，短期內難以奏效；二是聽聞王承淵在擊敗劉宗敏後，並未停留，正率領得勝之師，馬不停蹄地向開封疾馳而來！
前有堅城未下，後有虎狼之師！麾下最精銳的部隊損失慘重，軍心浮動！李自成縱然有百萬之眾，但其中大多是被裹挾的流民，真正能打的老營兵經此一役已折損近半，他知道，這開封城，是無論如何也打不下了，再待下去，恐怕連自己都要交代在這裡！
“撤！傳令下去，全軍拔營，向西撤退！經南陽，入陝西！”李自成不愧是梟雄，當機立斷，做出了最明智也是唯一的選擇——撤退。
百萬流寇大軍實則能戰者已不多），如同退潮般，倉皇撤離了圍困近三個月的開封城下，丟下了無數的營壘、輜重和行動不便的老弱婦孺，場麵極其混亂狼狽。
數日後，王小偉率領的宣大精銳，兵不血刃，抵達開封城下。看著城外一片狼藉的流寇營地和那巍峨卻殘破的開封城牆，所有人都鬆了一口氣，隨即爆發出震天的歡呼！
“萬勝！王督師萬勝！”
開封城門大開，周王朱恭枵、巡撫高名衡率領著幸存的文武官員和骨瘦如柴的守城將士，出城十裡相迎！他們跪伏在道路兩旁，泣不成聲，用最隆重的禮節，迎接他們的救星。
“王督師！若非您及時來援，開封已成鬼域矣！請受本王一拜！”周王不顧身份，就要下拜，被王小偉連忙扶起。
“王爺折煞末將了！守土安民，乃末將本分！”王小偉態度謙恭，絲毫沒有勝利者的驕矜。他一邊安撫周王和官員，一邊下令：“徐銳！立刻組織人手，救治城中傷員，開倉放糧，賑濟百姓！周遇吉，派兵巡邏，維持秩序，清剿流寇殘匪！”
他的軍隊紀律嚴明，秋毫無犯，迅速接管了城防，並開始有條不紊地展開賑濟和恢複秩序的工作。這一切，都被驚魂未定的開封軍民看在眼裡，與流寇的燒殺搶掠形成了鮮明對比。感激、敬畏之情，油然而生，“王青天”、“活菩薩”的稱呼，再次響起。
王小偉並未在開封多做停留。他深知李自成雖退，但實力猶存，中原依舊糜爛。他利用解圍開封的巨大聲望和救駕之功，以及手中強大的武力，開始以“督師薊遼宣大等處軍務”的名義，強勢介入河南軍政。
他上奏朝廷，以“整飭防務，防賊複竄”為由，要求節製河南部分兵馬，並推薦由他帶來的部將暫代或協助管理河南部分府縣的軍務。同時，他利用北疆商行的財力，開始在開封等地設立粥廠，招募流民，以工代賑，興修水利，恢複生產。
一套組合拳下來，王小偉不僅贏得了巨大的民望，更在事實上，將河南北部特彆是開封周邊）的軍政大權，逐步抓到了自己手中。他的勢力和影響力，如同水銀瀉地，迅速在中原這片飽經創傷的土地上滲透、擴張。
攜大勝之威，行雷霆手段，收民心，攬大權。王小偉的中原之行，初步目標，已超額完成。然而，他知道，李自成未滅，張獻忠仍在肆虐，朝廷的猜忌也從未消失。他的道路，依然漫長而艱險。但他已然在這盤天下棋局中，落下了一顆至關重要的棋子。
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